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钱德勒洗澡之后穿着睡衣躺在床上，他合上眼帘，眼前立刻就出现了昨天晚上发生的事情。他的母亲，在昨天深夜要带着他去看一些东西。他搀扶着她，这位在人前表现得无比强势的国王，其实现在行走起来已经十分艰难了。
“威廉，你觉得谁是我最爱的孩子？”他们走在幽暗的密道里，国王问他。
威廉一愣，他该回答“是我”，可他不敢，所以他犹豫了。他在脑海里思索弟妹的情况，再与自己对比，或许……他真的是国王最喜欢的孩子？
但大概是等得太久了，国王不耐烦了，她大声说着：“是你，威廉，你是我最爱的长子，我的第一个孩子！”可明明已经自己印证得出了结论，并且得到母亲赞同的威廉，却感觉有些尴尬，甚至装都没办法装出感动的样子，他只能庆幸，国王没在看他。
国王确实没看他，在那么说之后国王叹了一声，又开始自顾自地说话了：“我的老师曾经问我‘你知道为什么女人的继承权，在男人之后吗？’我回答‘因为女人的体力比男人差，女人终究打不过男人。’
那时候我的爸爸在拼命地想尽法子生孩子，他原本是个强壮英明的君主，但因为四处播种几次染病。血族和教会的灵药救了他一次又一次，可他还是从骨子里头开始腐烂了。
我坚强的母亲在每个深夜都抱着我瑟瑟发抖，她的梦里都是有禁卫军冲进来，抓着我们母女的头发，把我们从王宫里赶了出去。因为所有人都知道，那些挺着大肚子的女人们，无论任何一个人的肚子里爬出了男婴，只要那孩子的脚趾碰触到空气，无论是活是死，我母亲就不再是帝国的合法王后。
而我，其实更应该在我的母亲依旧是王后的时候，把自己嫁出去，那样我至少还能选择一个看得过去的男人，并且拥有符合自己身份的嫁妆。
但是，帝国至少需要一个合法的继承人，所以我必须作为一个象征物留在王宫里。那时候，所有人看向我的目光，都是怜悯与嘲笑的。”
“现在没人能嘲笑您了，母亲。”钱德勒完全无法想象，曾经的母亲竟然也有这么软弱的时候吗？他感动地看着国王。
但是国王……她拍开了钱德勒搀扶在她胳膊上的手臂。
“我的儿子，我不是向你寻求同情的。你觉得，他们不再嘲笑我，是因为什么呢？”
“因为您是国王了，母亲。因为您……拥有权力了。”钱德勒觉得这个问题简直是太容易回答了。
虽然不想承认，但钱德勒从国王的脸上看见了再明显不过的……疲惫，甚至不是生气或愤怒，就只是疲惫。他知道自己答错了，他张了张嘴，却又实在无法说出别的答案。
“我的老师却对当时的我摇了摇头，告诉我：‘女人很少当国王，主要原因并不是体力的差距，而是因为，女人有月经，女人要生孩子。虽然不是所有女性都要承受月经的痛苦折磨，但带着鲜血终归是不体面的。
而无论如何尊贵的女人，都有可能死于生育。生育的最优年龄，又正是最强壮的年纪。
所以，女人无法强过男人，女人一旦成年，就成为了不体面，不稳定，随时都面临着死亡的。’
就在他对我说这些话的三天后，我的父亲死在了女人的肚皮上。真是有趣的事情，男人看来也能死于生育呢。只是比女人要舒服得多。
但是，就在他说这些话的半年后，我的母亲死于早产后的大出血，果然，女性确实因生育面临死亡，无论身份。而她早产生出的，是一个男婴。你的舅舅，托塞维利次顿亲王，一个蠢货。我的母亲是含笑而死的，她握着我的手，生命的最后一句话是‘原来我能生出男孩’。”
国王嘲讽地笑了笑：“而你，威廉，你是我怀着恐惧与期待，生下的第一个孩子。”
“母亲……”现在威廉不知道该不该感动了，因为国王说的这些话，都有些怪异。
