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国王用手帕轻轻擦拭着自己的脸，说：“明年春天，我们就要开战了。本来我以为你的天军是最后梯队，但大臣们分析，你的天军必须一开始就要出场了。”
“……我明白，争夺制空权。”
“‘制空权’？这是个很好的词。是的，假如没有制空权，我们连海峡都过不去。”国王点了点头，“当然，我们有你。但这场战争人类和异族可以参加，你却不能参加，因为你将带给诺顿的，既是胜利，也会是灾难。”
奥尔只有一个，且他的存在是个不确定的，无法复制的意外，他是不可延续的。诺顿假如尽情挥霍奥尔的能力，未来养出的就是一群懒汉。一旦奥尔抽身离开，或未来他死亡，诺顿就彻底崩溃了。
“我明白，母亲。”
“看来你对于天军争夺制空权的问题上，充满了信心？”
“是的，母亲，我信心十足。”
诺顿飞艇的飞行高度已经达到五千米，蓝星一战时木头螺旋卷飞机的飞行高度已经达到了八千米，但那是在各国都有飞机，互相攀比科技树的情况下飞速提高起来的。在这儿却是普士顿一家独大，西大陆各国都缺少稳定的研究环境，诺顿不久前试飞成功的飞机，飞行高度还不足四百米。
因为缺乏竞争，所以，目前普士顿飞机的飞行高度，在三千五百米上下。
飞艇是速度慢，而且目前护航的战斗力编队还未形成，但只靠着飞行高度的落差，飞艇就立于不败之地了。这是飞艇打得着飞机，飞机打不着飞艇的节奏。
假如未来几个月的时间里，奥尔再通过一整套的觉醒仪式，把护航编队弄出来，那诺顿就彻底立于不败之地了。
国王拍了拍奥尔的肩膀：“去吧，回到你的军营与研究所去，专心于人类觉醒的事情吧，未来诺顿没什么事儿需要你担心了。”
奥尔走了，他还来得及参加圣约翰节的游行活动。
在他离开后，国王也没有召见那些“想太多”的家伙们。1053年的皇家新年宴会上，少了一些人，这不是一件值得大惊小怪的事情，顶级社交圈层总少不了人来来去去。留下来的人们，要做的是吸取之前失败者的教训，当然，最好是把失败者当成养分一起吸收了，这样他们和他们的后代，才能越站越稳。
外头那些找蓝天使基金会麻烦的教会？他们当然缩了，但很快被基金会找上了门——请他们一块儿分发物资。
“殿下说过，做好事总该是越多的人一起做越好。好人没必要一个人支撑。”找上门的天使们这么说着。
娜塔莉也接受了觉醒仪式，过去她在不使用魔法道具的情况下，只能搓出火星子大小的火焰，现在，她能让小火球围绕着身体起舞了。
另外，杰克的翅膀也越长越大了，他能够扑腾着稍微离地了。比鸡飞得低点那种……
在奥尔看不见的地方，国王多次密会各国使者，普士顿一方希望用利益交换让诺顿不再出兵，甚至拿出了西大陆的几块土地，表示可以白送给诺顿。匈塞一方则正相反，希望诺顿尽快出兵，但他们同样拿出了几块西大陆的土地。
——双方拿出的土地，都属于各自盟国中的小国，又或者是分给小国的已占领领土。
“母亲，您……为什么没有让奥尔参加会议？”莫萨娜在会议结束后，小心地询问。国王不再像之前那样咬死不放了，最近的会议内容都是定调后的具体议程。
尤其，这次的会议亲王、诺布尔公爵，甚至三个孩子也都来了，孩子们很多事都听不懂，一脸茫然地坐在那。但他们的参与，本身也是一种地位与身份的表示。
国王是闭着眼睛躺在软榻上的，她有一阵儿没回答，莫萨娜还以为她睡着了，正当莫萨娜要离开的时候，国王却说话了：“因为战后的事情，就不再是奥尔的责任了。”
莫萨娜愣了一下，坐了回来：“您……难道想让奥尔在战争结束后就离开？”
