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萧穆是真的困,说完就闭上了眼睛。
佟穗目不转睛地看了好一会儿,确认老爷子只是睡了呼吸仍在,她才叫上表哥一起出去了。
萧涉父子俩继续在里面守着。
门外,佟穗低声问周献:“老爷子的伤……”
周献不敢看她的那双眼睛,垂下视线。
赵瑾急道:“到底如何,你快说啊。”
周献叹息,摇摇头道:“老爷子这个年纪,伤得重,这几日又大伤元气,恐怕很难撑过这次。”
佟穗才听完,眼前便是一黑。
赵瑾及时接住她,将人送回营房后,周献为表妹号脉,再对闻讯赶来的几人道:“阿满近几日操劳过度,本就是强弩之末,惊闻老爷子的病情便彻底垮了,就让她睡一觉吧。”
周桂:“你们该忙去忙该休息去休息,我留在这里守着她。”
毕竟男女有别,赵瑾等人只能离去。
老爷子不许年轻人哭,萧涉、佟穗包括齐凌、赵瑾几个就只能把难过藏在心里。
兴平帝亲自来了老爷子这边,一是探望,一来跟老爷子商议军务。
广元城里还有一万梁兵。
萧穆道:“算上袁将军手里的两万人,皇上现在有近五万兵,其中六千是伤兵,也就是只有四万战力可用。梁兵恨死了裕国,四万兵去攻城,至少要折损一半才能拿下广元,可城里全是拥护梁国的百姓,咱们留万八千兵力在此很难守住,派大军过来,山路难走,粮草供应又是个问题。”
兴平帝苦笑,病成这样了老爷子还想给他留面子呢,大军,他哪里还有大军可用?
“朕知道了,让巴中的三千守军跟咱们一起退回汉中,你留在巴中之南的守军全部撤回秭归,与谢坚的荆州水师共扼梁国之东。”
如此一撤,便等于兴平帝此次伐梁只夺了梁国一个小小的秭归城。
但至少,兴平帝没有再浪费兵力去守那几个根本守不住的梁国城池。
萧穆看着坐在旁边的兴平帝,目光欣慰又充满了激励:“皇上,如今梁国名将精兵几乎尽毁,川蜀山多民少,五年内梁国都难再聚起十几万大军,而我大裕占据六州之地,民多兵多,君臣贤明骁将无数,皇上只需耐心休养生息,三年后足以除凉州、青州之患,再三年,皇上便可走水路伐梁,梁国一灭,陵国独木难支,东南之地很快也将归于我大裕。”
这一战裕国、梁国损耗的兵力相当,但裕国仍有范钊、鲁恭、冯籍、赵良臣、袁楼山、谢坚等名将,仍有六十万完全忠于大裕的精兵,梁国却只剩几万残军败将了,士气全无,梁国的百姓也将视梁帝为羊,裕国为狼,下次两国相争,梁国百姓绝不会再全力支持一个必败的无能皇帝。
兴平帝握住萧穆的手,双眼含泪道:“您老怎么把自己忘了,您老才是朕最大的名将啊!”
萧穆瞥眼佟穗,笑道:“臣老了,臣只能把臣带出来的这一帮年轻人留给皇上,皇上挑着用吧。”
丢下广元城以及里面的一万梁兵,冬月十六,兴平帝率领五万大军撤回汉中。
兴平帝命齐凌镇守汉中,留给他三万兵马,帝驾继续退往长安。
冬月二十五,萧缜、齐恒率四万骑兵、五万步军在城南三十里处恭迎兴平帝。
因为萧穆的病情,兴平帝决定只在长安逗留一晚。
扎营后,兴平帝先安排军务,命袁楼山继续镇守长安,他身边剩下的一万五步兵全部留给袁楼山,再把齐恒手里的五万步兵拨给袁楼山,加起来就是六万五了,之后再让袁楼山募兵凑足十万。吕胜早带着他的骑兵退回凉州了,短时间绝不敢再公然背叛朝廷。
“萧缜、齐恒,明日你们率南营骑兵护驾回京。”
“是。”
“退下吧。”
三位大将离开帝帐后,袁楼山拍拍萧缜的肩膀,叹息一声,拉上齐恒去整兵了。
走出一段距离,齐恒忧心道:“老爷子都没露面,伤得有那么严重吗?”
袁楼山:“嗯,忙完你也去瞧瞧吧。”
齐恒沉默。
在朔州被老爷子打败时,他心里确实不服气,觉得萧家祖孙只是靠奸猾取胜,但在太原跟着老爷子打败孟靖业后,齐恒便彻底服老爷子了,奈何老爷子有心让两家保持距离,齐恒跟长子才故意疏远萧家,平时并不走动。
见袁楼山驻足,齐恒回头,看见萧缜从容走向老爷子大帐的背影,仿佛并不知道老爷子伤重。
他嘿了声:“这小子,够稳的。”
换成他家大儿子,早哭天喊地地冲过去了。
萧穆的大帐跟帝帐隔了一段距离, 是老爷子要求的,怕半夜用药响动会打扰兴平帝休息。
萧缜就那么闲庭散步地,一步一步地走了过来。
帐内隐隐有哭声传出, 帐外守着的两个亲兵都红着眼眶。
萧缜停下脚步。
稍顷, 齐云、孙典、张文功前后出来了, 齐云眼中有泪神色克制, 张文功拿袖子挡着脸一抽一抽的, 孙典没瞧见萧缜, 明明自己也哭肿了眼睛, 却转身抓着张文功的领子咬牙低骂:“哭什么哭, 人还没死呢, 就听你在这里哭丧!”
他这一骂, 张文功露出一声哭腔来,忙又忍住。
张文功从小就在萧家练武, 萧缜萧延萧野还去外面打了六年仗少陪了老爷子六年,这六年里张文功却一直都在, 说他是萧家的另一个孙子都成, 年纪又比孙典小了七八岁, 哭得自然比孙典凶。
齐云看眼二人, 对萧缜道:“二爷先进去吧, 我们晚上再过来。”