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那一团团白软的东西，分明就是棉花吧？
顾念回忆着自己在图片上看到过的棉铃的样子，快步走到屋角的室内小花园摘下一朵，触感柔和松软，弹性十足，用手撕开，可以看到长条状的纤维。
“谁带着火折？借我用一下。”顾念想烧来确认一下，回头对屋内的几人道。
见他突然研究起白叠的‘果子’，众人都有些惊讶，一时没有反应过来，唯有年深迅速掏出自己的火折扔了过去。
顾念一把接住，将手上的东西扯下一条送到火折上方，那条白絮瞬间烧成了黑灰状，没什么特别的味道。他用拇指和食指的指腹将那点黑灰捻开，细腻如墨。
果然是棉花！
他可真笨！简直太笨了！！！
四个月里在这个房间出入了无数回，居然没发现自己眼皮底下就藏着这么大一个宝贝。
叶九思摇着玉骨扇打断他的研究，“师父，不用看了，我早就试过，那玩意虽然长得好看，但根本不能吃。”
“虽然不能吃，但是能穿啊。”顾念得意地看了小世子一眼。
能穿？众人皆是一愣。
“这东西不但可以纺线织布，絮在衣服和被子里还能保暖，种植性价比极高，堪称‘草木黄金’。”为了让众人迅速意识到棉花的价值，顾念特意按照这个时代的价值习惯，给棉花临时编了个称号。
“种植？”叶九思有点不能反应，他名贵的白叠花怎么就突然变成庄稼了？
“嗯，尤其适合凉州那种光照充足的地方。”顾念兴冲冲地揉搓着手上剩下的那团棉花，早知道有棉花，他还在墨家起早贪黑灰头土脸的搞玻璃干嘛？光种植棉花再发展纺织工业这一样就能成为凉州的支柱产业。
唯一可惜的就是今年的种植时间已经错过了，就算他想要劝年深大力推广种植，至少也是七八个月之后的事情了。
当然，换个角度看的话，就是凉州那边有更充足的时间为种植棉花做准备，比如提前开垦荒地，准备灌溉用的沟渠和水车什么的，招募人手什么的。
“五郎，找几个人现在立刻去西市，凡是有卖白叠花或者花种的，分头都买下来。”屋内的几人跟叶九思一样，还在惊愕于白叠从‘西域名花’到‘庄稼’的巨大转变，年深已经雷厉风行地安排人手开始行动了。
“还有你这边的，春浅楼、王府、松涛别院，凡是种了白叠的，种子全部留给我，负责照看白叠的人也帮我安排两个送去凉州。”
年深当然也没放过叶九思手里的这些。他暂时还不能完全意识到棉花的具体价值，但他知道，能让顾念露出这种神采飞扬的表情的，十有八九都是好东西。
叶九思：…………
我的爱花就这么被开除花籍了？
有了棉花，顾念心里对玻璃的事情就没那么着急了。
他这几天都住在墨家，既然都到春浅楼了，就索性回了趟药肆。打算回家住上一晚，第二天再回墨家，也顺便换换脑子，老实说，一直失败做不出理想的效果，还是十分打击人的。
转过坊道，还离药肆老远，他就看到了门口那辆装饰华丽的波斯风格的马车。
何鞍书来了？
顾念有些意外。
走到近前，果不其然，一把大胡子的何鞍书正让小厮一筐筐的往药肆里面搬东西，那玩意怎么看也不可能是装宝石的。
“何掌柜？”顾念有些搞不明白眼前的状况。
“顾司直！”何鞍书转过头看到顾念，不禁有些惊喜，“掌柜的说你不在，我还以为今天见不到了，正准备放下东西就走。”
“这些是？”走到近处，顾念才发现筐里装的都是水果，大多都是葡萄桃子之类的。
