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魏钰庭闻言也是心情复杂,徐宁才能格局究竟如何,虽然不至于白璧无瑕,但也绝非风评所言污秽不堪。陆家借此时机来针对一个寒门的中书侍郎,倒并非仅针对徐宁的打压。
如今权力角逐日益激烈,长安一直想掌握司州执政权。虽然皇后是行台名义上的执掌者,但具体执政权力的细分,长安仍有太多文章可以做。按照他所得知的情况,陆昭现在并非一味重用世家,寒门的江恒、李度、刘光晋等人都颇受重用。魏钰庭早年与江恒、刘光晋都有一些交谊,彼此同为寒门,本身就是一种政治认同。如果再能联系司州地方的一些寒门官吏,未必不能对司州加以渗透。可是陆昭在此时不惜动用廷尉的力量,对徐宁和元孚进行不遗余力地打击,就彻底打乱了他的计划。
皇帝的执政以寒门为基础,而徐宁无疑是寒门最早时期的代表。陆昭明面是在打击徐宁,但实际上是逼着整个执政阶层自己除去寒门清流圈子的篱笆。当寒门和清流被质疑与讽刺时,执政者不再以是否属于寒门而论。如此一来,他如果再想通过寒门之间的认同感来拉拢其他执政者,自然就困难得多。
而且徐宁做倒如今这个位置,也算是高位,其余寒门为保自身之洁而放弃徐宁甚至对其反倒清算,都是附和利益的。至少还在混秘书、主簿的寒门子弟早就对中书侍郎这个位置望眼欲穿,即便他魏钰庭有心维护内部团结,但选择面前,人人都是趋利的。
魏钰庭深思片刻后,涩声道:“徐家公子处事确实不当,徐侍郎本身也有责任。陛下不妨先对其稍稍冷落,来日再择职事与之。”
元澈点了点头,魏钰庭这么做他能理解。尽管在外人看来,这种行动有些不识大体,枉顾寒门的利益,但是同为君臣日久,元澈也明白魏钰庭的不易。无论世族还是寒门,最怕的永远都是自己的内部人。薛珪可以为了利益和陆昭合作,但对于自家子弟,分宗除名根本不在话下。情的纠葛是模糊的、不可控的,利的选择却是清晰的、可预判的。
如今寒门并不全以魏钰庭为马首是瞻,徐宁做倒现在这个位置也必然拥有自己的力量。徐宁此人如何,他与魏钰庭都有所了解。魏钰庭如果此时带着整个寒门去和陆家掰腕,那么所受的损失与打击,完全不能抵抗徐宁归来后所产生的威胁。徐宁或许就会反过手来,直接挤走魏钰庭,自己来当这个中书令。
为了大局牺牲自己,还是放弃大局保全自己,选择后者都很正常。
然而此事对于东西两都的纷争,不过是一个开始。
不过元澈也没有全然放弃:“现在薛家的粮船还在淳化,不日就要启程,此事是否还可追回?若要追回,是否还要舍博阳侯?”
