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无人打扰，这一觉她睡到了快晌午，萧缜果然躺在旁边的被窝。
佟穗尴尬道：“二婶会不会打趣咱们？”
大白天的，夫妻俩一起在屋里睡懒觉，任谁都要想歪吧。
萧缜：“五弟也在睡，应该都知道咱们是为了正事。”
有萧涉陪着，佟穗就放心了。
夫妻俩来到中院，贺氏等女眷都看向佟穗，幸好有老爷子镇着，没人议论懒觉的事。
等佟穗坐下，柳初关心道：“佟叔的腿已经全好了？”
佟穗：“……是啊，最近家里让大嫂受累了。”
妯娌客气几句，转移了话题。
萧野道：“我听说，里正又被知县老爷叫去了，应该是为征收夏税的事。”
夏税主要是征收小麦，还有其他一些杂税，有银钱的交银钱，没有就换成麦子顶。
萧穆：“去年一亩麦子要收三成粮，很多人家已经苦不堪言，今年还不知道是加还是减。”
贺氏：“前几年征得多，说是朝廷军饷不足所以要百姓出力，现在都不打仗了，总该减了吧？”
没有人知道。
到了后半晌，孙兴海骑着骡子从县城回来了，晒得满头大汗，回家喝口水就召集村民们去水塘边传达官府的意思。
关系到夏税，村民们无论男女都来听消息，最多留老人孩子看家。
孙兴海先念了一遍朝廷征收夏税的公文，文绉绉的，他再给简单总结一遍：“朝廷说了，南边有两个叛贼要镇压，从去年到今年很多地方还闹了灾，国库空虚，所以今年的夏税比往年再加一成，折算下来，除了免除赋税的新民，一亩地要收四斗麦。”
村民们哗然！
一石等于十斗，一亩地顶天也就收一石出头的麦子，官府居然要收小一半？
有人叫骂有人哭，孙兴海好像变成了知县老爷，无辜受了牵连。
他都习惯了，等村民们发泄得差不多了，才无奈道：“大家有钱的准备钱，有粮的准备粮，县里会在五月初十过来征收，交不足的一律拉家里的男丁去服劳役。”
转眼又是一波谩骂。
该知道的都知道了，佟穗等人默默回了萧家。
萧家去年秋天种了二十亩地的麦子，无论交足额的银钱还是麦子，萧家都交得起。
可银子也好，粮食也好，都是一家人辛辛苦苦挥汗如雨攒下来种出来的，官府一下子就要拿去那么多，跟直接来抢有什么区别？
没人还能笑出来。
佟穗的心头更是多压了一座大山，囚龙岭匪帮会不会来？真来了，会选在官府征粮之前还是之后？
一边是官府，一边是匪帮，明明那两个才是水火不容的敌对两方，现在居然成了前狼后虎，全都盯着老老实实种地的百姓。
阳光一天比一天晒了起来, 麦田里的麦穗也越来越硬实。
虽然官府加税的公文让村民们的心头蒙上了一层阴霾，但那一片片金黄色的麦田还是叫人看到了盼头。
百姓们其实很容易满足，今年税重又如何, 好歹没有战乱了, 六成的庄稼收入, 一家人节省点, 日子还是能过下去的, 总比家里男人被抓去服劳役的强。
只一宗, 每到夏收或秋收时, 地里特别容易闹贼。
往年有人趁半夜去别人家地里偷割麦子, 一部分是因为自家穷没饭吃了, 一部分是心疼自己的粮要拿去交税便想从别人家那找补回来, 还有一部分纯粹就是贪，别人偷我也偷, 有便宜占为何不占。
今年远近村子都多了一批新落户的流民，偷割麦子的人只会变得更多。
灵水村这两个月又是安排人巡夜又是一起跟着萧家练枪, 人心前所未有的齐, 孙兴海趁机号召村民们联合守麦, 夜里巡村的人改成骑着骡子去地边巡麦, 发现动静立即喊人。
如此一来, 本村村民不敢动贼心，外村的……
五月初一那晚，还真有七个外村来的割麦贼被抓到了, 人手一把镰刀一个大袋子。
孙典、孙纬兄弟俩将七人绑成一串蚂蚱驱赶着去附近村子转了一圈，算是杀鸡儆猴。
那些有贼心的人见灵水村防得跟铁桶一般, 都不敢再打这边的主意。
从初三开始，村民们根据自家地里麦穗的情况, 陆续开割。
萧家的割麦日也定在初三。
女人们看家，清晨天刚刚亮，老爷子就带着儿孙赶车前往麦田。
盛世之年，百姓割完麦子会在地里继续晒一二日再拉回家，现在谁还有那么大的心，都是割完就赶紧搬回家严防死守。
像萧缜四兄弟这般年轻又极其强壮的儿郎，从早割到日落的话，一个人能割三亩麦，四十多岁的萧守义年富力强也能像普通青壮那般割上两亩，老爷子再硬朗健硕年纪都摆在那，只能跟寻常村民一样割一亩。
萧家想在一天忙完，所以在本村没有麦田的新户里面雇了五个青壮，干一天活给十文钱。
其中就包括村东潘家的儿子潘岱。
像这种雇来的青壮，一天只要能帮忙收割一亩麦子就算尽心了，留有余力算他们自己的本事。因为是萧家，五人都没想偷懒，像给自家收麦一样干得勤勤恳恳，其中潘岱身形魁梧力气大，割麦的速度几乎不比萧缜四兄弟差。
萧穆绑好一捆麦子抬起头，往五人那边一瞅，一眼就看出了潘岱的全力以赴，弯着腰低着头，哪也不看，也不跟谁闲聊。