“别一脸惊吓的表情，即使他不在诺顿了，由他扶上王位的你们，也可以借着他的威名坐稳王座——当然，我指的是，你们没那么蠢的话。”国王笑了笑，坐了起来，莫萨娜立刻给国王倒了一杯水，国王润了润喉咙，说，“他答应了，会给诺顿王室留下血脉的。我也相信，他一定会做到的。”
“母亲……”莫萨娜张了张嘴，国王的口吻完全是在安排后事。
她该高兴国王去世，奥尔离开，因为那样诺顿就落在了她的手里。但事实完全相反，现在诺顿的局势，看似平稳实际极其复杂。假如帝国同时失去国王与天神，新王登基的第一天，权威就会大打折扣。
诺顿未来的局势就是一锅沸水，稍不注意就会溢出来，假如烧干了壶，就是一场要命的大火。莫萨娜现在把局势看得很清楚，她缺少国王几十年积累起来的威信，奥尔在，她能稳定局势，没了奥尔，将会是极危险的。
“你还想怎么样？想让我在死了之后，依然束缚着奥尔？确实，我能把他留在诺顿二三十年。但是，我为什么要这么干呢？”国王摊了摊手，“给你一个机会，说服我。”
“您……您难道不希望，您创造的荣耀，继续照耀着整个西大陆吗？我们都太弱小了，母亲。”莫萨娜低下头，“无能又弱小，在您身边的时间越久，我越为过去的自己感到羞愧，我曾经是那么自大，竟然认为自己可以和你稍做比较。
目前，我们做不到继续让诺顿这辆战车高速奔驰下去，假如您和奥尔同时离开，帝国将迎来内斗，接着就是无法避免的衰退。您现在努力所做出的一切成果，都会淹没在历史中，您……”
“停止吧，莫萨娜。你用的陈词滥调，最多能打动五年前的我。亲爱的，你知道为什么，我现在依然在为这个国家劳累吗？”
“……为什么？”
“因为乐趣。”国王对着莫萨娜，嘴唇弯成了一个完美的半圆，“多好玩儿啊，这个世界上，几乎所有人，都在仰着头，憋着气，等着我弯曲手指。多美妙？家族荣耀，国家责任？不，亲爱的，对我来说，这个家族，这个帝国，早就磨光了我对他们的爱。看见你，看见那些孩子们，就让我疲累又厌恶。
我维系王族的至高地位，也只因为……我就是王，我要享乐地活着。
而现在，想一想奥尔能够自由自在，让我更快乐。”
莫萨娜的脸色越来越难看，她最终能做的，也只是默默地行礼，然后转身离开。
在她离开后，国王回到了她的卧室，换上舒服的睡衣，躺在了柔软的床上。她没让仆人关灯，当门关上后，国王看着自己的手臂，或者说，这更像是一段干枯的木头。血族的灵药让她留在了人间，可身体在短暂的好转后，依然快速地衰落了下去。
她有时候都能闻到自己身上散发出的腐烂的气息。
活着对她来说，早已经是一种折磨。但也只有活着，才能看见世界一次又一次发生的有趣变化，能……体会到母亲的感觉。
谁能想到呢？分娩出的骨肉不过“那样”而已，让她第一次感觉到爱这个东西的，却是被强迫来的儿子。那温暖的情绪流淌进她的身体，比灵药更让她觉得舒适。
——在清楚地知道她什么样的人之后，依然尊重并爱她，而不是恐惧敬畏她，也只有这个小傻瓜会了。除他之外，谁会有胆量将真情实感给予一个怪物？
不，她也不算那么怪物，毕竟，她也是渴望感情的人呢。
国王笑了笑，为这把年纪还能发现自己新的一面而感觉到有那么点开心。
当然，她也是真的爱着这个国家的，毕竟，她从出生开始，就和诺顿捆绑在了一块儿。这个国家给了她富足的生活，也给了她沉重的负担。她在痛苦与享乐中一路前行，虽没有得到过什么“贵妇的幸福”，但她得到了更多。如果奥尔不是这么好，她会把他留下来了。但是现在，莫萨娜他们的份量，太轻了。
“让我一直都是你心里的第二个妈妈吧……”
1053年，二月，诺顿帝国正式向普士顿帝国及其盟友宣战。四月12日，普士顿帝国开始了大范围登陆作战。