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至于罗伯特·布朗会不会认出她的身份?当然会了。
可她为什么要承认呢?
另外,虽然她至今没有回想起那些精妙的伪装手段,可是描描眉毛画画雀斑什么的,她还是可以做到的,再加上不同于贵族小姐的衣着打扮,相信警员们也不会完全相信罗伯特·布朗的话的。只会以为那是他想趁乱逃跑而嚷嚷出的拙劣谎言。
即使有警员心里存疑,也不要紧。只要没有抓住实质证据,他们就不会随意传播此事,因为那样做不但没有好处,反而会招惹麻烦。
而在裴湘离开期间,伦敦那边大约也会因为她留下的信而风平浪静。
她请法布里奇奥帮忙寄送的信件中,一封是给丹宁男爵府的,内容就是说明她会继续在洛塔罗斯姨妈家做客。
裴湘相信,在丹宁男爵忙于议会提案和罗伯特·布朗的案子而无暇顾及家中之时,男爵夫人不会过多关注长女的行踪的。毕竟裴湘是去亲姨妈家做客小住,她要是问多了,也容易引起一些不必要的怀疑和尴尬。这其中的微妙,裴湘已经从洛塔罗斯姨妈和男爵夫人的平常相处状态中察觉到了。
另一封信则要坦白许多,因为收信人是亲爱的洛塔罗斯姨妈。裴湘自然不会在信中写明白具体去做什么,以防信件落入旁人手中。她只说是去做一件类似之前见艾拉·布朗那样的事。相信以洛塔罗斯姨妈的性格,是能接受这种情况的,并且愿意替她做掩饰。
“等我返回伦敦后,再慢慢向洛塔罗斯姨妈解释吧,其实……确实差不多呀,都是和犯罪分子见面交谈而已,我又没撒谎。”裴湘佯装理直气壮地想着,“再说了,洛塔罗斯姨妈都不一定能及时接到我的信呢。她最近那么迷恋那个意大利男高音,都有些舍不得回家住了。也许等我返回伦敦后,她还没到家呢。”
至于第三封信,则是给露丝的,这也是裴湘为了以防万一留的后手。她相信露丝会愿意帮她打掩护的,并且会觉得她做的事情贼刺激。
而此时的裴湘自然无法预料到,帮她送信的活计最终还是落在了杰克·道森的头上。然后,杰克和露丝这对年轻男女就那么提前相遇了,理由是他们共同认识的一位“勇气可嘉”的小姐。
这边,裴湘安排完送信之事后,又在心里琢磨了一遍自己临时想出来的、非常容易暴露又有些冒险的计划。
思来想去,她发现这个计划竟然有高达百分之六十的成功率,俨然已经达到合格标准了,于是顿时决定继续执行下去。
“百分之六十呢,换回一段非常有用处的记忆,值了!”
裴湘没有发现的是,在她的潜意识中,她已经十分确信曾经的自己精通伪装之术了。并且,在人身安全方面,别看她只能暂时掰碎几块砖头,可她莫名相信,当真正致命危险来临之时,不安全的,说不定是谁呢。
第二天一早,裴湘起床后发现窗外阳光灿烂,竟然是个难得的大晴天,顿时高兴地轻声哼起歌来,因为她认为这是个好预兆。
果然,在早餐桌上,裴湘收到了食品供应商亨利·斯兰齐的回信,对方非常热情地答应了“丹宁男爵”的订购要求,还在信中竭力赞扬了丹宁男爵的慷慨与仁慈。
一目十行地读完亨利·斯兰齐先生的回信后,裴湘神色自若地告诉男爵夫人,这是洛塔罗斯夫人的便信,她邀请外甥女出门参加聚会。
“去吧,相信洛塔罗斯夫人会带领你结识一些身份合适的新朋友的。”
男爵夫人对裴湘和洛塔罗斯夫人来往亲密这件事并没有异议,毕竟人家是真正的亲人,而她,说实话,也更愿意和自己的亲生孩子们待在一起。
“需要家里的车送你吗?”
