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高辛和轩辕两军隔着丽水僵持了十日后,蓐收突然率兵大举进攻,派羲和部的青涟将军和禺疆交战。
虽然轩辕和高辛已经打了十年,可因为禺疆的有意迴避和蓐收的暗中安排,禺疆从未在战场上和以前的朋友交战。禺疆本以为这一次和他交战的是句芒,没想到竟然是他少时一起玩耍练功的青涟,一个事出意外,一个早有准备,一个心怀愧疚,一个满心怨愤,禺疆缩手缩脚,青涟勇往直前,胜败立分。
献率领的右路军遇见了句芒。句芒也是俊帝的徒弟,和颛顼一般年纪,却总喜欢幻化成童子,看似一派天真烂漫,实际狡诈如狐,碰上性子沉稳,灵力高超的禺疆,他就如狐遇见虎,诸般花招都难以施展,可碰到献,诸般花招都可施展,占着地势之便,句芒竟然重伤了献。
主将重伤,军队溃败。
句芒趁势追击,想杀了献,就在句芒差点得手时,禺疆不顾一切,闯入了句芒的阵法中。
蓐收的计划,本就不仅仅是杀献,而是让句芒用献做诱饵,诱杀禺疆,所以那个阵法是专门为禺疆布置的。
蓐收这个诱敌计策对一般人不会起作用,可禺疆为了救献,竟然失去了一切理智,军纪军法都不管了,明知道是刀山火海也往下跳,九死一生救出了献,他却重伤将死。
蓐收率领的中路军这才出击,在禺疆和献都重伤的情况下,丰隆再勇猛也难以抵挡蓐收,何况颛顼就在军中,丰隆不敢冒险,只能下令撤退。
这一退,就连丢了三个城池。前两个城池是吃了败仗不得不丢,永州则是丰隆下令放弃。永州城墙低矮,无险可守,且城内粮草储备不足,在这两个主将重伤的情况下,丰隆不认为撤入永州会是个好战略。
颛顼面对颓势,淡定地说:「你是大将军,军中一切你做主。」丰隆一咬牙,也不管颛顼是否会认为他无能了,下令撤到三面环水的晋阳城,反正留得青山在,不怕没柴烧。
这次战役可谓两国开战以来,轩辕最惨的一次败仗,败得非常凄惨,差一点献和禺疆就都死了。轩辕大军本就推进缓慢,施行的是蚕食政策,一次败仗就相当于三年的仗白打了。再加上前面三次的败仗,轩辕相当于五年的仗白打了。
因为这次战役,蓐收扬名大荒,颛顼后来下令把蓐收刁钻的用人策略详细记录,但凡镇守一方的将军都必须揣摩学习。为什么蓐收之前宁可一直输,也不允许羲和部的子弟上战场?为什么要用句芒对付献?至于为什么能用献诱杀沉稳的禺疆时,所有人都不敢相信的同时也都明白了,他们不得不惊嘆于蓐收的见微知着,当年就能连这点都看出、利用上。
丰隆气得大骂、骂禺疆、骂蓐收。可骂也没用,输了就是输了。
这一次是他们幸运,幸亏小夭恰好在军中,一身医术已经出神入化,禺疆才侥倖活下来,献才没有残废,否则一下子失去两员年轻有为的大将,不要说丰隆,就是颛顼也承受不起。
面对惨败,丰隆担心颛顼会震怒,没想到颛顼反过来宽慰他:「我早料到禺疆会大败一次,他是未开封的宝刀,只有大败一次后,才会真正露出锋芒,只是没想到蓐收竟然和我的想法一样,一直不给禺疆这个机会。一旦给了机会,就是想要他的命。这次险死还生,对禺疆是好事,让他明白,一旦做了选择,就不可再犹疑,否则毁掉的不仅仅是自己,还有别人。」
丰隆郁闷地说:「这个蓐收往日里看着嬉皮笑脸,没个正经,没想到竟然如此难以对付。」
颛顼笑道:「他是师傅亲自教导的人,如果容易应付,俊帝也就不是俊帝了。」
丰隆心里嘀咕,陛下也是俊帝亲自教导的人,只是不知道陛下和蓐收谁更胜一筹。