魏钰庭思索片刻道:“回陛下,依臣看,薛家的粮船不必去管。粮船所集钱米,大多来自三辅和秦州。虽然名义上是私人捐输,但世上哪有不图名利之事?如今陆放执掌秦州,没有陆归拥有的军功和威望,不大可能冒险以事权来交换钱粮。此次事件更有可能是佯装做局,为的就是把博阳侯拖下水,并给朝廷施压。而这些米粮,只怕事后还要还给那些本地豪族。”
“陛下不如就放下此事,让这些人运粮出去,不仅如此,还要大张旗鼓地赞扬。至于博阳侯,小惩即可,只是近期不要再让其露面了。只要能从这件事上快速抽身,朝廷就可以把更多的精力投向北镇和荆州。”
“如今世上大凡明识者都可以看得出,长安与洛阳的权势,注定此消彼长。对于长安来说,已经不能仅仅因惠民德政而枉顾行台权重、陆氏权重这一事实。如今的皇后,早已超越了当年的贺家。朝中有贺祎的执政强势,在外也有不输凉王的军事实力。如果任由其野蛮生长,洛阳未来必会因荆州战事而成为贯通南北之枢纽,而长安则会变得更加可有可无。”
“陛下眼下能够钳制行台的中坚力量,并非长安的宗室与寒门,而是荆州与北镇分别对于洛阳和秦州的制衡。”
元澈点头道:“朕近日的确在考虑北镇和荆州之事。荆州王子恭去年有弄璋之喜,与东垣公主年岁相当,倒可以结以秦晋之好。北镇祝悦丧偶,至今仍未续弦,朕想以谯国大长公主之女秦姚嫁过去。”
元澈说完不知不觉叹了一口气,连自己也惊一跳。他忽然忆起就在几年前的某一天,自己在建邺仍在叹息着为家族利益去成亲的女孩们的宿命。而这几年来的每一个故事都在告诉他,什么是身不由己,什么是利益人心。再美好的理想,也会为现实妥协。到底是人心太凉薄,还是人世太残忍?
元澈静静地望着笔洗,随着他一笔一划地书写着国事,一池的清水也变得如墨一般的黑了。
继位最初的振奋便为疲惫,这个庞大的国家,内藏的黑暗与污秽远比他想象的要多。他的内心,内藏的黑暗与污秽也远比他想象的要多,而曾经有能力平衡这一切的人、接纳这一切的人,已经早已站在这盛世山河的另一侧了。
童谣
洛阳宫宇内, 陆昭看着庞满儿和韦如璋一起清点着一批铜器。司州财政困难,陆昭原本打算将宫中一部分奢侈器用变卖或是作为日常赏赐,以减少宫中开支。然而未想到前任王叡也格外一心为公, 早早将金玉器用全部搜刮过了,买主还是薛家。如今金玉全无, 陆昭也只能先将部分铜器收集起来, 交付镇东将军府铸冶,暂充军费。
即便是这些动作,陆昭都小心翼翼。
魏钰庭没有继续在薛家粮船上过多纠缠, 无疑是正确的决定。陆放能够借此机会打乱朝廷和寒门攻势,已经是可以接受的结果。然而钱粮的问题仍然没有解决, 陆家虽然可以为司州提供一定的帮助,但最多也只能维持一个多月。课月过后, 虽然朝廷若还要拖延司州新法拨款的问题,就需要找新的借口, 但未必就没有胜算。未来双方必然要围绕着北镇和荆州做文章,给对方施压, 从而达到自己的政治目的。
如今, 长安对行台的敌意已经无法掩盖,拨款的困难也不是什么秘密。除了在粮船事件中和朝廷闹得有些不愉快的薛家,许多原本要入行台任事的本地世族, 都开始犹豫起来。
原本双方都认可的新法条目,地方豪族的态度也忽然变得暧昧不清。有些豪族对地方的民户和荫户盘剥更重,并开
始驱赶骚扰行台派出的女官。单单这几日, 就有五个县的女官被威胁逐回, 并且受到辱骂。
反倒是地方的百姓,有感于女官们在这里监督行政, 日子过得比以往松快多了,因此自结成群,一路相送,还赠了许多自家种的粗粮瓜菜。
陆昭现在省吃俭用,尽力节约出一些钱粮,分送给在地方坚守的女孩子们。不过苦不及下,余者的衣食供奉一应如常。倒是庞满儿,每到用饭时都一定要偷偷跑来,从怀里拿出来好些干果,一板一眼说着多吃这些,小孩子日后才会聪明。
午后,庞满儿照例在榻边帮陆昭剥核桃,只见韦如璋匆匆忙忙跑来,情急道:“派往弘农郡湖县的女官被当地豪族魏氏给……今早县府发现的时候,人已经没了!”