“需要的。”裴湘微笑颔首,“让司机把我送到海德公园附近的奇恩书店就好,我和姨妈约了在那里见面。”
男爵夫人看了管家一眼,管家立刻表示,家中的车子没有问题,可以正常使用。于是男爵夫人就淡淡地吩咐了一声,让司机准备好,一会儿送大小姐出门。
离开丹宁男爵府,裴湘下意识地松了一口气。
似乎从清醒过来之后,或者说,在她凭直觉察觉到男爵夫人对她的感情其实不是那么亲密后,她就越来越觉得自己是这个家中的外人。
他们或许也爱她,可就是隔着一层,包括她的亲生父亲丹宁男爵本人,其实也在潜意识中更重视现任妻子和他们的孩子们。
平时还好,可当长女的利益和他后组建的家庭出现冲突时,他就会有所取舍,就像之前的远嫁美国联姻计划。
“在感情上,我不喜欢成为次要选择。”裴湘望着车窗外的风景面无表情地想着,“但我也不乐意耗费心思去争取成为最重要的那个。没钱了就去挣,没权利就去夺,可感情不一样,无论亲情爱情友情,争夺算计来的又有什么意思?
“我这么好,连缺点都可爱,完全值得最真诚最纯粹的感情,现在没有,也只是暂时没有遇见而已。哼,要是一直遇不见也没什么,我可以更爱我自己一点的。”
内心傲娇了一小会儿的裴湘下车后就收拢起了散乱思绪,专心应对起眼下的正事来。
她找地方换好了提前准备的衣物,然后拿着介绍信去了食品供应商亨利·斯兰齐的店铺。
在那里,她是丹宁男爵府的女仆领班露西。
“露西,你看看这些面粉和白糖,都是真正的好货。”亨利自豪地捻着胡子,底气十足地说道,“我接到信就知道丹,咳,你家主人为什么要让我们家去送货,而不是选择孤儿院附近的镇子。嘿嘿,我这里可没有以次充好的玩意儿,虽然贵了些,可营养又健康。再说了,老爷们也不差这几个钱儿哩。”
裴湘想着自己名下那个几乎已经支出干净的零用钱账户,露出了一个略显敷衍的礼貌笑容。谁说不差钱?这不是可选择的余地太小了吗?
“如果不是车站等重要交通点都守着警员,我就自己坐火车去了。不过,那里太偏远,下火车后雇车既不方便也不够安全,算来算去,还是跟着熟悉商家的货车一起去更方便。而且,给孤儿院捐赠食物,也不算是浪费……”
再次默默算了算账户余额,裴湘不自觉地捏紧了藏着水果刀的手包,又摸了摸袖子里的刀片,暗道都怪罗伯特·布朗和艾拉·布朗!
出了伦敦城,又经过小半天的颠簸路程,搭载着裴湘的运货马车终于顺利抵达了天使之家孤儿院。不提裴湘是如何和院长商量沟通的,总之等到全部食物搬运下来以后,她就获得了借住孤儿院一宿的资格。
陪着孤儿院里的孩子玩了一会儿后,又和照顾孩子们的保育员们聊了一些附近镇子和村庄的话题,裴湘在孩子们吃饭之前单独离开了孤儿院。
“我去附近转转,正好需要寄一封信。”裴湘抱了抱最小的孩子,又摸了摸一个大孩子的头发,才笑着转身离开。
到了镇上,裴湘买了一块三明治和一大杯热饮,一边吃东西一边和开朗善谈的三明治店主打听消息。
很快,她就打听到了艾拉女儿所在的那个村庄的路线。
“那边最近正在修路,村里还有好几家都在盖房子,到处是木材、沙子和砖石水泥,路挺不好走的。露西,让皮特送你吧,他姑妈就住在那边,所以比较熟悉奥福德村的路况。”
裴湘没有推辞。
她看了一眼站在店主身边笑容淳朴的皮特,请他吃了一个鸡肉三明治。然后,她就发现店主在给皮特制作三明治的时候明显多放了肉和奶酪。
裴湘:……这么明目张胆地区别对待吗?
店主读懂了小姑娘脸上极其生动的委屈表情,哈哈笑道:
“皮特这小子胃口大,不把三明治做大一些,他吃不饱的。反正都是你付钱,价格不变,我做的大一些,你还赚到了。”
裴湘:……我差点儿信了!
经过这个小插曲,裴湘的心情忽然就放松了许多。她趁着皮特大口咀嚼三明治的时候,享受地喝掉了最后一口咖啡,恍然意识到自己之前的心态有些过于紧绷了。