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宋澜:“有的人年过七十,仍有打虎之勇,有的人年华正好,肩不能扛手不能提。”
宋知时闻言,想到了韩将军的独子韩保,下意识地点点头。
宋澜:“……”
韩宗平的十万大军驻扎在金涧口之东, 七县的四万大军便驻扎在金涧口之西,两军中间只隔了一片山岭。
夜里宋澜又跑了一趟,将盖有韩宗平蓟州总兵之印的契书交给萧穆。
有了契书, 双方约定明早正式受降。
送走宋澜, 何连庆长松了一口气, 对萧穆道:“论在大周百姓当中的威望, 本朝无人能超过韩将军, 得民心者得天下, 韩将军此番南下大业必成, 我等顺利投靠韩将军, 总算不用再担心将来被朝廷秋后算账了。”
有些大旗是不得不扯, 百姓们信了, 事实如何他们自己心里有数,倘若韩宗平不出手, 最后真的是朝廷发兵稳住了各地的乱象,就凭奸臣窦国舅的行事做派, 能容他与萧家才怪。
萧穆:“是啊, 老夫不敢轻信朝廷, 唯独信得过韩将军, 如今有韩将军接管七县, 我萧家众人也可以功成身退了,望何大人继续以民为先,莫要再辜负定县的一片民心。”
何连庆看着老爷子笑:“您老乃是明珠, 韩将军果真连您都舍得置之不用,又如何会用我等庸才?您老且等着吧, 您与二爷几个今后立功的机会还多着呢,拜将封侯光宗耀祖亦可期啊。”
萧穆连连摇头, 派哨兵将契书送去大军那边。
萧缜收到契书,先将几位指挥叫了过来,佟穗、乔长安、孙纬、张文功也都在。
萧涉:“太好了,以后咱们可以跟着韩将军打仗了!”
孙典眉头紧锁:“那也得韩将军看得上咱们,人家可不是七县百姓,见咱们能打败反王就真把咱们当英雄。”
萧野故意逗萧涉:“是啊,祖父在契书里提的第三条便是自请回家种地,没准咱们几兄弟马上就要解甲归田了。”
萧延:“甲在哪呢?到现在才做成三千多套齐腰铁甲,其中小一半还是七县库存,全给骑兵营了,我一天甲都没穿过。”
孙纬是管武器制备的,见萧延瞥了他一眼,不得不解释道:“先前一直在忙着制备刀枪弓箭等兵器,二月里才腾出手打铁甲,铁匠们都是摸索着学起来的,刚开始慢,再给我一年时间,肯定能为全军分别打造一套。”
乔长顺嘿嘿一笑:“这半年多大家都学了不少本事,就算韩将军不留咱们,咱们几兄弟也可以合伙开个铁匠铺,给乡亲们打点农具啥的。”
乔长安:“那我不如继续去东陵采办胭脂水粉倒腾来卖。”
萧延:“你是惦记那个茶寮家的姑娘吧?都一年了,怕是已经嫁喽。”
乔长安:“惦记屁,早忘了啥模样了,听我大哥胡扯。”
萧延扭头去逗张文功:“真回家种地了,阿香表妹还愿意嫁文功吗?你们可刚刚定亲,八字还差一大撇。”
有几个城里姑娘愿意往村子里嫁?
张文功垂着眼帘,没有参与这些不着调的讨论。
佟穗斜了萧延一眼。
萧延讪讪地收回视线,嘴上嘀咕:“他是你准表妹夫,我可是你亲小叔。”
萧缜:“好了,叫你们来是让你们心里有个数,省着今晚都睡不踏实。被韩将军留用也好,回家种地也好,在韩将军正式接管七县兵马之前,你我仍担着指挥之职,明日都打起精神,别叫韩将军的十万大军看咱们笑话。”
几个年轻儿郎都挺直了腰杆。
次日清晨,几人早早将大军集结完毕,在金涧口这一头等候老爷子带人过关。
金涧口,关城。
韩宗平骑在马上,身后紧跟着儿子韩保、魏琦宋澜两个谋士以及十几位将领,然后才是十万大军。
绕过一处山崖,前面便是金涧口,关城城门大开,下面站着千余士兵,为首是位布衣老者。
韩宗平最近经常听见萧穆的名字,此时对上真人,见老爷子一头黑发身形魁梧,腰杆挺拔毫无老态,瞧着确实有虎将之风,暗暗点头。
“草民萧穆,拜见将军!”
萧穆远远地躬身行礼,身后何连庆等人亦是如此。
韩宗平快马靠近,下马后第一时间来扶萧穆,重重地握住萧穆双腕道:“久闻老将军侠义之名,今日亲眼所见,果然名不虚传。”
萧穆谦道:“草民出自落魄千户之家,略通武艺才侥幸击败反王李纲,万不敢在将军面前称将。”
韩宗平笑道:“你我都是习武之人,就不学文人那一套了,今日我奉大同总兵赵将军之请来镇压晋州各地反王起事,好还百姓太平,还要多谢老将军开关放我们进来,免了我军一场攻关苦战。”
萧穆:“草民也是久闻将军爱民如子,才敢将七县托付于将军,有将军在,草民终于能卸下这副重担,放心回乡了。”
韩宗平:“不可,我要南下除奸,身边正缺精兵猛将,还望老将军留下助我一臂之力。”
萧穆抬眸,眼含热泪道:“不瞒将军,若将军早来二十年,草民都愿为将军效犬马之劳,哪怕在将军身边做个举旗小兵都行,可,可如今老夫已经年过七十,空有一腔报国热血却无精力支撑,只能辜负将军盛情了。”
冯唐易老,李广难封,老爷子纵使用了些场面话术,这热泪却无一分作假。
韩宗平身为大将,很能理解萧穆的不甘与遗憾,用力握着老爷子的手道:“老与不老,看的不是岁数,乃是身体与心志,老将军虽已七十却身形如松,健硕不输青壮,只要您还有一颗征战沙场的雄心,便可随我挥师南下,为天下黎民请命。”
萧穆还想再说,一个三旬年纪的大将突然不耐烦地道:“萧老将军,你就别再啰嗦啦,我听得脑袋都要炸了!这样,你跟我打一场,如果你在我手里连三个回合都撑不上,那你确实老得不中用了,回家种地也好,如果你能撑过三个回合,说明你仍有一战之力,那你就乖乖听将军差遣,行不?”
韩宗平沉着脸斥道:“范钊,不得对老将军无礼!”
说完再给萧穆介绍范钊:“他是我麾下一员副将,武艺过人然生性鲁莽,您老不用与他计较。”