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皇宫,议事殿。
受皇上宣召,林靖到殿外时恰撞见候在门外等内侍通报的李鹤鸣。林靖虽对他诸多不满,但李鹤鸣掌管北镇抚司,也并非一无是处,见了面该有的礼节还是要做足。
林靖站定,抬手朝他行了个礼:“李大人。”
李鹤鸣转头看去,也回了个礼:“林大人。”
未等两人多言,内侍已从殿中出来,垂首恭敬道:“两位大人一并进来吧,皇上正等着呢。”
当今皇上崇安帝登位登得名不正言不顺,说得好听些是因削藩不得不领兵打回都城,说得难听些便是起兵造反的贼子。前朝皇帝明文帝溃逃离宫,至今下落不明。
当年崇安帝入城,杀了一批誓死效忠明文帝的文臣武将,也饶了一批愿意归顺的臣子,王常中就在这被饶恕的前朝文臣之列。
然而安分了这么多年,这户部侍郎却被锦衣卫查出了贪污之罪。
贪污历来是不可轻饶的重罪,王常中又牵扯前朝,崇安帝难免多疑,是以直接下令命李鹤鸣押王常中入狱审讯。而李鹤鸣今日也是为此而来。
殿中,崇安帝正在案前批阅奏疏,李鹤鸣与林靖一同进门,一撩衣摆就要跪地行礼。
崇安帝头也不抬:“行了,别跪了,说正事。”
李鹤鸣与林靖听罢又直起身,垂首拜道:“谢皇上。”
崇安帝放下毛笔,扔了奏疏,看了两人一眼,问李鹤鸣:“王常中的案子?”
李鹤鸣应道:“是。”
“招了?”
“招了。”
崇安帝不耐烦地“啧”了声:“你是马吗?抽一鞭子跑一步。直接说,恰巧林侍郎也在这儿,免得户部的人一头雾水,整天提心吊胆地派人来烦朕。”
林靖听李鹤鸣挨骂,不动声色地瞥了他一眼。李鹤鸣还是顶着张棺材脸,从善如流道:“微臣知罪。”
崇安帝疑心王常中贪污一事牵扯前朝,实际猜得半点不差。半个时辰前,王常中在锦衣卫的严刑审讯下招供了赃款的去向,竟是用来暗中养了一批兵马。
崇安帝听李鹤鸣说到此处,出声问道:“兵马?是之前锦衣卫探查到的那帮秘密入城的人?”
“是。”