“这是我让人从蜀州运回来的水果。本想运去洛阳那边卖的，不过看样子是放不住了，所以就只能在长安卖卖，顺便也送给朋友们尝尝。”何鞍书苦笑道，“最近西边来的人少，我就想试着弄点别的生意，看样子是失败了。顾司直多吃点，也算是帮我的忙了。”
若是在以前，何鞍书肯定只会说运了批水果到长安，送过来给顾念尝尝，断然不会提起果子是因为放不住才拿出来送给大家的这种真实状况。一是没必要，二是显得送礼的诚意不足，甚至还有些丢面子。
但大约是之前在狼牙令一事上顾念和年深对他推心置腹的建议，让他在心理上觉得跟顾念更近了一层，便毫不掩饰的把自己目前狼狈而真实的状况直接说了出来。
“何掌柜不介意的话，可以告诉我这些水果是怎么运过来的吗？”顾念拦住一个搬筐的小厮，仔细瞄了两眼，果然都已经是熟透的水果，没两天好放了。
“路途遥远，柑橘之类的最为容易，可以在表面涂蜡保存，但像葡萄桃子这些，就只能取其带果的枝叶，或者整树，用大缸带土贮养，一路运送过来。我已经用了最快的马车，甚至用上了冰贮，结果还是不尽人意。”何鞍书无奈地摇头。柑橘之类的保存容易，价格也低，葡萄等物保存麻烦，价格自然就贵，他向来是走高价货品的路子，没想到却在这玩意上跌了个大跟斗。
“我有个办法，或许能其中保住一部分，何掌柜如果愿意，可以试一试。”按照何鞍书做生意的手笔，他这批货肯定不会少。今年原本就收成不好，就这么看着东西烂掉，实在太可惜了。
“不论如何，何某先谢过顾司直。”何鞍书大喜，朝顾念深揖一礼。其实他刚才跟顾念诉苦，心里也隐隐藏着点想向对方求助的念头，毕竟这位博闻强识，知道许多常人不及之事。
“何掌柜可试着准备一些陶罐，将这些水果去除果皮，用蜜水泡入罐中，绷布之后用蜡和泥封口，如果操作得当，这些罐制的水果当可在库房内放至冬日无虞。而且可以保存住大约八分左右的口感。”顾念给何鞍书支的招，就是糖水罐头。
“真的？”何鞍书听说可以放到冬天，立刻露出惊喜的神色。
“按理是没有问题的，不过蜜水的成本和陶罐再加上具体操作的成本也不便宜，最终能否获利，何掌柜还是要自己算过再做打算。”顾念只负责提供方法，能否承担成本盈利，还要何鞍书自己才知道。
“请顾司直赐教，如果能成，何某事后必有重谢。”
顾念便把人带到中堂，将罐装时注水灭菌，包括最后一定要密封到位等细节问题点跟何鞍书详细说了一遍。
何鞍书大喜过望，直说回去就仔细琢磨一下。
“其实你运水果过来的时候也可以试试另一个办法，”临分别之前，顾念看着盘内的葡萄，突然又想起了个以前在博物馆做志愿讲解员时查到的方法，“我听人说过运送荔枝的保鲜方法，可以取巨竹数节，根据水果的大小凿开一孔，或剖成两半，然后将荔枝之类的那些等待运输的水果置入其中，外层裹细泥密封，据说可数月不败。何掌柜不妨自己拿几样水果试试效果。 ”
“顾司直高才！”何鞍书双目放光，连连道谢。
“我哪是什么高才，都是以前打叶子戏什么的别人随口一说，我就听了一耳朵，你看我自己心里没底，只会说不会做就知道了。”顾念笑着打哈哈。他能知道这个，其实主要还是‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’太有名了，所以大家参观相关器物时，对古代运送荔枝的方法都很感兴趣，便查了些资料。
日头西斜，送走何鞍书离开药肆，顾念刚一转身，就看到了半个身子掩在门板阴影里的顾言。
“阿…阿兄？”乍然出现的人吓了顾念一跳，“你怎么回来了？”
还悄无声息地走到人身后，太吓人了。