帝国之主

398第398章 金蝉脱壳之计(2 / 2)

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眼看着局面异常沉闷,越来越多的官员似乎想到了什么,五皇子知道事情不能这样下去了。他不能放任大皇子的管家继续主导中庭的形势,而是开口企图夺回主动权。

做出一副欣喜的样子,道:“先皇才驾崩不久,又眼见大哥被刺杀,对本王来说无异于晴天霹雳。谁才是刺杀案的真凶,眼下并非最重要的,日后可以严查。我想知道,大哥现在何处?既然安全,为何不亲自现身,也好让本王和群臣们安心?”

五皇子的突然发言,成功夺回了群臣关注的焦点。

大皇子没事,对大部分群臣来说的确可喜可贺。但问题是,朝堂中但凡地位达到一定层次的,几乎都亲自来了大皇子府,这位料敌先机、避过一劫的殿下,在派管家揭开了谜题后,为何还不出现?

在皇城外的上清桥,或许有被刺杀可能。但在这被层层护卫围的水泄不通的大皇子府,就算一只苍蝇都难飞出,总不至于还要担心安全了吧?

“还是说,我那位大哥做了什么亏心事,不敢见我?”

五皇子声音阴冷,同样意有所指。他虽然搞了一个刺杀案,但自己那位哥哥多半也不是圣人。虽然并没有把柄,但五皇子总怀疑,老皇帝的突然死亡跟乾明德脱不了关系!

“五皇子殿下说的哪里话。”管家再次露出了温和得体、但又隐隐带着得意的笑容:“殿下和朝堂诸公能来,让我大皇子府上蓬荜生辉,大皇子欢迎都来不及,又如何会有其他意思。只是……”

“只是什么?”五皇子心中一沉,忍不住追问了出来。

“只是,各位来的有些不巧。”管家似有惋惜的道:“就在诸位抵达府上一刻钟前,宋家那边来了消息,说是崇公散步时不慎摔倒,昏迷不醒,只怕……殿下担忧崇公他老人家安危,立即牵了马出城,赶往燕云郡了。虽然没能亲自接待诸位,但孝字当先,想必诸公和五殿下定然能够理解。”

崇公是宋皇后的表叔,因为不习惯中州皇城,常年定居在燕云郡那边。老人家年纪足足有八十五了,在这个时代绝对算是高龄。莫说有摔倒这档事,就算好端端的直接老了都没有任何人会怀疑!

“这不可能!禁……”

五皇子下意识的说了出来,他明明命禁卫军团、城卫军团封锁了中州。莫说大皇子带人公然出城了,就算乔装打扮也绝无混出去的可能。但几个字才刚出口,他就意识到自己说漏嘴了,立即进行了弥补。

因为改口快,再加上其他文武官员同样有些惊讶,倒也没人注意到其中问题。不过,瞬间的难以置信后,五皇子终于将大皇子的前后布置彻底想通了。

大皇子必然是早就逃出城了!

自己的人虽然一直监视着大皇子府,但只怕从先皇驾崩时,对方就已经布置好了在中州的一切,悄然赶往了燕云。又或者就算没走那么早,也必然潜出了被严密监视的大皇子府,住在一个不引人注意的地方。

之后的这些动作,只不过是拖延自己发现的时间,并且顺势而为、将计就计罢了。

如果昼夜兼程,算一下时间,岂不是说对方这时候有可能已经返回了燕云?

老皇帝的死也好,凭空出现的圣旨和密诏立储也好,哪怕是白天的刺杀失败,都没能动摇五皇子的信心。因为他知道,只要大皇子还在这中州城中,对方就很难能翻身。为了防止重演前朝旧事,他在封锁中州和监视大皇子行踪上投入了难以想象的力量。但他怎么也没想到,大皇子竟然会如此果决。

明明是插翅难飞的中州,硬是还让对方逃走了!而且还当着群臣的面,给了一个至少听上去勉强站得住脚的理由!

这一刻,五皇子最大的优势,在对方的金蝉脱壳前消散于无形!

倒不是说大皇子走掉了,五皇子就真的输了王位之争。而是对方一旦走脱,返回了自己的根基之地,五皇子就失去了以最小代价继位的可能。接下来,大皇子党必然会依靠地方和宋家的支持,起兵跟自己对抗。

帝国内战,已然成了定局!甚至可以说,从现在这一刻就已经开始了!

这让乾明昊在愤怒之余,又有些怅然若失。

他隐隐能够预感到,这次内战后帝国的结局!

………

五皇子和朝臣抱着求证和质疑的态度而来,最终却带着复杂的心情各自离开。

大皇子竟然已经离开了中州,秘密返回了燕云郡!

在暂时将中州拱手让给五皇子的同时,也转给了对方一堆的负担,并顺带在群臣心中留下了疑心。

但凡有些头脑的人,都知道这信号意味着什么。偏偏,由于应对得体,五皇子手上并没有什么可以对大皇子动手的理由。除了继续打压一批党羽外,对大皇子留在中州的人做不了什么。从某种意义上讲,在燕云郡的大皇子就是他们最好的护身符。只要一日没有兵败,就一日不用担心会遭到五皇子的清算。

当然,暂时吃些苦头是免不了的。

在大皇子这边行踪暴露约莫十天后,他首次公开在燕云郡现身。但不管是乾明昊还是乾明德,都没有就眼下局面说什么,而是带着默契同时保持了沉默。五皇子这边的打算是在继位称帝之前,整肃内部、争取更多文武和地方势力的支持。大皇子那边,同样在利用彻底撕破脸前的时间,做各种起兵的准备,并将原本宋家暗中养的十多万部队逐步放到了明面上。

遥在东南的陈武,全程围观了两位皇党的明争暗斗。

中州的五皇子党,手握禁卫、城卫、鹰扬三大军团,还有一批地方上的部队。大皇子这边,有对抗勒拿人的燕云军团、依靠宋家力量和跟松江交易暗中组建的北方军团。由于禁卫军团无法出京,再加上燕云军团人数多、骑兵也多,因此双方的军力大致是一个档次的。

当然,这种平衡之下,陈武手握的松江军,就成了决定天平平衡的一颗重要砝码。

由于地缘因素,加之大皇子率先跟陈武达成的合作和密约,在外援上,大皇子派系无疑稍占了上风。

随着这种局面出现,决定双方力量对比是重新回归平衡,还是进一步失衡的关键,就只剩下了清河郡的清河军团!

它倒向谁,将直接关系不久后帝国内战的胜负走向!

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