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塔姆则在构思《胡大之鞭》的内容。
他对面前这位冷酷到极点的君王的观感十分复杂。
真是一位坦率直言、充满自信的雄主。他毫不顾惜自家士兵的生命，对人民的苦难视而不见，对波斯人遭受的痛苦更是不屑一顾，甚至大加嘲讽。
这可真是血统纯正到不能再纯正的草原大汗的做派。
有些时候，他都怀疑这位如鞭子般犀利的君主，到底统治着一个草原部落联盟，还是一个文明的国家？
他从未见过如此无耻，又如此让他感到战栗的人。
听闻他今年五十九岁了，这应该算是唯一的好消息了——隐隐还带点忧伤。
离开与出使
波斯人原本打算待到新年再走，现在留不下去了。
回到馆驿后，众人心情沉重地收拾行李，准备踏上回家的路程。
驿将奉鸿胪寺之命，送了他们一百匹绢，充作回程的旅费。
马哈木没有拒绝，痛快地收下了。
他们确实需要钱，出使一年有余，再多的钱也花得差不多了。遥想出使之前，大家携带了超多的货物，以为可以在夏国发卖，小赚一笔呢。这批货物确实卖了个好价钱，但也只是作为他们一路上的花销，堪堪够维持罢了。
要是再多留几个月，没有钱用，难道上街卖艺耍把式？
临走之前，马哈木认真阅读了塔姆给他准备的多份报告，心中愈发忧愁。
他现在真的怀疑，夏国其实是有能力灭亡波斯的，只不过不想引起国内动荡，加上没有办法统治，所以干脆不费这个事，专心经营葱岭以东。
如果葱岭以东经营完善了，几十年后，他们会不会对波斯有想法？没人能保证。
因为涉及到了国家的生死存亡，马哈木觉得应该制定一个根本战略出来了，即以保住萨曼波斯的存在为最终目标，小心翼翼地处理好两国的关系。
十一月十二日，在波斯人启程前一天，邵树德在霸上阅军，邀请波斯人一同观看。
铁林、武威、义从、天雄、突将五军各一个步兵指挥总计一万人；各四个骑兵指挥，总计一万人。
飞龙、金刀、黑矟三军，各两个指挥，总计一万二千人。
飞熊军一千骑，总计三千人。
各支部伍累积三万五千人，比之前的第二批轮换部队少了整整七千。
三万多将士的集中操演，声威震天。
邵树德策马阅兵，欢声雷动。
其实，比起十七年前，禁军将士的面孔是换了不少的。
以今年为例，他就从各支杂牌部队中拣选了两千精兵，又从陕、灵、渭、郓、沈五大院中挑选了一万多新兵，再从诸宫奴部、草原蕃部中挑选了三千壮士，补入禁军各部，完全编制，弥补战损、老退带来的缺额。
实话实说，现在禁军的战斗力可能不如十七年前了，但也差不到哪去。
因为这十七年间，战事可不少。
给部队带来最大锻炼的还是攻打河北、契丹的战争。
扫平南方、攻灭渤海、长和、高昌等势力的战斗，烈度、规模都要差一些，但也是有收获的。
如今与波斯大军成规模的战争，又分批锻炼了禁军各部——哪怕只有一部分——给补充进来的新兵提供了宝贵的战场经验，加上军中风气尚可，老兵又没一下子退光，带个五六年，打了三年，新兵们的提升很大，整体战斗力依然可以用“强悍”二字来形容。
在处理完金枪军后，真正的杂牌部队还剩平卢、横野、落雁、广捷、天威、奉国、胜捷七支部队，总计十万余人——宁远、清海二军四万人，多年前就有将他们编入禁军的风声，虽然一直没有落实手续，但真算不得什么杂牌部队了。
杂牌部队，也会招募新兵，正常训练、驻防、打仗，就如同一支正常的部队在运转那样。
朝廷对他们的限制措施，主要是一步步减少兵额，慢慢缩减规模，最后一步处理到位。
这十万多杂牌军，在大夏开国后战斗任务其实不少，甚至比禁军还苦、还累，打的仗也很危险，战斗力不弱的。
尤其是晋兵占多数、至今仍有两万余人的广捷军，战斗力雄冠各路杂牌之首。其日常招募的新兵，也主要来自淮南、蔡地及河东，整体素质不错，有自己的一套训练方法，练出来的兵敢打敢拼，邵树德今年就打算把他们投入北庭，与定难军一起西行，替换当地的驻军。
马哈木看得面色忧郁，塔姆则目不转睛。
波斯当然也有军威如此雄壮的部队，比如奴隶学校经过七年培养的古拉姆。各地总督、贵族们自己编练的古拉姆也不错，战斗力说得过去。甚至就连一些贵族的私军、经历战事较多的各省地方部队，也能上阵打一打，与这些夏兵过过招。
但人数呢？远远不及。
这就是国力的差距了。按照夏国人所言，阿赖山一战，殿后的几千古拉姆全军覆没，那损失可太大了。这往往需要好几年时间才能恢复过来，且新编练的古拉姆究竟还有没有原来的那些人能打，有没有他们丰富的战场经验，可是很难说的。
如果这些精锐部队持续消耗，那么对于波斯而言，绝对不是什么好事。
不知不觉间，马哈木的内心之中已经产生了严重的动摇。而他的见闻、想法，一旦与波斯国内那些主张攘外必先安内的贵族、将军们结合起来，即便大维齐贾伊罕尼再德高望重，也不得不为之妥协。
当然这并不意味着答应夏人的条件。
漫天要价，落地还钱嘛。这些事情，不经过讨价还价，又怎么可能最终定下来？
只不过，在这个讨价还价的过程中，双方的武人、百姓肯定又要受苦了，但这也是没办法的事情。
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朝会结束后，邵树德来到了中书省集贤殿书院。