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皇上心下好奇,温和道:“你先说说什么事。”
传闻中老齐国公这位长孙媳是个没有分寸的性子,不过皇上方才与她闲谈,却觉得她不像个容易得寸进尺的,索性听听她想要什么。
陆今湘不好意思看齐国公一眼,说:“是这样的,先前宫宴时六公主曾邀请臣妇游玩西郊林场的灵香草园,但来了后臣妇才知道,灵香草园距离营地甚远,贵妃娘娘前头下了旨意,不允许□□妇孺太过深入林间,因而臣妇和六公主只能喟叹放弃。”
听到这里,皇上恍然,扭头看向贵妃,贵妃也是一愣,没想到这事会波及自个,下意识带上笑,刚要出声解释,陆今湘已经不带停顿地继续说道。
“说来这事,原是贵妃娘娘照顾体恤我们,生怕林子里野兽多,回头再有个万一,担心冲撞了我们,只是臣妇还没见过连成片的灵香草园呢,这内心不免就兴起几分好奇与向往。”
说着,似是愈发不好意思,低下头,连耳根都红成了个红喇叭花。
见她好话歹话都说了,贵妃表情变得和煦,跟着道:“原是这个事,六公主之前确实跟臣妾提过,只是臣妾担心林深不见兽,这灵香草园距离营帐又远,路上若是有个万一,臣妾寻思没法跟您交代。”
两人一唱一和,贵妃下的这个命令算是揭过去,本就是为了大家好,皇上也没有多在意,挥挥手道。
“贵妃说得没错,那灵香草园也没甚稀奇,若你和小六真想去玩玩,回头带上一拨侍卫,早些去早些回来便是。”
陆今湘听得神色一喜,立即道:“谢过皇上,那这几日侍卫可不可以跟在我们身边,说来不好意思,臣妇还是头一次离开京城见识到茂密的林场。”
她挠挠头,看起来颇为老实羞涩,隐隐表露出真正的目的。
没错,要想调动侍卫还得经过皇上应允,哪怕是你府上带来的侍卫,也得老实在外围待着,拿到传召和手令才能进来,这是以防那些勋贵手下人马众多进而威胁到皇帝,平时能在内围护卫及巡逻得只有皇帝跟前的侍卫亲军,当然平时出去狩猎也会有侍卫跟着,只是能放进来侍候的人不多,只有零星几个留作收拾打扫的作用。
不过是一件小事,皇上当然挥手应允,只是有些惊讶:“你只有这点要求?”
要知道,帝王的赏赐非同一般,她就算不趁机帮覃煊要个官职爵位啥,也该为自个求点金银财宝吧。
陆今湘抿唇一笑,分外乖巧:“祖父母和母亲经常教导我人要知足,方便面能被圣上看中是它的福气,臣妇能得一偷懒逸致已是心满意足。”
显然,这番话狠狠取悦了皇帝,他不禁爽朗笑出声,瞥见旁边的齐国公和谢老,于是说:“不错,颇有谢老谦逊家风啊。”
齐国公和谢老忙站出身,谢过皇上夸赞,心下甚是宽慰,尤其齐国公,脸上的得意几乎溢于言表。
其他人亦纷纷夸赞,不仅夸赞陆今湘,连带着国公府一块赞扬,场上一派喜气洋洋。
就在这时,覃夫人突然开口说道:“刘夫人,您听到了吧,圣上亲口赞誉,您还有什么可说的?”
她说话的声音不大小不小,不至于当众嚷嚷出来,却恰好能叫周围人听见。
刘夫人一个愣神,神色瞬时惨白,就连方才被覃夫人当众辱骂都没这么恐惧,她战栗地看向覃夫人,眼神哀哀祈求,希望她能放过自己,但覃夫人冷哼一声,原先耀武扬威的时候怎么不想着闭嘴,这个时候知道害怕了,没用,她好不容易瞅准这个时机,正好能给陆今湘和齐国公府正名。
这边的喧闹声到底惊动皇上和几位大臣,齐国公扭过头,见自家小女儿掺和其中,惊诧之余立马道。
“阮娘,圣驾跟前,你就算受了委屈也不能失礼。”
面对老父亲下意识地维护,覃夫人上前一步,恭敬朝皇上道。
“皇上恕罪,见您褒奖臣妇那好侄媳,臣妇一时激动,没忍住反驳这位刘夫人,还请皇上宽恕。”
皇上面露好奇,果不其然询问两者有何关联,刚刚发生了何事。
覃夫人麻利将方才的事情叙说一遍,完了道:“臣妇看来,皇上您都夸赞臣妇那侄媳,可见侄媳并不是刘夫人口中那等娇蛮跋扈之人,更何况刘夫人还对家母出言不逊,目无尊长,臣妇等实在有些愤愤不平。”
皇上脸色变得沉郁,冷冷盯着刘氏:“宣平侯世子夫人所言可是真的?你果真对老国公夫人出言不逊?”
