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佩姈应下，让宫人摆置坐榻。
祝氏谢了，在榻上坐下，除了脸上无所表情，仪态无可挑剔。
明玉又看向殿中的一众命妇，微笑道：“本宫奉太后之命到洛阳来观礼，为上皇大婚贺喜。这些日子，都住在紫微城之中，却无缘见得众卿。昨日得上皇相邀，在那校场一见，方得目睹众卿风华。今日听闻永明侯夫人率众卿来与上官娘子相见，本宫便来凑凑热闹，众卿莫拘谨才是。”
这话不软不硬，却颇有些敲打之意。
命妇们目光闪烁，有的人纷纷应下，更多的人却将目光看向祝氏。
祝氏亦微笑：“中宫这是哪里话。中宫驾到，妾等本该到紫微城拜见。只是上皇婚仪在即，里里外外皆是忙碌，一时无暇，还望中宫恕罪。”
这话音才落下，只听得旁边传来一声笑。
“中宫母仪天下，又是替太后而来。便是太上皇也不敢怠慢，将中宫迎入紫微城，万事皆如京中。”邢国夫人不紧不慢道，“妾等跟随中宫左右，在紫微城中盘桓数日，竟是一位诰命也不曾见到。”
说罢，她唇角弯了弯：“原来是太过忙碌，不知道的，还以为洛阳无人。”
这位邢国夫人，因得是太后的姊姊，平日在宫里就是个傲气的。就是在明玉或后宫嫔妃面前，她也常常不十分恭敬。而祝氏这一干人等，论诰命等级远不如她，她则更是不假辞色。
她身后的京城命妇们，无论平日里关系如何，此事都露出了赞许之色。
想来，在她们眼里，祝氏等人与子烨一样，通通是反贼。今日这会面，只怕不必挑拨，也会有一番意气之争。
我看向明玉，她正拿着茶杯，轻轻抿一口茶，仿佛什么也没听到。
“邢国夫人此言差矣。”祝氏身后一位命妇不慌不忙地接过话头，道，“京城有京城的规矩，洛阳有洛阳的规矩。上皇治下，向来以事务为本。若礼数与事务两相冲突，则礼数押后，先就事务。当下最为紧要之事，乃上皇大婚，妾等日夜操持，未敢怠慢。且拜见中宫乃极其郑重之事，自当将所有事务安顿之后，召集所有诰命，到紫微城中执礼，方为正道。”
此人，我昨天也见过。她是子烨手下大将清河侯陆渊的妻子姜氏。
这些日子，我没少向吕均打听洛阳的情形，也包括了这些外命妇。
与子烨洛阳朝廷中的大多数人一样，姜氏和他的丈夫陆渊都不是什么富贵出身。姜氏的父亲是个县里的司马，陆渊亦原本是个小吏。在洛阳的外命妇之中，这姜氏是个有脾气的。果然，就算在邢国夫人面前，她也并不示弱。
邢国夫人在宫中向来受优待，何尝受过这样明晃晃的顶撞。她看着姜氏，目光旋即沉下。
还未开口，明玉已经放下了茶杯，不冷不热道：“罢了，些许虚礼，不必执着。”
她微笑地对祝氏道：“众卿为上皇婚仪日夜操持，确是辛苦。本宫的随行之中，无论宫人还是诰命，皆熟悉仪礼，颇有心得。不若让她们来为众卿分担，如何？”
行权（上）
这话，不仅祝氏等人，连我听着也愣了愣。
这话的意思再明显不过，明玉竟是想插手这婚仪筹备之事。
我想说些什么，忽而见她余光扫了我一眼。到了嘴边的话，自觉咽了回去。
祝氏脸上的恭敬之色亦定住。
“分担？”她说，“妾不明中宫之意。”
