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“吴王夫妇写的劝降信送进去多久了？”元澈身着具铠，手持大槊，望着远处毫无动静的石头城。
“回殿下，石头城外郭多是曲折短巷，送到大营中恐怕要有一程子。”
吴王和顾氏骑马随行于元澈之后。陆振望着眼前的大魏太子，这位几年前还不显声名的后辈，如今已是可独当一面的大将。但他似乎亦受到了北方门阀们的掣肘。
且不说那个颇具意味的柱国将军封号，如今石头城最后一役，除苏瀛之外的其他都督竟然均不在场，也只有北方的顶级门阀才配这么玩。而被压迫其中的元澈，所感受到的无从、无力、乃至无奈，陆振亦曾深刻体会过。
如今魏国太子携三万人围攻石头城，另几个都督隔岸观火。只要石头城内久久不给答复，待到天亮，等待这位大魏太子的，将是无比尴尬的局面。
元澈亦明白，三万人攻打石头城，那是痴人说梦。所以他宁愿尽自己最大所能善待陆家，换来老吴王亲自劝降陆归，确保以最稳妥的方式拿下石头城。向门阀乞讨所带来的代价，他无法承受，他的家国亦无法承受。
等待时，宫城内的消息却先到了。
冯让从铸铜厂回来了：“殿下，铸铜厂的人给了当年打造符契的图纸，的的确确是九对。当时造的也是九对，都有记档。”
元澈接过图纸，满意的点了点头，随后转手交给陆振。
冯让指着其中两个纹样，客气道：“有两块没对上，还请大王指认指认。”
“这是我长子陆归的。”陆振先指了指靠左边的，然而看到另一个图样后，突然怔住了，犹豫了许久，方才道，“这块是陆衍的。”
陆衍的那块，正是与火器局提供的符契是契合的。
“怎么会？”冯让同样面露惊诧。
元澈注意到二人的表情似乎有些不对，于是严肃地看着冯让：“有何不妥么？”
冯让似回过神一般：“殿下可还记得去竹林堂亲视的时候，察看过的陆衍将军的遗物，那里面好像并没有符契。”
此时元澈也注意到了有些不对。符契印信这类东西，身为将领自要随身携带。陆衍死于阵斩，以军法队之严格，申报此功不仅需要死者的头颅，还需要一些证明其身份的东西，比如令符、对牌、将军印信等。阵斩者通常是把能找到的一股脑地交上去，宁错勿漏。像陆衍这种皇族大将，一般会有主将亲自过验，尸体也及遗物也会妥善保存。
一个大将死了，身上一个符契都没有，军功是怎么报的，怎么批的？
“手段竟使在了孤的眼皮子底下。”元澈双眉紧锁，语气中已颇有怒意，“获阵斩功的是谁，记档者是谁，又是谁麾下的人，即刻去查！”
“是。”冯让应了，却面色踟蹰，并不立即动身。
元澈闭目，深吸了一口气，面容上的怒色渐渐抚平：“先不要惊动其他都督，你亲自去，悄悄查访即可。”
如今无论是蒋弘济还是周鸣锋，任何一人麾下的兵将，比自己和苏瀛合起来的都要多。且陆衍之死事关重大，如今牵扯到了门阀重将，任何的处置不当都会引起多方势力的揣测，稍有不慎甚至可能引发军变。届时即便有父皇坐镇中枢，亦不能将自己从旋涡之中拖出。
有些事，大家没商量好，就不能放在台面上说。还没商量就说出来了，那就是开战。
精致的战袍下，干净修长的手指在剑柄上摩挲着，元澈望着依旧毫无动静的石头城，目光越发阴郁。
高义
大约过了一个时辰，元澈再度看了看高耸的石头城，上面依旧是一片寂静，看不见一面降幡。
这座城池与白石垒一样，经历过军中夜惊，经历过部下叛变。但身为主将的陆归依旧能压住阵脚，未曾上演如白石垒的惨剧，这已是他向这个国家交出的最好答卷。如今石头城已被围困五日，加上吴国君主投降的消息散播于城内，已有不少人趁夜色出逃。
元澈这几日命人计算出逃的人数，如今还守在石头城内的，大概只有八千余人了。但即便如此，元澈所领的三万人与陆归这种级别的将领打攻城战，依旧是胜负未知。但正是这种未知，与魏国两大门阀之军一起，将这位大魏太子死死困住。