颛顼似知他所想,说道:「我和蓐收不同,没有可比性。不管是爷爷,还是师父,都是培养我如何成为一国之君。蓐收从小学习的是如何做人臣子,为官给一方富庶,为将守一方太平。」
丰隆嘿嘿地笑:「陛下既得黄帝教导,又得俊帝教导,自然是陛下远胜蓐收。」
颛顼笑盯了丰隆一眼:「你别学着朝堂上那帮老傢伙阿谀奉承。」
丰隆理直气壮、厚颜无耻地说:「我这也是学习如何为人臣子。」
颛顼笑而未语,丰隆和馨悦这对双生兄妹,看似丰隆粗豪迟钝,馨悦聪慧细緻,可实际真正精明的是丰隆,他懂得合适能进一步,何时该退一步,馨悦却不懂取舍,也不懂退让。
丰隆问道:「陛下打算什么时候回神农山?不是我想赶陛下回去,这里毕竟是战场,我实在担心陛下的安危。」
颛顼道:「本来应该回去了,可我总是觉得会有事发生,再等等吧!」
半个月后,丰隆接到密信,高辛白虎部和常曦部竟然暗示,他们愿意投降。
丰隆大惊,立即把密信拿给颛顼,颛顼看完后,对丰隆说:「你回信,态度摆得倨傲一些,表示不相信。」
丰隆按照颛顼的命令,回了信。
几日后,密使携密信到,要求必须见到丰隆,才能呈上密信。
丰隆请示过颛顼后,召见密使。
密使走进丰隆的大帐,作揖行礼。
丰隆端坐在上位,颛顼化身为侍卫,站在丰隆身后,丰隆按照颛顼的吩咐,依旧做出倨傲不信的样子,言谈间很是冷淡:「不是我多疑,而是此事实在蹊跷,让人难以相信。如果我们轩辕已经占领了高辛大半国土,胜局註定,白虎和常曦两部来投降,还算合情合理,可如今,我们刚吃了大败仗,高辛占上风,白虎和常曦两部为何如此?凡是不合理则必有阴谋!」
密使摘去面具,竟然是常曦部的大长老泖。丰隆成年后,来高辛寻找金天氏铸造兵器时,爷爷拜託的就是泖长老帮忙,常曦部和赤水氏有姻亲关係,论辈分,丰隆还得叫泖长老一声爷爷。
丰隆愣了一愣,忙站起,和颛顼眼神一错而过间,看颛顼讚许,他放下心来,说道:「泖爷爷,您怎么来了?快快请坐!」
泖长老很满意丰隆的谦逊有礼,含笑道:「事关重大,你不相信也是正常,有些话实不方便在信里说,为了让你放下疑虑,所以我亲自跑一趟。」
泖长老说着话,视线从颛顼和另一个侍卫的身上扫过,丰隆只当没看见,诚恳地说:「在这个帐内说的话绝不会外泄,泖爷爷有话请直讲。」
泖长老犹豫了一瞬,说道:「常曦部和赤水氏祖上有亲,当年常曦部落难时,你太爷爷还收留过常曦部子弟,我们常曦部的遭遇你应该听说过,想来知道常曦部和青龙部的恩怨。」
「略闻过一二。」
「前代俊帝的结髮夫妻,第一位俊后,也就是现如今俊帝的母亲来自青龙部,在生俊帝时去世。我的两个姑姑美貌聪慧,被选进宫,很得前代俊帝喜欢,大姑姑大常曦氏被立为俊后,养育了四位王子,小姑姑小常曦氏养育了两位王子两位王姬,两位王姬嫁给了白虎部,两位王子的王子妃也来自白虎部。大概因为两位姑姑太得宠爱,青龙部总觉得姑姑想杀俊帝,从那个时候起,青龙部和我们两部就矛盾不断、年代久远,已经没有人相信,可前代俊帝的确很不喜欢还是大王子的俊帝,而是偏爱二王子宴龙,大姑姑对我父亲说,前代俊帝已经决定立二王子为储君。但变故突生,一夕之间,二王子和俊后都被关入龙骨狱,俊帝登基,几年后前代俊帝神秘逝世,大姑姑和小姑姑自尽。二王子被削去神籍,不知所踪,其他五位王子流放的流放、幽禁的幽禁。五位王子不堪忍受,联合我们常曦和白虎两部起兵造反,这就是全天下都知道的五王之乱。」
泖长老眼内流露出深切的悲痛:「后来,五位王子全死了,诛连妻妾儿女。」
