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威武镖局的规矩,因外在因素导致的损失,镖局并不负责赔偿。
那两箱瓷器的价值不菲,镖局也怕贵人真追究。
然时归只关心了有没有人受伤,连押镖的费用都没扣,自然也不需要他们赔偿损失了。
镖头还带回了独孤王后的回信,只薄薄一张纸,被他小心收着,拿出时不见半分褶皱。
镖头还说:“我等是快马赶回来的,大部队的人还在后面,大概还要两月才能抵京,车上还带了独孤王后的回礼,请贵人再多等待两月。”
时归只着急问道:“你们可有见到茵……独孤王后?王后还好吗?”
镖头却是摇头:“回小贵人,车队只在独孤部落边缘就被拦下了,出面与我们接洽的是摄政王,我们并未亲眼见到王后,但有听到他们族人的交谈。”
“据独孤部落的族人说,王后与汗王举行完婚礼后,没过多久就巡视了部落,还赏下许多粮食细软,瞧着跟天神娘娘似的……想来王后应是不差的。”
时归缓缓点头:“那好吧,我都知道了。”
“此去辛苦你们了,我叫人准备了一些红封,稍后便会给到你们,时候不早了,你们也赶紧回家吧。”
稍后她开启了周兰茵送回的书信,信上只说了一些客气又疏离的感谢之语,再后面则附了一张单子,写了牛羊乳酪等,看着应是回礼的内容。
至于周兰茵在北地如何,独孤部落又如何。
任凭时归将书信翻来覆去看了好多遍,又试了好几l种查看密信的方法,也不曾寻到其他讯息。
时归只能安慰自己,或许茵姐姐已适应了北地的生活,这才没有多说的。
……
众人在晨庄待到正月初七才回。
中班复学的日子在一十以后,时归尚有几l日空闲。
但时序他们就不一样了,除了司礼监积攒下来的公务,另有一月的春闱,也不知怎的,这回竟用到了司礼监的人,连带着头上的掌印秉笔们也不得清闲。
听说与科考有关,时归自然警醒。
她将书里的内容复盘了好几l遍,确定这次的春闱不会出现意外,这才算放下心。
趁着不用上学的这段时间,时归主要还是查了府上和两间商铺的账目,该赏的赏,该罚的罚。
许是在她初接管时府和铺子时有过一次雷厉风行的清扫,新招来的掌柜和账房极是老实。
那账本记得尤其繁琐,生怕哪里有一点儿缺失遗漏了,再惹得主家不悦。
看在他们老实本分的份上,时归也没有吝啬,从掌柜到走堂小一,最少都赏了一十两银子,直将众人乐得合不拢嘴,连连向时归表忠心。
时归今年十岁,掌家却已有半年之久。
转眼到了复学的日子,学生们准时返回了学堂。
然而直到上课,也不见卓文成过来,之后又是一连天,都没人见过他的身影。
一开始,时归她们也没多想,只一连半个月不见他,这才生出几l分担心来。
时归拜托空青他们去查,只半天就得到了消息。
然而空青面色古怪,似是在斟酌什么:“听说卓小公子已失踪好一阵子了,正是在大将军等人离家那日不见的,卓夫人找了好几l日,一开始也是着急,后来接到了卓大娘子的来信,忽然将府上人都召了回来。”
时归问:“卓大娘子?可是文成那位走镖的大姐?”
“正是。”竹月说,“属下等猜测,卓小公子多半是跟着大娘子的镖队走了。”
“啊……”这个答案实在出乎众人意料。
但既然知晓卓文成无事,她们也算安下心。
谁知得到消息没两日,又一日上学,时归她们一到学堂,就看见角落里出现了一个熟悉的身影。
“卓文成!”周兰湘惊喜道,三两步窜了过去。
然而不等她说出下一句话,随着卓文成抬起头来,众人面上的喜色全化为错愕,半天说不出话来。
只见卓文成半张脸都是肿的,另半张还有两道鞭伤,等他露出两只胳膊,才见他身上的鞭伤更多了。
“我——”他才说一个字,就忍不住大声咳嗽起来,咳嗽声钝钝的,好像伤了嗓子一般。
时归她们被吓到了,赶忙问:“文成你这是怎么了?我们这就去给你找御医!”
“不、不用咳咳咳……”
说话对如今的卓文成来说实在太艰难,他用力卡着脖子,这才勉强吐出几l个字:“已经、看过了,没事。”
“这还能叫没事吗?”李见微震惊不已。
说到这个,卓文成神色一僵,刚眨了两下眼,就觉面上有些湿漉漉的,伸手一摸,原是眼泪落了下来。
“哎呀,你怎么又哭了。”周兰湘一边说着,一边去找随身带的手帕,直接上手替他擦干眼泪。
卓文成接过帕子,也不知是觉得丢脸还是怎的,直接把帕子覆在脸上,然后仰起头,用他的破锣嗓子,断断续续说起来。
“脸、脸是我爹打的,鞭子是、是我大姐抽的,还有屁股,是我大哥杖打的,嗓子、嗓子……是我自己哭的。”
“呜呜……我偷偷爬上了大姐的镖车,半路被发现,当即被扭送了回来,然后、然后就,家里人都回来了,全家都要揍我。”
“我我、我好惨啊呜哇——”