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“我同意这个提议，霍克利先生。但我有一个要求，就是一定要由我本人来支付雇佣调查人员的报酬。否则的话，我真的会感到非常不安的。”
虽然是自己付给自己酬劳，好似在做无用功，可是目前来看，这件事还就得这么办。
霍克利愣了一下后，没怎么犹豫就点头同意了裴湘的要求，既然要假装不知道裴湘的真正身份，那就得假装得彻底一些。
“你只需要支付那个神秘伪装者的酬劳就好了，勒杰那里……”
“不，勒杰先生的酬劳也由我来支付。”裴湘想着自己那所剩不多的可支配财产，咬牙坚持道，“霍克利先生，我不能总是占你便宜。既然是我的事情给勒杰先生增加了工作量，那就由我来出钱补偿。”
霍克利见裴湘态度坚决，又想着那不过是一笔小钱，确实没必要过于计较，就没有继续坚持，而是完全同意了裴湘支付全部报酬的要求。
只是，令霍克利感到意外的是，他这边和裴湘谈妥了之后，却在见到神秘的k先生后，碰到了一些小波折。
对了，这个k先生的称呼，就是裴湘伪装后的代称。
“你不同意和勒杰合作？”
霍克利没料到明明谈好的事情会出现变动，忍不住皱了皱眉。他希望勒杰跟在裴湘身边一起行动，这样一来，既能让他及时获知裴湘是否安全，也能让勒杰在必要的时候保护她。
可是……她之前也同意了，为什么换了身份后就改变主意了？
以k先生的身份坐在霍克利对面的裴湘迅速点了点头，十分坚定地拒绝了有关合作的提议。
之所以现在才提出异议，当然是因为作为安妮·戴维斯的时候，她并不方便拒绝勒杰参与调查行动。而作为合作者k先生，她当然拥有拒绝的权利。
她对霍克利的解释是，自己单独行动惯了，还有一些秘密手段，并不适合同不熟悉的人一起做事。如果霍克利坚持原本的安排，那她就只能拒绝这次的雇佣任务了。
其实，这只是一部分原因，并且还不是最重要的。
最重要的原因是，裴湘目前根本支付不起勒杰的报酬。
她当时说的那样大方，其实也只是权宜之计而已。就连她自己的那份儿，也得请霍克利先把费用支付给k先生，然后她再把k先生赚来的钱如数还给霍克利。
一来一回，她依旧没钱。
霍克利同样没有完全相信裴湘给出的理由，可一时之间他也找不出裴湘拒绝勒杰的其它原因。毕竟他从小到大就没有穷过。
但不论如何，他此时已经看出来了，之前裴湘爽快答应和勒杰联合行动的时候，大概就已经计划着换个身份来拒绝这件事了。
更让他感到无奈的是，如果他不答应的话，这姑娘肯定就要彻底单干了，到时候连通知他一声都不会了。
所以，他只能同意。
“可以，不过我不希望出现任何可能造成你受伤的情况。如果感到危险，就必须立刻放弃调查任务，安全最重要。”
这句叮嘱让裴湘倏地睁大了眼睛，差点儿怀疑眼前之人不是那个她熟悉的卡尔·霍克利了。
咦，他什么时候改行当慈善家了？或者——他不会察觉到什么了吧？
霍克利也意识到了不妥，毕竟他对自己的性格还是有比较清醒的认知的。
他的目光稍稍游移了一下，有些底气不足地简单解释道：
“实际上，你是受雇于一位女士。她的性格特别……温柔善良善解人意，肯定不希望有人因为她安排的工作而遭受痛苦的。”
“原来是这样。”
裴湘瞬间收起了心中疑惑。
——原来我在霍克利先生眼中是这样的吗？不过，认真想想，我确实是这样的性格呀，没错的！
裴湘打消疑虑的速度太快了,反倒惹得霍克利有些惴惴不安。
于是，在两人之后的谈话过程中，霍克利又谨慎了三分,同时更加仔细地观察着裴湘的表情举止语气,想从中发现某些破绽与端倪。
然而裴湘的表演伪装才能实在出色,一直到两人分开前，霍克利也没有弄清楚她到底有没有对他产生怀疑。
他的直觉告诉他,她没有。
可……
霍克利默默回忆了一下自己刚刚编造的那个一听就很虚假的借口，立刻推翻了自己的直觉判断，继而又陷入了新一轮的困惑犹豫当中。
而裴·温柔善良·湘则美滋滋地和霍克利道了别,然后就头也不回地消失在了夜色当中。
不管怎么说，今晚也算是谈成了第一桩买卖。
开业大吉,努力工作！
裴湘相信，自己的小生意肯定会渐渐发展壮大起来的。等她积累了一定的原始资金后,就可以尝试各种投资了。当然，也可以试着亲自做一些实业，就是不知道自己将来的兴趣在哪方面，毕竟兴趣是最好的奋斗动力……
笃定相信着未来必定光明的裴湘，开始了对夏洛蒂一伙人的调查。她打算从柏妮丝的债务问题入手,因为这件事是最近刚刚发生的，又事发仓促没有留给夏洛蒂太多的提前准备筹谋时间,所以裴湘相信，目前肯定还有很多线索证据没有被彻底抹除消去。
然而，就在裴湘集中精力专心调查夏洛蒂的时候，一个令许多人震惊异常的消息迅速席卷了各大报刊杂志,也传遍了伦敦城内的大街小巷——号称永不沉没的泰坦尼克号皇家邮轮,竟然在大西洋中撞上冰山后沉没了！
“哦,这真是太不幸了！”
早餐桌上，丹宁男爵夫人放下报纸，神色有些恍惚。
“我还以为今后有机会乘坐那艘豪华巨轮去美国呢，没想到它就这么沉入了冰冷黑暗的海底了，哎，可惜了船上的那些艺术品。”
“但没有人员伤亡，这就是不幸中的万幸了。”丹宁男爵语气低沉地感叹道，“我们家也算是避开了一场糟糕的海难，感谢上帝保佑了那艘船上的所有人。”
裴湘此时处于一种微妙的震惊状态中，心里的感受更是复杂难言。