丰隆说:「这一集好几百年前的事,丰隆不明白和泖爷爷今日秘密来此有什么关係。」
「几百年来,看似常曦、白虎二部与青龙、羲和二部是地位平等的高辛四部,可实际俊帝只信任青龙和羲和二部,凡事都偏向他们。俊帝只有一位王姬,王姬性子顽劣、才能平庸,实在难当大任,可俊帝在青龙、羲和两部的鼓动下,竟然想立王姬为储君。」
丰隆困惑地看着泖长老,表示他依旧什么都没听明白。
泖长老气愤地说:「青龙部和羲和部打得好主意!他们想让蓐收成为王姬的夫君,王姬平庸,陛下身子一年不如一年,等陛下逝世后,高辛不就是蓐收说了算吗?与其等到日后整个高辛落入青龙部手里,常曦和白虎两部被逼到末路,不如现在就未雨绸缪、早作打算。」
丰隆说:「我没有听闻一点消息,可见俊帝还未做决定,泖爷爷可以联合诸位朝臣反对啊!」
泖长老说:「我们反对了,本来不少朝臣支持我们!可蓐收打了一次又一次胜仗,名扬天下的同时也俘获了人心,现在不仅朝中大臣很支持蓐收娶王姬,只怕民间百姓也会高兴王姬嫁给蓐收。白虎和常曦孤掌难鸣啊!」
丰隆这才彻底明白了为什么他们打了大败仗,白虎和常曦反而向他们示好,想要投降。丰隆说道:「泖爷爷,丰隆实话实说,白虎和常曦两部虽然实力不如以前,但在高辛依旧举足轻重,两部投降,会动摇高辛的根基,泖爷爷想要什么?」
泖长老迟疑着没有说话,丰隆说:「泖爷爷请直言,只有这样丰隆才能清楚明白地奏报黑帝陛下,让陛下做决断。」
听到丰隆表示自己无权做任何决定,只是个传话人,泖长老反倒放心了,因为他所求,本就不是丰隆能做主的。泖长老咬了咬牙,说道:「我们帮黑帝陛下取得高辛,陛下封常曦和白虎两部的部长1为王,将青龙、羲和两部的领地赏赐给我们。」
饶是丰隆已经做好了心理准备,还是被惊得心颤了一下,白虎和常曦竟然是要将青龙和羲和,甚至高辛王族驱逐这片土地。难怪他们愿意投降!
丰隆定了定神,回道:「事关重大,我会立即密信禀奏陛下。五日内必有答覆。」
泖长老听到明确的时间,略微放心,却看向丰隆身后站着的两名侍卫,眼含杀意。
丰隆也知道刚才泖长老说的话关係到两部的生死存亡,必须给泖长老一个满意的答案:「实不相瞒,这两位侍卫是陛下指派给我的人,就算不让他们知道,陛下也会让他们知道。」
泖长老知道是黑帝的心腹,不敢再计较,戴上面具,告辞离去,临别时,殷殷叮嘱道:「陛下一有迴音,请立刻通知我。」
丰隆一一答应,亲自把泖长老送到营帐口,泖长老也知道不好引人注目:「大将军就送到这里吧!」
【注1部长:古代氏族部落的首领。《续资治通鉴?宋哲宗绍圣四年》:「五国部长贡于辽。」】
待泖长老走了,丰隆回身看着颛顼,难掩激动。颛顼却平静地坐在丰隆刚才坐的位置上,以手支颌,默默地沉思着。
丰隆不敢打扰,恭敬地站立在一旁。
半响后,颛顼说:「地图。」
丰隆赶紧手握图珠,注入灵力,屋内出现一幅水灵凝聚的蓝色地图,山川河流历历在目,颛顼凝视着高辛的版图,问道:「你怎么看?」
丰隆兴奋地说:「划算!要让璟那傢伙听到,肯定会说,是我们赚了大买卖!如果不靠白虎和常曦两部,等轩辕千辛万苦攻下高辛,陛下也要论功行赏,将土地封给某个家族,让他们去做诸侯王。封给谁都是封,只要常曦和白虎真的归顺轩辕,封给他们也可以啊!这可是于国于民都有利的大好事,唯独可惜的就是我要少打好多仗了。」
颛顼说:「答应了他们,可就没有你的份了。」
丰隆嘿嘿地笑说:「怎么会没有呢?」丰隆点着地图,「这里、这里,还有这里……我们已经打下的,正好和赤水相连,封给我刚刚好,再多了我也不敢要。」