在皇上看来,陆今湘先头名声不好,难免背后被人议论,她一介小辈,也不妨碍什么事,但是老国公夫人不同,原先皇上还是皇子时跟随齐国公帐下,在齐国公府上住过一段时日,当时还是世子夫人的老国公夫人对他十分照料,因而他决不允许有人对老国公夫人不敬。
“说到这个,臣妾依稀中似乎听到类似的言论,当时臣妾还惊诧,没想到是刘夫人背后恶语伤人。”贵妃突然言笑晏晏开口。
作者有话说:
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不止贵妃, 几乎同时有另外一位夫人说道:“臣妇愿意作证,臣妇当时就坐在不远处,确实听到刘夫人这些, 让人心里不适的言论, 臣妇心里敬佩老国公夫人, 却万万没想到,会有人这样背后中伤老国公夫人。”
后来开口这位夫人面如银盘,唇角好似天生带笑, 身上靛青色绸衣, 却是京兆少尹的夫人田氏,京兆少尹先前得罪过陆今湘, 因而特意交代夫人要好生缓和双方的关系, 还真就那么巧,恰好叫她听见刘夫人的对话,可不就逮住机会猛献殷勤, 反正覃夫人和贵妃娘娘已经率先开了口, 也不会余外显出她。
因而, 在陆今湘什么也不知道, 一脸懵逼的情况下,刘氏就这样被定了罪。
当然,刘氏毕竟是内宅妇孺, 皇上就算再不满也不会朝她发脾气, 而是直接叫过来刘大人, 狠狠训斥一番,瞧这样子, 几年内是别想再高升了。
刘大人如丧考妣, 双股战战, 愣在原地,他都不知道发生什么,刚刚还在与人畅快谈笑,一转眼的功夫怎么惹了帝王厌恶,回过神来不由迁怒厌憎上刘氏,都过去多少年了,她还一直抓着齐国公府不放,怎么,是觉得他刘府配不上她吗?
刘大人怒火滔天,后来返京后,刘大人怒极之下就要休掉刘氏,还是刘老夫人出面拦住他,劝他说就算不看在这么多年没有功劳也有苦劳,也该看在几个孩子的份上,被刘老夫人劝住,刘大人冷静下来到底没有休掉刘氏,但从此不想再见到刘氏,夺掉她手中管家权,交给家中一个极为受宠的妾侍,还直接把刘氏关进了家庵中。
这话捺下不提,此时覃夫人告状十分有技巧,虽然提及萧四姑娘,但话语大差不差一带而过,因而众人没怎么注意她,萧四姑娘不由松口气,以为自个逃过一劫,但覃夫人是看在太子和太子妃面子上没有过多提及,但被有心之人听去,细细咀嚼一遍,哪能不明白萧四姑娘在里头扮演了什么角色。
太子脸色漆黑,他明明警告过太子妃,她居然敢不把他的话放在眼里!
这次狩猎,太子妃在坐月子,没有跟着一道来。
看来是他太过放纵太子妃,亦或者嫡长子给了她底气,都敢跟他玩面上一套背地里一套了。
太子这话其实冤枉了太子妃,她再胆大包天,也不至于罔顾太子的命令,实在是,她也不知道萧四小姐一道来了西郊,还贼心不死主动撩拨齐国公嫡长孙。
解决完纠纷,老夫人代国公府谢过贵妃娘娘和田夫人,贵妃娘娘笑看向陆今湘,丢下句“本宫瞧着与少夫人投缘”,而后携手皇上转身离开。
方圆终于剩下齐国公府和谢府自家人,陆夫人拍拍陆今湘的手,见她没表示,只好主动上前,笑着道:“真多亏了你,阮娘。”
覃夫人揣着手,端庄自持,精致华贵的面容一派高不可攀。