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“您就像是我的祖父……”奥尔叹气,得到了阿尔弗雷德塞过来的一块曲奇,“好吧,那我可以让葛雷帕子爵代替我去吗?”
“不,他们自身也是贵族出身,除了您之外,还和他们自己的家族有所关联。事实上,在确定对方的家族已经和您结盟前,请您别在一些需要抛头露面的事情上,使用他们。”
“我明白了。”奥尔想了半天,“您认识丹尼吗?”
“那个当您秘书的孩子?”
“对。”
“……他可以。”阿尔弗雷德知道丹尼在剑鱼俱乐部的经历,但贵族们对于这种事儿,其实并不那么在意,各国的历史上都有j女或交际花成为王后的先例,亲王妃、公爵夫人、侯爵夫人等等更是多得如同天上的星星,说到底,还是看这些人背后站着的人,“他可以代表您前往。”
第二天早晨,奥尔就将请帖交给了丹尼,另外告诉他:“去找阿尔弗雷德,他会带你去买一身新衣服,并教导你一些社交礼仪。以后很多类似的事情,都要请你代替我前往了。”
丹尼错愕了片刻,绷直了身体向奥尔行礼:“听从您的命令,先生。”
他走出去,站在门口,擦了擦眼泪。可在门口站了一会儿,他又敲响了门:“先生,我为我刚才的鲁莽和自私而道歉,我刚才只考虑到了我自己的问题,而丝毫没有为您考虑,我……”
“停!我让你去,因为你的才能、机变与品格合适这个职位,和你的过去没有任何关系。所有会因为你过去的遭遇而歧视你的,都不会是我们的盟友。”
奥尔给了丹尼一个拥抱:“不过,假如这个工作确实让你感觉到不快,我也可以换人。”
“不,我可以,先生,我可以!”
“丹尼,我的要求就是,不要迎合他们,你是被邀请去的,你是代表我去的。”他拍了拍他的肩膀。刚才没那么要求,因为丹尼在日常的表现中是正直又坚强的,有时候甚至是充满了攻击性的。这样的丹尼奥尔很放心,可他要是把在剑鱼俱乐部的那一套拿出来,奥尔是绝对不可能把他放出去的。
“我知道您的意思,先生。”丹尼漂亮的蓝眼睛重新变得清澈敏锐,只是脸上略红,因他自己刚刚的表现而窘迫,“我知道,我是代表着您去的。”
奥尔选择相信他。
解决了丹尼的问题,奥尔提着箱子前往王宫了。
“我希望能向匈塞的战争难民提供粮食援助。”奥尔将昨天的手提箱带到了国王的面前,不等国王提问他已经将手提箱打开了,里边是方便面、鱼肉罐头、午餐肉罐头,速溶咖啡以及奶粉。
国王的牙不太好了,不能干吃方便面,但用热水泡开的方便面味道十分香浓——没有塑料的世界无法调配油包,但加上香菇粉、虾米与干肉丁的汤对于这时代的人来说已经够味道了。
国王一样样品尝后,把午餐肉罐头朝外单独拿了出来,且无师自通了把奶粉加进现煮咖啡的喝法,显然她很满意这个。
“为什么叫午餐肉?”
“切一块加上面包,就是一顿午餐。”
“是纯肉吗?”