颛顼含笑瞅了丰隆一眼:「你要的都是好地方。」
丰隆嘟囔:「不好的地方陛下给了我,陛下也没面子啊!」
颛顼笑而不语,他并不怕臣子和他讨东西,他反倒喜欢丰隆这种大大方方的态度,所谓天下,本就是让天下人共享,好地方交给能干的人去治理,变成更好的地方,对他也是好事。
丰隆试探地问:「陛下打算答应他们吗?」
「不急,五日后再说。」
丰隆明白了,即使颛顼打算答应,也要先晾他们五日,待他们坐卧不宁时,再附加一些条件。丰隆十分庆幸自己早早就选择了站在颛顼这边。
五日后,丰隆通知泖长老,陛下已有回復,但必须两部部长亲来商谈。
泖长老有点不满,可丰隆态度诚恳,一再说事关重大,所以才十分慎重。泖长老觉得丰隆说得也有道理,换成是他,只怕也会如此。
在丰隆和泖长老的安排下,两部的部长秘密赶来。
当他们看到接见他们的人不是丰隆,而是黑帝时,又惊又喜。两部都没想到颛顼居然会万里赶来,亲自和他们商谈,待他们若上宾,受宠若惊之余也彻底定了心,决意跟随颛顼。
经过商议,颛顼同意了他们提出的条件,日后封常曦和白虎两部的部长为王,子孙世世代代安居于此,常曦和白虎两部承诺彼此永不通婚,嫡系子孙的正妻必须选自轩辕的大氏。
签订了血盟后,两部部长和长老行大礼跪拜颛顼,表明常曦和白虎两部从此归顺轩辕,对颛顼效忠。
泖长老主动提议,两部可以即刻发兵,和丰隆的大军前后夹击,将蓐收的大军全部歼灭。
颛顼婉转地谢绝了泖长老的提议。
泖长老询问,他们该如何配合轩辕大军。
丰隆说:「你们只需昭告天下,常曦和白虎两部从高辛脱离,从此效忠黑帝,以轩辕为国。」
两位部长满面惊讶:「只需要我们做这个?」他们本来以为一旦归顺,黑帝必定会先要他们出兵,一则看他们的忠心,二则他们毕竟不是轩辕的士兵,纵然损伤,黑帝也不会心疼。与其等着黑帝发话,不如他们主动请战,所以他们才主动提议前后夹击,歼灭蓐收。
颛顼说:「只需要你们做这个。虽然从现在起,你们已是轩辕人,但士兵将领都祖祖辈辈生于此、长于此,命他们将刀剑对向一同生活在这片土地上的人,只怕心中不会情愿。能不动兵就不动兵吧!」
两位部长和几位长老既感激,又惶恐,应道:「是!我们这就往回赶,一回去,两部就联合昭告天下,从今后,常曦和白虎两部属于轩辕国。」
颛顼道:「静候佳音。」
第二日,常曦和白虎两部宣布脱离高辛,归顺轩辕。
消息迅速传遍大荒,整个大荒都震惊了。在高辛氏的祖先还没有创建高辛国时,常曦和白虎两部就追随着高辛氏,至今还有他们动人的故事在流传,可几万年的情谊终于毁于一旦。
天下氏族一边唏嘘感嘆,一边密切地注意着俊帝的反应。按理来说,俊帝应该讨伐常曦和白虎,但黑帝的三十万大军还在高辛北边,他一旦调兵,黑帝必定会挥军南下。如果他不讨伐,等于他默认了常曦和白虎以后不再属于高辛。
颛顼也在等着俊帝的反应,他在军中的时间已太长,再隐瞒行踪很不方便,反正神农山有黄帝坐镇,无须担心出乱子,颛顼索性藉机大张旗鼓地表露了行踪,让轩辕和高辛两国的大臣看到:他亲自到军中督战,以一种虎视眈眈、势在必得的姿态。
两日后,俊帝宣布讨伐常曦和白虎两部,蓐收的军队按兵不动,俊帝将率五神军御驾亲征。
现在,天下氏族又等着看黑帝的反应,虽然俊帝还未出征,可所有人都认定了常曦和白虎必败。常曦和白虎已宣布了自己是轩辕子民,黑帝必须援救,否则会让天下部族寒心,谁还敢归顺轩辕?