他因门阀而荣耀，亦因门阀而卑微。
攻下石头城、亦或是陆归请降，元澈收其兵将于麾下，之后方有向隔岸观火的蒋、周二人问罪的资本。
若攻不下，则只能向其二人求助，届时两人必然功劳更盛，而他与苏瀛的三万余人拢不拢的住，实在难说。他身为太子，还有退路。可苏瀛原本以寒门之姿，位居荆州分陕之要，已属勉强，再受重创，天下之腹只会尽入门阀之手。
元澈呼吸已变得比先前急促，他现在唯一能做的是压住内心屠城、以及杀掉陆振夫妇的欲望。
双方正僵持着，有斥候来报，南方忽来数万部众，似是各个江东门阀的部曲私兵。现下已有一队魏军士兵前去探查，对方似乎没有敌意，如今已停在五里之外，吴兴沈氏派了嫡长子沈彦之来，想与殿下面谈。
元澈看了看陆振，见他神态自若，于是对斥候道：“那便让他入帐。”
沈彦之骑马而来，却非戎装，而是一领青色襕衫，儒生模样。待入帐内，沈彦之先与元澈见礼，在看到站在元澈身后的旧主时，微笑颔首。他生得如玉宇无尘一般白净，眉眼温润如玉，让人如沐春风。
和与元澈见礼时的恭谨慎重不同，这一颔首且略显谦恭的微笑，几乎让人忘记几天前的江东豪族们，是如何审时度势、另择良枝的。
而在面对新主与旧主之间的从容超然，既需要完美的伪装，亦需要绝对的实力。而沈家在吴地是绝对的豪族头马，首屈一指。
沈彦之道：“江东各族已恭候殿下仪驾多时，各领部曲，总共三万五千人，为殿下助威。”
元澈听沈彦之这番话，若非看透了这帮门阀世家的嘴脸，只怕也要以为这帮地头蛇要箪食瓢饮，喜迎王师了。元澈亦报以谦和的微笑：“孤奔袭千里，初来扬州，便劳师兴动，心中实在愧疚。”
虽然听出是对方是出于礼貌所说，但沈彦之听完仍然心中暗喜。先前各家派人送去大量钱帛，却未收到太子的任何回应，心中不乏忐忑。如今看来，这位大魏太子对于吴地本土世族不仅并无恶意，反而有着可以坐下来谈的可能。
于是道：“殿下凤临，郡中乡民俱感荣耀，唯恐投报无门，怎敢担得殿下劳师兴动四字。此次前来，其实各家皆有求于殿下，还请殿下允准。”
元澈点头道：“沈郎但言无妨。”
沈彦之先是一拜，而后道：“江东各族均有子弟从军，如今皆被困于石头城内。然而陆归一向刚强，一时间不能拨云见日，脱出迷雾，只会徒惹殿下不快。若他执意死守，这些江东子弟只怕要以血祭，不仅如此只怕吴王与夫人也会命丧于此。”
江东世家极重宗族，虽然在地缘上彼此多有争锋，但政治网络上盘根错节。你家的嫡子娶了我家的闺女，我家的侄子在贵郡任职。至于侍奉皇室、任职中枢的更不在少数，此役光在台城就俘获三个出品吴兴沈氏的两千石。
此时，在陆归营下任职的江东豪族子弟，必然不在少数。陆归的死活世家们不会管，但若放任让自家人折在里头一块死，各个族长长房将会毫无威信可言，对于各个家族亦是一记重创。
这一次江东豪族集齐三万余人前来石头城下，说是为他元澈助威，其实就是武力逼迫。大魏太子三万军队攻城尚要斟酌，两大魏国军阀隔岸观火坐地起价，这三万人如果和石头城里的陆归里应外合，大魏太子即刻尸首无存。而且此时此刻，吴王陆振是在外面的，混乱之中，魏军未必能将其控制住。且江东豪族也未必会在乎陆振的生死，如果元澈不能许诺不屠城、对江东子弟从宽处理，那么牺牲一个老吴王来换族人的性命，也没有什么道德上的压力。如此一来，元澈自己似乎才是最输不起的那个，他只有一个选择。
不过江东豪族既然选择坐下来谈，那么显然是不愿看到兵戎相向的局面。即便是杀掉魏国太子换出宗族子弟，他们还是要面对剩下的魏军铁骑，以及魏国不惜一切代价血屠江南的最后清算。
虽然内心对这些门阀的嘴脸恨之入骨，元澈依旧淡淡一笑：“请沈郎放心，不管是吴王与夫人还是江东子弟，今日不会血祭石头城下。不过依此看，沈郎似乎对旧主颇为顾念啊。”