“不,加了很多别的。我带来做样品的这一份因为加入了大量香料,所以成本比纯肉还高,但调整配比后,成本却只需要同等重量肉食的十分之一,甚至更低。”
这年代的军品分两种,一种是供应军官的,一种是供应大头兵的。前者就是贵族标准,后者……能活着就行,甚至就算活不了但只要做个样子也可以了。
“这可真是上好的军粮。”果然,国王很高兴,“给军官的肉食供应用它就够了,也可以把牛奶换成奶粉了,这更好运输和保存,我们还能省出点来,让士兵也尝到甜头。”
“陛下,方便面比面包的保质时期更长。它是用油炸过的,也可以更好地恢复士兵的体力。”
士兵一般长期吃豆子,偶尔会配一小块跟石头差不多硬的干面包,这种面包必须泡在豆子汤里才能进嘴,否则就是在难为牙齿。
国王看着这些,却没有再谈论军粮的问题:“奥尔,我知道你是个行动派,但是,别着急。你不能想着一口气就把事情办完,想从容易松动的地方开始撬动。方便面确实很好,但我觉得它更适合成为普通市民的美食。
当然,你可以代表诺顿向两国赠送军粮,财政部明天就会向你的公司发出订单的。”
“……十分感谢,陛下。”
所以,奥尔在王宫中等了一会儿,等国王向财政部和外交部下令,给奥尔拟出援助两国物资的公文。
等待的过程中,他思考着国王说的“容易撬”是什么意思。军粮采购中的利益链?
午餐肉罐头代替肉食,肉食……过去只是面对军官的采购,量少,质量要求还严苛,军需根本没什么甜头可捞,甚至火腿和肉肠还好,鲜肉的保质问题很麻烦,还总会让他们挨批,能统一换成午餐肉罐头,对于军需人员来说,绝对是大大的好事。
奶粉、速溶咖啡也和午餐肉罐头同理。
奥尔摸着下巴,觉得他能试着开发一下牛排罐头之类的,专门提供给军官。
但方便面是面向普通士兵的,这玩意儿蓝星被称为垃圾食品,但就和炸鸡这种垃圾食品一样,在这个年代高油、高碳水的食物,对于底层人来说是滋补佳品。可军需采购部和之前大量购买黑面包的商人,早就是多年合作了,甚至可能就是军部某些人的私人企业……
确实,这些东西还是先面向普通人出售吧。
奥尔在拿到要的东西,离开王宫后,分别前往了匈塞与普士顿的大使馆。在匈塞使馆受到了布勒裴大使的热情欢迎,对方甚至没问什么是罐头,就握住了奥尔的手,当场激动地哭了出来。
普士顿这位大使——麦考利·法必妥伯爵,就让奥尔很是不舒服了,对方从看见奥尔的一瞬间开始就眉头紧皱,面对奥尔伸出的手,迟疑了半分钟才伸出去握住,当奥尔拿出转赠文书的时候,他也是没问什么是罐头,但是他的眼睛里隐藏着不耐烦和厌恶。
“先生!先生!”奥尔刚从普士顿使馆出来,一辆禁卫军的车就朝他驶来,艾尔迪探出半个身子,不顾这是在使馆街上,朝着奥尔疯狂摇着手,“陛下要见您!”
法必妥大使透过窗户看见奥尔坐上了禁卫军的马车,使馆武官站在他身边也皱眉看着外边:“伯爵阁下,看来这位蒙代尔先生确实……”
“一个血族的杂种而已,女人总是这样,她们根本不知道什么叫理智,总是会被感情左右。由一个女人主政,这个国家完了。假如未来诺顿的主政人选里还要加上一个血族杂种,那我们更不需要担心什么了。”
换了一辆禁卫军马车的奥尔一头雾水,他从王宫离开的时候坐的可就是禁卫军的车,所以到底发生了什么,让国王短时间内再次要见他?
莫萨娜行动了?
奥尔算是猜对了一半,因为至少表面上,行动的不是莫萨娜,而是教会。奥尔走入小会见室时,那三位已经让他十分熟悉的枢机主教们,就在国王的左手边坐着。
奥尔向众人行礼后,很自然地在国王右手边的椅子上坐了下来。
三位枢机主教的眼睛都盯着他,随着他的落座,光明教的老熟人法鲁曼眯起了眼睛,正辉教微胖的真小人劳艾普笑得更可亲了,守律教的枢机主教一贯就像是个木头假人的雷奥索托还是面无表情。
奥尔浑身都毛毛的,但依然努力保持表情不变。