一场波及整个高辛的惊天大战难以避免,全大荒都屏着一口气,在不安地等待。
颛顼的眉头紧紧地皱着,不允许任何人打扰他,总是望着五神山的方向沉思。
就在剑拔弩张、千钧一髮时,突然传出消息,五神军阵前换帅。原来——就在俊帝全副铠甲、驱策坐骑起飞时,突然踉跄摔下,将士们这才发现俊帝一条腿上有伤,行走都困难,他根本无法领兵作战。
王姬高辛忆船上了铠甲,宣布代父出征。
也许因为百姓爱戴的俊帝竟然被常曦和白虎两部逼得抱病都要出征,也许因为王姬一个纤纤弱质的女子居然要临危受命代父出征,高辛百姓无比痛恨常曦和白虎两部,都盼着王姬大败常曦和白虎。但所有氏族的首领都认为,如果高辛王姬能打败常曦和白虎两部,就相当于太阳要从虞渊升起,汤谷坠落了。
大概因为颛顼也是这个认定,所以他按兵不动。
颛顼按兵不动,蓐收自然也按兵不动。
小夭没心情管谁赢谁输,他听闻俊帝竟然病到连坐骑都难以驾驭,立即决定赶往五神山,就算俊帝不想见她,她也要闯进去见他。
颛顼劝道:「你先别着急,好不好?你不觉得代父出征这一幕有些似曾相识吗?阿念是师父一手养大的,师父怎么可能会认为阿念能打仗呢?」
小夭怒嚷:「我不管!我不管你的计谋,也不管他的计策,你们的王图霸业和我没有丝毫关係!现在,我只知道他养育过我,疼爱过我,用命保护过我!颛顼,我没有能力阻止你攻打高辛,你也休想阻止我去看他!」小夭怒瞪着颛顼,一副要和颛顼拚命的样子。
颛顼嘆气:「好、好、好,我不管!你去吧!」
他看向璟,璟说:「陛下放心,我会陪她去。」
颛顼看着小夭上了璟的坐骑,两人同乘白鹤,飞入云霄,渐渐远去。也不知为何,颛顼心里很难受,竟然一个衝动,也跃上了坐骑,追着他们而去。
待飞到小夭身旁,颛顼才觉得自己太衝动了,可已经如此——衝动就衝动吧!
小夭诧异地看着颛顼:「你是送我们吧?你肯定不是要跟我们一起去五神山吧?」
颛顼板着脸说:「一起!」
「你还是回去吧!」毕竟两国在交战,小夭不敢用己心揣度俊帝的心,她担心颛顼的安危。
「少废话!」颛顼语气虽凶,脸色却缓和了许多。
「那你变个样子,承恩宫的人可都认识你。」
「别唠叨了,我知道怎么做。」虽然是一时衝动,但颛顼有自信能安全回来,看小夭依旧忧心忡忡,他的心情终于好了。
到五神山时,小夭不能露面,颛顼更不能露面,只能璟出面,求见俊帝。
涂山族长的身份很好用,即使俊帝在重病中,侍者依旧立即去奏报。没多久,内侍驾驭云辇来接他们。
到了这一刻,小夭反倒豁出去了,反正她不会让颛顼有事,颛顼和俊帝见一面不见得是坏事。
在内侍的引领下,三人来到俊帝起居的梓馨殿。小夭心内黯然,俊帝往日处理政事、接见朝臣都是在朝晖殿,看来如今是身体不便,所以在梓馨殿见他们。
走进正殿,俊帝靠躺在玉榻上,满头白髮,额头和眼角的皱纹清晰可见。小夭和璟倒还罢了,毕竟上次在赤水分别时,俊帝就重伤在身。颛顼却自从随小夭离开高辛,就再未见过俊帝,虽然小夭说过俊帝受伤,阿念也说过俊帝身体不好,可颛顼的记忆依旧停留在一百年前,那时的俊帝如巍峨大山,令人景仰惧怕,眼前的俊帝却好似坍塌了的山。
颛顼震惊意外,一时间怔怔难言,都忘记了给俊帝行礼。
