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蒋奎:“……”
齐云从弓箭手后面走了出来,穿一身白色中衣,面无表情地看着蒋奎:“你是束手就擒,还是要我放箭?”
蒋奎自知中计,怒声朝里面大喊:“齐凌,你也反了不成!”
齐云拍拍手。
两人押着一个被五花大绑白布塞嘴的魁梧汉子从上房出来了,正是不停拿眼刀扎亲弟弟的齐凌。
蒋奎见此,再环视一圈四周的弓箭手,只能认栽。
蒋奎既降,齐云顺利接管了城内兵马,于三更时分在城墙举火为号,迎萧野、乔长安、张文功率领的一万五步兵入城。
至此,朔州四面城关全部失守,只剩孤城一座。
走出雁门那一带的群山, 外面便是一片平原沃野了。
今日已经是四月的最后一天,也是今年的芒种。
经过一片麦田时,萧穆下马, 从已经收割完的地里捡起一根主人家遗落的麦穗, 拇指食指微微一捻, 便搓掉了一颗麦粒外面的皮, 露出里面嫩生生的麦仁来。
佟穗在旁边瞧着, 皱眉道:“还没熟透, 应该再等几天收的。”
萧穆抬头, 望向附近被收割得差不多的麦田, 叹息道:“无论咱们萧家还是韩将军那边, 都有军纪勒令行军时不得践踏百姓的田地, 对沿途经过的村镇百姓更是要秋毫无犯,可百姓们不知道或是不敢相信啊, 宁可趁麦子还没熟透提前几天收割,也不想留在地里被大军践踏或是抢了。”
佟穗也是百姓出身, 太明白这几年大家有多看重粮食了。
萧穆选出八十二个来自朔州一带不同村落的会骑马的降兵, 让他们赶往朔州各村镇, 告知各里正与百姓们大军的军纪, 免得百姓们因为不必要的担心损了收成。
萧穆对这些降兵道:“民以食为天, 朔州是你们的故土,这边的百姓也都是你们的同乡,为了同乡着想, 你们当以安民的差事为主,等你们把差事忙完了, 如果还愿意投军,便原路回来或是去朔州边上等我们, 如果不想投军了,这些骡子便是你们完成差事的酬金,你们大可直接回家,我与韩将军都不会追究。”
八十二个降兵听了,有的抬起袖子抹泪,有的跪在地上,哽咽道:“将军放心,我愿意为将军效力,办完差事就回来!”
其他人也忙跪了下去,纷纷起誓。
萧穆:“快去吧!”
众人便骑上骡子去办差了。
远处的村庄内,确实有百姓在急着收麦,也有百姓心疼麦子想再等几天的,既想等,看别人家收麦又被带得心中焦急,左右为难。
“老刘你就别犹豫了,大不了收回家暴晒几日,顶多比熟透再收少些斤两,万一被大军糟蹋了,你哭都没地方哭去。”
“可我听说……”
“听说的能当真吗?韩总兵对蓟州百姓好,咱们朔州的王爷不肯投降,韩总兵恐怕都要气死了,还会对朔州百姓好?萧家也是一样,你得是那边的七县百姓人家才把你当自己人善待。”
田间地头全是类似的议论。
突然,他们看见一匹骡子疾驰而来。
骡马都是稀罕物,朔州这边百姓家中的青壮骡马早就被代王强行“雇佣”走了,先给一笔少得可怜的借钱,等大局稳定了再还回来,骡马死了的则以买价补偿。这种手段,比李纲兄弟直接杀抢强些,却依然被百姓们诟病,谁知道大局何时稳定呢?
“这是逃兵吗?”
田间的百姓们紧张又好奇地停下手里的活,齐齐看向那人。
来人停在地边,高声对这一片地里的百姓们道:“大家都别急着收麦子,听我说!我原本是代王手下,被派去镇守雁门关,后来雁门关被萧老将军破了,昨日阴城、鲁城也都被萧家军占了,他们马上就要合兵去打朔州!”
百姓们:“……”
降兵:“萧老将军带兵走出雁门山后,心疼大家白白糟蹋粮食,特意让我们这些朔州兵来告诉大家,不用怕,萧家军与韩总兵的大军都不会践踏田地,也不会抢咱们的钱粮,等攻下朔州城后,他们还会给贫农分地,大家只管安心等着过好日子吧,跟北边七县一样的好日子!”
有人问:“他说你就信啊?”
降兵:“我信!萧老将军什么人,他真是坏的,咱们把麦子收回家人家也能抢,还省事了,何必跟大家耍嘴皮子?”
“说不定他是想抢熟透的麦子呢!”
降兵:“行,你就这么以为吧,你是哪家的,报上名来,将来分地的时候,你跟你们家的亲戚都别想沾光!”
立即有其他看热闹的百姓替那个刺头报上身份。
降兵:“记住了,你们村里正家在哪,我去跟他说!”
如此一来,本就不愿意抢收的百姓们放心地回家了,急着抢收的那波反而成了少数,犹豫来犹豫去的,最终还是决定相信萧家一次。
总有村子分布在大军前往朔州的路上,萧穆、佟穗、萧延等人率军经过时,村里的百姓们躲在门缝窗缝后紧张地盯着,见大军真的没有踩踏田地,也没有抢摘麦穗,便有百姓激动地跑出去,对着大军一阵跪地磕头,希望老爷子信守承诺,将来真给他们分地,给他们安稳。
萧穆一个人是答不过来的,于是每经过一个村子,他便让将士们齐声喊出口号:“追随韩将军,除奸臣、护良民!”
不光光萧穆这边如此,从阴城出兵的乔长顺、孙典以及从鲁城出发的萧野、乔长安、张文功等人也都是这么办的。
五月初一的黄昏,随着老爷子这支兵马的抵达,算上从定武关招降回来的萧缜所率骑兵,萧家的四路兵马终于在朔州城南两里地处汇合了。
萧家四万多兵马几乎没有任何损失,除去留守两城两关的少量兵马,再加上从两城两关带回来的降兵,此时萧家一共集结了十三万大军!
忙完最初的战况兵力汇报,萧野把齐云引荐到了老爷子面前:“将军,这次全靠齐云配合,咱们才能顺利拿下阴城、鲁城,为了这个,齐云把他大哥都绑了,哈哈哈!”
齐云朝老爷子拱手道:“家父、家兄对朝廷贪官深恶痛绝,固执地以为所有官兵都靠不住,因此轻信了施毅、邓军师的巧舌如簧,但他们绝非助纣为虐之人,还请将军宽恕。”
萧穆笑道:“云郎放心,你们齐家起事后为当地百姓做了很多义事,我早已知晓,也跟韩将军通过气了,如今你为我们攻下朔州立了大功,我一定会竭力救出你的家人,力保他们无恙。”