庞满儿先唬了一跳,派出去的女官都是素日在一起交好的姐妹,忽然一天人没了,心里一时间难以接受。她又顾念陆昭孕中不能动气也不能受惊吓,连忙又转过头去看陆昭。
只见陆昭手中死死地攥着敲核桃的小锤,指节发白,强撑着几案从榻上起身。她的两肩有些发抖,双目似是望着韦如璋,然而却如失焦的剑锋,遥遥指向门外。倒是她的语气极其克制:“让镇东将军和洛阳令进宫一趟。”
韦如璋还没有反应过来,倒是庞满儿先走到陆昭身边,尝试去拉她的手臂,轻声道:“皇后三思,若是出兵,只怕司州就要……”
陆昭当然明白庞满儿的意思,真动起手来,司州的局面只会更加混乱。这段时日,她也意识到自己的情绪波动比往日要更大。然而面对一个鲜活生命的逝去,面对地方豪族肆无忌惮,她也很难让自己的情绪完全冷静下来,只沉浸于行台与中枢的权斗中,不问其它。
不过陆昭也很快意识到,一名女官的遇难只是一个开始,即便即刻将涉事者杀之后快,也不能解决其它人在各县的安全问题。地方豪族的敌意与不驯,县府的失职与不作为,背后都是对行台实力的漠视。
陆昭渐渐冷静下来,然而面色依旧阴白。她先转向韦如璋:“去传吧,我有分寸。”
随后又对庞满儿道:“帮我草拟三封信,一封让人传信给抚夷督护部,让他们扼守沿途官道,隔绝南北消息。再书信一封给堂兄,让他速把祝雍夫妇送到祝悦所在镇府,不容有失!最后一封信给三辅地区与我们交好的关陇世族,让他们去传一个童谣。”
“什么童谣?”
陆昭沉吟片刻,随后咏道:“太行八径东西迎,群羊无势草青青,田斗死,当复秦。”
庞满儿见陆昭情绪平复些,遂放心应下,转头去草拟书信。稍后,韦如璋也带着吴玥和陆遗入内。两人都听说女官遇害之事,因此也都早早听候入宫。
陆昭先对陆遗道:“司州不稳,我恐地方世族遇事激变。洛阳城防宫防,多是我家家将。文业你先封锁金墉城,随后招集甲士安伏各巷。一旦司州各地有异动,即刻入府擒拿,生死勿论。”
随后又对吴玥道:“烦请镇东将军遣人先前往湖县,将涉事人等押送洛阳。其余诸县,除了河东汾阴、东垣、临汾,都分别派兵将女官护送回来。”
“太行八径东西迎,群羊无势草青青,田斗死,当复秦。”元澈低低吟唱着,随后殿内鸦雀无声。王峤和吴淼对视一眼,又悄悄望向御座,只见元澈脸色铁青。
“这首童谣是哪里传来的?”元澈问玉阶下的众人。
卢霑作为京兆尹自然逃脱不掉,只好出列回答:“回陛下,此童谣以三辅地区传扬最盛。”
元澈冷笑一声道:“作此童谣者,颇通史书啊。”
晋史曾录过一句童谣,“鱼羊田斗当灭秦”。鱼羊,鲜也。田斗,卑也。苻坚自号秦,言灭之者鲜卑矣。随后苻坚淝水之战大败,慕容冲反叛围长安,是为应验。
而在如今传的这首童谣里,第一句“太行八径东西迎”,则是指太行山畅通无阻。第二句的“群羊无势”就有些贬损了,去势之羊是为羯,舞阳侯秦轶原来就是羯族人。“田斗死”,则是指仍固守鲜卑旧地的北海公元丕。“当复秦”则有些讽刺,苻坚为羯族姚苌所杀,后者建立后秦。
整首童谣就一个意思:一旦北海公身死,羯族出身的秦氏入主北镇,那么太行山八径之险便形同虚设,使北镇和冀州连通,羯族可复国。