小夭想着如何掩饰,俊帝挥了下手,所有侍者都退了出去,殿内只剩,俊帝和小夭他们三人。俊帝凝视着颛顼,叫道:「颛顼?」
「是我。」颛顼向着俊帝走去,一边走,一边恢復了真容。
俊帝笑道:「我正打算设法逼你来见我,没想到你竟然自己主动跑来了。」
颛顼跪在俊帝面前:「师父,为什么会如此?」在这个殿堂之内,师父重病在身,却没有叫侍卫,依旧把他看做颛顼,对他没有丝毫防备。他也只是师父的徒弟。
俊帝笑道:「你都已经长大了,我自然会老,也迟早有一天会死。」
颛顼鼻子发酸,眼内骤然有了湿意,他低下头,待了无痕迹时才抬起头,微笑道:「小夭现在医术很好,有她在,师父的身体肯定会好起来。」
小夭跪在颛顼身旁,对俊帝说:「陛下,请允许我为您诊治。」
俊帝把手给小夭,小夭看完脉,又查看俊帝的伤腿,待全部看完,小夭说:「陛下虽然在赤水之北的荒漠中受了重伤,可高辛有很好的医师,更有无数灵药,陛下只要放宽心,静心休养,到今日就算没有全好,也该好了七八成。但陛下心有忧思,日日劳心,夜夜伤心,不能安睡,现如今伤不但没有好转,反而加重。陛下再这样下去,可就……」小夭语声哽咽,说不下去。
颛顼惊问道:「日日劳心,夜夜伤心?」小夭说的真是师父吗?
俊帝无言,他可以瞒过所有人,却无法瞒过高明的医者,他能控制表情,以笑当哭,身体却会忠实的反映出内心的一切。
颛顼说:「师父,日日劳心我懂,可夜夜伤心,我不懂!」
俊帝说:「颛顼,你应该懂。当你坐到那个位置上,会连伤心的资格都失去,并不是我们不会伤心了,只不过一切都被克制掩藏到心底深处。」俊帝自嘲的笑,「很不幸,在我受伤后,我藏了一生的伤心都跑了出来,如脱缰的野马,我竟再难控制。」
颛顼眼中是瞭然的悲伤,低声说:「我知道。」
俊帝好似十分疲惫,合上了双目,正当颛顼和小夭都以为他已睡着时,他的声音突然响起:「我每夜都会做梦,一个又一个零碎的片段。有
时候梦到我是个铁匠,在打铁,青阳笑嘻嘻地走进来;有时候梦到云泽和昌意,他们依旧是小孩子,就像你刚来高辛时那么大,他们一声声唤我「少昊哥哥」,一个求我教他剑法,一个求我教他弹琴;有时候梦到我的父王,我出生时,母后就死了,父王怕我不知道母后的长相,常常绘製母后的画像给我看;有一夜,我还梦到父王抱着我,教我辨认各种各样的桃花,我从梦中惊醒,再难以入睡,就坐在榻头,一个人自言自语地背桃花名,碧桃、白桃、美人桃……一百多个名字,我以为早就忘记了,可原来还记得。」
俊帝喃喃说:「这些梦很愉悦,做梦时,我甚至不愿意醒来,大概心底知道,梦醒后只有满目疮痍。不过一个梦里、一个梦外、却已是沧海桑田、人事全非。有时候,整宿都是噩梦,我梦见青阳死在我怀里,他怒瞪着我,骂我没有守诺;梦见昌意在火海中凄厉的叫:'少昊哥哥,你为什么不救我?'梦见满地血泊,五个弟弟的人头在地上摆了一圈,我站在圈中央,他们朝着我笑;还梦见父王,他笑吟吟地把我推到王位上,一边说'你要吗?都给你',一边脱下王冠和王袍给我,他撕开自己的皮肤,鲜血流满他的全身,他把血肉也一块块递给我,直到变成白骨一具,他依旧伸着白骨的手,笑着问我'你要吗?都给你!'」