蔡国夫人接过话，道：“太后令中宫率我等到洛阳来，就是为了将上皇这婚仪办得万无一失。上皇自移驾洛阳以来，虽一应属官皆如朝廷之制，可毕竟诸事从简，省了许多官属。如今要大婚了，礼部人手紧缺不说，也无经验，如何使得。那婚仪诸事，可是样样都要讲究的，少了一样，丢的可是上皇的面子。就算别的且放在一边，这在场诸位也是一样。”
她话锋一转，看着祝氏等人，神色怜惜：“在我们京中，当年圣上大婚，亦是隆重。可我等外命妇要做的，也不过是些仪礼之事，哪里用得日夜奔波操持？太后也是怜惜洛阳诸位，说头一回操办，难免手忙脚乱，我等亦为命妇，岂可因品秩高而作壁上观？故而这边的要紧之事，不若就交由我等分担，诸位也轻省些。”
明玉微笑垂眸，没有说话。
与邢国夫人比起来，蔡国夫人确实向来是个能说会道的。这一番话下来，就连不少洛阳的命妇也似乎觉得有理，交换着眼色，小声嘀咕。
祝氏看着蔡国夫人，笑了笑：“太后体恤，妾等自万分欢喜。只不知，夫人所谓要紧之事，是哪些？”
“从前太上皇不曾婚娶，后宫自也无从谈起。所谓外命妇，亦只管外事，无太上皇后统领，制度松散。”蔡国夫人道，“从今往后可是不一样了。太上皇后册立之后，这后宫便要管起来了；又兼上皇暂无纳嫔妃之意，内命妇无人，外命妇便是辅弼太上皇后的重中之重。外命妇之制，切不可在大婚之后才匆匆忙忙设立，当下，便已是定下之时。太上皇后坐镇洛阳宫中，外命妇如何履职，如何朝会，每日跟前谁人伺候，凡有外务，谁人担当？这一桩一桩，亦有讲究，非熟知宫务之人不可为。我等在京中辅弼太后及中宫多年，理应接手才是。”
我明白过来。
蔡国夫人说得不错，后宫之中没有内命妇，那么辅弼皇后的职权，都落在了外命妇身上。无论在京城还是在洛阳，外命妇联系前朝和后宫，乃外有面子内有实权的肥差。这些京城命妇们此番到洛阳来，恐怕最大的目的就是将这外命妇的肥肉分下来。
这确实是太后会做的事，无时无刻不想着伸手。
再看向明玉。
话头虽是她挑起的，可她似乎并不打算附和。她坐在那里无所事事，却又悠闲得很，慢慢喝着茶，仿佛正在看戏。
果然，祝氏等人听到这话，不乐意都写在了脸上。
“夫人此言差矣。”随即有人接过话来，反驳道，“上皇虽尚无后宫，可这外命妇之制也并非从来没有。就算松散，妾等也向来是各司其职，有规有矩。太上皇后册立之后，妾等自当尽心辅弼，却也不必夫人几位来操心。”
后面的人纷纷应和，又有人冷笑一声，不咸不淡道：“两边朝廷，各有各的规矩。上皇既不曾操心过京城，那么洛阳自也不必太后来费心了。”
“京城有宫务，难道洛阳就没有？什么熟知不熟知的，说起来，圣上登基还不及上皇久，哪边更熟知可未必。”
洛阳命妇们你一言我一语，半分不让，全然不给面子。
京城命妇们平日里好听不好听的话都惯于拐弯抹角，讲究阴阳怪气，何曾受过这般面刺。
这下，包括蔡国夫人在内，所有人的脸色都难看起来。
倒是明玉的姊姊芮国夫人看上去似乎想息事宁人，可她看了看明玉，嘴又闭上，老老实实坐着。
“到底是乡野出身，便是得了诰命，也全无教养。”邢国夫人冷着脸道。
京城命妇们也变了脸色。
姜氏轻笑一声，道：“可如今看来，乡野之人倒还知道些廉耻，不似那等自诩金枝玉叶的，只惦念着别人家的东西。”
“放肆！”即有京城命妇怒斥。