“我说这些不是要让你感激的，因为就像老师说的，无论如何尊贵的女人，都必须生孩子。作为国王，我有义务为帝国诞下继承人。你的到来，在我最岌岌可危的时候，稳定了我的地位。
你的叔叔们就在产房里看着你出生，我抱着大哭的你，你年幼的舅舅则在隔壁大哭，我命令皇家骑士杀掉了他们。假如你是个女儿，大概结局就是我娩出一个死婴后，难产而死了。你祖父的兄弟们，也该坐在王位上，而不是躺在棺材里，被食尸鬼啃得只剩下骨头。”
“！”
“需要这么惊讶吗，我的儿子？皇家骑士忠于国王，但他们是人，他们也会有自己的选择。他们更喜欢那个头戴王冠的至尊之人，和他们有着相同的身体构造。他们认为女人是愚蠢的，不值得信任的，更不能作为领导者的。
我作为女性的国王不值得信任，但作为男性第一继承人的母亲，却得到了信任。
那么，猜猜我是如何稳定自己的地位的？”
“你……刚刚不是说了吗？是因为我。”
“啊，是呀，我说了，我可真是一个健忘的人啊。”国王微笑着指了指密道的前方，“进去吧，看看我给你准备的礼物，别担心我，我想在这里站一会儿。快去。”
钱德勒产生了巨大的糟糕的预感，可他不敢违抗国王，他转过身，推开了那扇从门缝里透出光亮的密门，入眼所见的一切，让钱德勒只觉得眼熟——这里是他在王宫中的房间？或者只是相似？
他不确定地继续朝前走，发现此时床上竟然躺着一个人？
母亲竟然送了一个人给我？
钱德勒只觉得莫名其妙，虽然贵族中有母亲给儿子增添x经验的传统，但国王可从来没干涉过他的这件事。
他继续朝前走。将床帐撩得更开，在看见了对方面容的一瞬间，钱德勒吓得接连后退，直到脚踝磕绊在脚凳上，让他摔倒在地。他从地上爬起来，想跑回密道去。
但在密门的门口，他看见了坐在椅子上的母亲，和两位皇家骑士。
“母亲！母亲！”钱德勒哀求地呼唤着，此刻他被吓坏了，还没彻底想清楚这个“礼物”到底代表着什么，但终归不是好事。
“感谢你在我最需要的时候出现在我的身边，威廉。感谢你救了我的命，但你带给我的也仅此而已。你和你的弟弟……是男人，但也仅此而已。
很抱歉，你一直在做出错误的选择。你的出生只是给了我机会，我抓住了机会，杀掉了你的叔叔们，用他们的财产、土地和子女作为诱饵，分裂那些大贵族。又在之后漫长的十几年中，逐步培养自己的势力。
权力，是通过争斗得来，没有谁生来就拥有权力，神也如此。我希望你能记住这些，因为即使离开王宫，这些也依然用得上。
我很抱歉，我不是一个合格的母亲，我也不是一个合格的国王，在培养继承人这件事上，我糟糕透了。长成这样不是你的错，孩子。毕竟，谁能想到，连国王也会有衰老死亡的那一天呢？”国王说了个冷笑话，她挥了挥手，皇家骑士已经来到了钱德勒的身边。
“母——！”他只来得及喊出半声，就已经失去了意识。
当重新恢复清醒时，钱德勒坐在一辆马车上，身边依然是那两位皇家骑士。他的脸传来阵阵刺痛，他碰了一下，立刻哀嚎起来。
“您最好别碰脸。”其中一个皇家骑士说着，递给了他一面手镜，钱德勒咬牙接过它，他刚刚举起手镜，就从镜子上看见了一张陌生的脸……
钱德勒的手无力垂落了下来，手镜滑落在地上，摔碎了。
马车在一个路口停了下来，皇家骑士说：“我们在这等一会儿。”
“为什么？！为什么母亲要这么做？我要回去！我要回去！”他当然既没能得到答案，也没能回去。在挣扎得筋疲力尽后（主要是因为嘶吼嘴巴一圈的皮肤疼痛不止），钱德勒回了座位上。
——其实该朝好处想的，至少，母亲无意杀他。
大概九点多，索德曼全城都响起了丧钟。