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“薛家势大，根系盘根错杂，无论是朝堂之上还是军队之中，都有其族人。”
崔锦之仍是不急不缓，“陛下本是仁德之君，却让他们一步步膨胀了野心，登基数年，却还要处处受薛氏之制。”
此言一出，气氛顷刻凝重，叶榆与傅和同齐齐变了脸色，立刻起身跪了下去。
丞相在心底不耐烦地啧了一声，也跟着行了跪拜大礼。
令和帝没开口，只是神色阴翳，指尖不停地摩挲着桌面上的镇纸，足足沉默了一刻钟，才道：“那依丞相之见呢？”
语气轻缓，却分明让人听出了其中不可忽视的杀意。
崔锦之缓缓抬头，肃容道：“薛家，还动不得。”
“薛氏多年来已向朝廷逐渐渗透了无数子弟，一旦彻查，必定牵一发而动全身，况且首辅把控内阁，若骤然停职，一时间必定混乱不休。”
令和帝冷笑着瞧了她一眼：“爱卿的意思，便是朕还得让一群人强横欺主，目无王法了？”
“臣并非这个意思。”崔锦之笑了笑，“削弱薛家，是重中之重。按照叶大人递上的罪证彻查，绝不姑息，薛将军之子薛为，怕是也活不得了。”
“纵然薛家手眼通天，哪怕黑也能说成白，可怎么也不能盲了悠悠众人的眼睛，薛为——必须死，还得于午门外问斩，告诉天下百姓，胆敢凌虐弱小，横行不法者，下场只有死路一条。”
“更能以正视听，匡扶法纪。”
另外三人面上已露出沉思的模样，崔锦之端起茶盏，轻品了一口地方进贡的狮峰龙井，缓了缓喉间的干涩，暗叹一声好茶，又接着说了下去。
“薛家旁支和同党的官员跑不掉，但首辅还不能动，毕竟——”
她似笑非笑，轻声细语地说出了让人不寒而栗的话语。
“毕竟车骑大将军薛怀忠手里，还握着二十万的兵权呢。”
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“崔大人真是……快把我一把老骨头吓散了。”
叶榆缓慢地同二人沿着狭长的宫道走着，擦了擦额头上的虚汗。
傅和同也跟着干巴巴笑了两声，“初生牛犊不怕虎嘛……”
丞相大人缓步向前，修长挺拔的身形行止间都散发出清雅之意，闻言温和地笑了笑：“叶老弹劾百官，肃正纲纪，居然也会怕吗？”
“天子之怒，伏尸百万。老臣如何不怕？”
崔锦之含笑摸了摸鼻尖：“锦之忠言逆耳，陛下英明圣哲，自然不怪罪。”
三人言语间不知不觉已到了宫门口，各家马车在外早早等候，他们站定脚步，相互告别，各自散去回府了。
清查
春三月，京城中一场轰轰烈烈的上下彻查就此悄无声息的展开了。
先是大理寺坐实了御史台递交上来的各项罪证，从薛为一案起查，凡是涉及到包庇、贿赂此事的相关人员统统缉拿归案。这短短半月里，京城的百姓们总能看到夜幕深沉时，高门府邸外水泄不通地围着数层黑甲士兵，将人索拿押解着出府，铁蹄狼奔虎啸，让无数官员彻夜难眠。
抄家、流放、终身不得踏入京城半步，甚至是——问斩。
宫中的气氛更是一片凝重，进出政事堂的官员络绎不绝，各个神色匆忙。可诡异的是，薛家旁支抄家的抄家，流放的流放，牵连者锒铛入狱，可唯独薛家嫡系，除了一个薛为，谁也没出事。
不仅没事，令和帝还亲自下旨，赞扬薛成益在朝堂上大义灭亲，为国为民之举，还大开宫库，赏赐了许多金银财帛。
就在薛府上下都沐浴在一个诡异的氛围中时，令和帝却坐于暖阁间，满意地看着手下人递上来的折子，神色轻松地开口道：“爱卿瞧瞧，这薛氏可真是贪墨败度的一把好手啊，朕让人抄了他们的家，竟然搜刮了这么多银子出来，这下国库倒是充盈了。”
崔锦之侧坐梨花木交椅上，从容地品了口好茶：“明日薛为问斩，至此，这件事也就彻底尘埃落定了。陛下可挑着合适的时候，请首辅大人复职吧。”
令和帝却冷哼一声：“这几日薛成益归家停职，内阁的人竟全乱了套，乱七八糟的折子全递到了朕的跟前！偌大的内阁，竟连个能主事的人都没有！”
倒正如崔锦之所说，只是动了旁系一族，十几个大人便上书求情，真动了薛成益，怕是后面的麻烦事还不少。
“不过朕最近倒是瞧着内阁有个侍读学士叫、叫陈峙来着？倒也沉稳，不像其他人似的一团乱麻，做事有条不紊的。”
丞相没有开口，嘴角只噙着淡淡的笑，安静地听令和帝说话。
“薛成益昨日给朕递了道折子。”皇帝话锋一转。
崔锦之眼神中蕴着笑意，开口道：“薛大人可是说自己的族人弄出了这么大的丑事，无颜再见陛下，不愿回宫任职？”
令和帝感叹一声：“朕的爱卿真是料事如神啊。”
“如此，便由臣亲自去首相府上走一遭吧，请薛大人回朝。”
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府邸中的书房通宵达旦地亮着烛火，昏暗的光圈下薛成益神色沧桑，胡须斑白，仿佛一夜间老了十岁一般，薛怀忠更是满脸疲惫，眼窝深陷，眼底全是血丝。
那身形魁梧的大将军捏紧拳头向下重重一锤，竟将桌面捶地硬生生下沉三分，“好一个皇帝，可怜我儿薛为，明日、明日……”
言未尽，额头上青筋凸起，眼中似要滴出血泪来。
薛成益闭眼不语，良久，才睁眼缓缓道：“皇帝是看我薛家风头太盛，早就生了敲打之心了。也怪我一时疏忽，竟然忘了约束族中子弟。”
“我儿薛为之事，背后主谋定是萧家！有了皇后不够，封了卫国公不够，如今还想要扳倒我们！”
“起因是萧氏不错。”薛成益摇摇头，“可推动这一切的根本不是他们。”
“那还能有谁？”薛怀忠问道。