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“听说朱家少爷定亲的事了吗?”
“巧了不是,今天正好去下定,定的新少奶奶是王家村的地主女儿,今年十八了。”
周父扯起嘴角算是回应。
周母直接让车夫启程:“我们不去镇上,还要赶路,先走了啊。”
牛车咕噜噜走远,身后的讨论声依旧不绝。
朱家慈善又富有,满云湖镇找不到第二家这样好的人家,周逸芳当初不知道被多少人羡慕,谁知生下一个孽种还不惜福要和离,虽然是和离,但是朱家依旧风风光光,周家却穷酸,这不像和离,更像是下堂。
世人捧高踩低,这么一个昔日夫妻迎面对上的热闹大场面,他们吃了瓜看了热闹,讨论之中难免对周逸芳充满贬低与看不起,对大郎这个身世有异的孩子更是语带鄙薄。
周家几人心中都有数,坐在牛车上继续往前赶路,将这一路的风言风语全都抛在了身后。
汴州城的小院是个两进的院子,周逸芳将朱家给的银票都花了,咬牙买下这个“豪宅”。
一家人住在第二进,第一进则设为一家读书办公的书房、学堂,还有未来可能招待客人的大厅。
周父给大郎启蒙绰绰有余,为了让大郎有上学的仪式感,周逸芳定下每日课程表,到了时辰,周父便是先生而不是祖父,两人要准时到外院的学堂里上课,彼此称呼先生弟子,直到下课回到内院,身份才转变回来。
这种仪式与规矩可以限制大郎漫天飞舞的注意力和过分的好动,让他渐渐生成规则意识。
外院和内院之间有一大片空地,前主人种了许多花花草草,如今早就破败成了一片杂草地。
搬进来前几天,一家人先把这片杂草地清理了,大郎也跟着帮忙。周逸芳给他单独做了一双护手的小手套,让他和长辈一起拔草。
草丛里有很多蚱蜢之类的小虫子,周逸芳虽然不至于害怕但仍旧觉得有些恶心,大郎这孩子却玩得津津有味,甚至无师自通,捉到了三四只蛐蛐,把他们装在一个盒子里让他们打架。
周父看了一边笑一边摇头,说:“这孩子的确得好好管教。”
一天下来,小孩除了多少草不得而知,脸上被杂草刮了好几道红印子,脸晒得红红的,里衣全都被汗浸湿了,眼睛却亮闪闪的,快活得不得了。
周逸芳给儿子洗澡,丢了一只会浮起来的木头鸭子给他玩,嘴里吐槽:“只要让你玩,多累你都不嫌累。”
大郎玩着鸭子,嘴里有口无心地说着:“我也会好好念书的。”
周逸芳笑出声,点了点他的脑袋:“你说得好听,娘等着看你怎么好好念书。”
大郎仰起头对着她笑出一排小米牙:“那娘要给我请武师傅!”
周逸芳无奈:“知道,娘答应你的事情,一定会做到。”
大郎立刻说:“我答应娘的事也会做到。”
周逸芳开怀,低头重重在他脸上亲了一下:“大郎真乖!”
大郎咯咯笑起来,用力一拍浮水鸭子把它拍进水底,溅起一片水花,溅了周逸芳一脸一身,周逸芳气得,拧了一下他的光屁股:“熊孩子!”
大郎不怕疼,反而更开心了,哈哈大笑。
周母过来敲门:“娘俩别闹了,洗个澡洗得水都要凉了,快收拾好过来吃饭!”
周逸芳连忙说:“来了!”瞪了大郎一眼。
大郎也懂,收了笑声,对着周逸芳双手捂住嘴巴,大眼睛骨碌碌转。
花园收拾出来后,周家只划出一小块作花圃,剩下的全都开了地种菜。汴州物价高,即便是普通蔬菜也是周家人没见过的价格,向来吃自家产的菜没花过钱,周母第一时间就说以后自己种菜,能省一点是一点。
拔草,一家人带着大郎拔,种菜,也是一家人带着大郎种。这个经历带来的好处是,大郎对着一片没发芽的田地也有了这是农田的认知,好动爱玩的他,每日小心翼翼跑到田垄边去看青菜长出来了没,从没做过糟践作物的事情。
花园里的花草就没这么幸运了,花一开,就会被他揪掉一片,以前朱家花草多,他随便揪,看不出来影响,如今就这么小小一丛,被他一揪,立刻斑秃。
周母好气又好笑,说他天生“铁手”,“辣手摧花”。
家里整顿好了,周逸芳开始操持她的生意。
他们住的地方在西南方向,周边邻里许多是在府学读书带了功名的贫家学子,或者在府衙任职小吏的亲戚。
如今官府一片黑,底下的小吏都富得流油,这些拐着弯的亲戚虽不能一人得道鸡犬升天,但扯着“我家三舅姥爷”的旗子,日子过得倒也安生。
无论读书人还是官吏亲戚,都是普通流氓地痞不会随意得罪招惹的对象,周逸芳正是看中了这一点,选择定居于此。
而这里靠近南城,南城是底层百姓生活的聚集地,各种低端商贸发展格外成熟繁盛,受这个南城商贸中心的影响,西南这一块的店铺就很冷淡凋敝,人流都被再往南一段路的集市吸引走了。
这是非常自然的现象,现代商业中心也会有这种情况,周逸芳在这里踩点的时候就意识到了。
但安顿宅子的这些日子,他们也注意到了这个现象给这一片居民带来的不方便。
平时买菜、购物可以往南边走一走,但是早起吃个早餐、晚上吃个点心,特意走那么远就有些累。
家里厨房还没收拾好时,周父经常起个大早,特意走到离这边最近的南城早点铺买包子,一来一回不是很累但也不方便。
偶尔有推着小摊子的商贩过来叫卖,但是送上门的服务,价格比自己去买稍微贵一点点,质量参差不齐,尤其吃食,热乎乎地出锅吃最为美味,小摊贩叫卖的食物半热不热,还比老字号差点味道。
周逸芳和邻居闲聊,问为什么没人来这里摆摊,邻居们都一副嫌弃的口吻。
“东西贵又不好吃。”
“当我们西城人是冤大头了。”
“走几步就到了,何必吃他们小贩卖的不正宗东西。”
“有手艺都去南城开店了,那边行脚商工人什么样的都有,经常下馆吃饭,我们都是自家生火做饭,偶尔才出门打打牙祭,生意哪有南城好。”
周逸芳回家和父母合计了一下,讨论在这边摆摊是否可行。