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黄子威洋洋洒洒念完了第一页的内容,又接着念了第二页,第三页,直到将整篇契书读了一遍后,这才停止了。
听完之后,士绅们面上露出了难以置信之色。
——因为,按照这份契书的第二页内容,他们只需缴纳三千至五千石粮食,即可换得朝廷的“守法士绅”匾额。
一块成本可能也就几十文铜钱的匾额值不值几千石粮食?
当然值!太值了!
“守法士绅”,就意味着朝廷认证他们跟白莲教没关系了。
虽然朝廷有最终解释权,可以选择秋后算帐,但在当下这个兵荒马乱的年岁,这无疑是一道不见得彻底靠谱,但是却心理安慰效果极强的护身符。
朝廷相当于用他们捐献的粮食,给予了他们特殊权利。
至于为什么会这么做呢?
“敢问国师,既然有‘守法士绅’,可有‘不法士绅’啊?”
领头的潘氏族长谨慎地问道。
“自然是有的。”
姜星火缓缓开口道:“凡是有功名士绅符合以下条件的,都会被纳入‘不法士绅’名单,有功名的一律革去功名,直系子孙后代不得参加科举,相关财物以贪赃枉法罪论处,还要追赃其拖欠和根据拖欠时间产生的息率。”
“第一,直接参与或间接资助叛乱;第二,包揽佃农、自耕农缴税钱粮;第三,带头抗粮。”
这便是之前姜星火所提出的税改方案的前置步骤了。
姜星火打算借着这次机会,不仅要做到从田土中释放农民,而且也要把地方税改也给铺垫好,如此一来,“摊役入亩”、“以工代赈”、“地方税改”,一套组合拳打下来,江南士绅对地方的控制力和影响力,自然会大大减弱。
而这个契书的核心内容,也就是“以工代赈”的核心内容,也就是相关人员,却提的颇为含糊,且藏得很深,不易察觉。
契书的第三页明确写了“各家守法士绅所属佃农若参与白莲教民乱,则视为叛军之一员,需交由朝廷处置,守法士绅不得干预。”
这不由地让士绅们仔细琢磨了起来。
参与白莲教民乱的成员,无非就是几类人。
首先当然是白莲教徒,这些教徒多为商人、手工业者、市井无赖、江湖游侠。
其次,就是彻底活不下去的自耕农,直接舍弃了土地跟着乱军求一口饭吃这种非常少,因为自耕农还有自家田土这个最后的财产,就是现在真的活不下去,贱卖土地总是能换钱续命的。
最后,也是人员占比最大头的,就是彻底活不下去的佃农。
佃农没有自己的田土,所以旱了一整个春耕,又涝了半个夏天后,很多佃农选择了直接全家加入了白莲教乱军,或是沿途被裹挟加入。
士绅们的家里,普遍有着大量的佃农帮忙劳作这是废话,“耕读传家”的意思是看着佃农耕地,自己在家里读书,总不能让士绅们亲自打理动辄数千亩的田土吧?江南的水稻田讲究精耕细作,在没有农业机械的帮助下,一个人干十几亩就已经很累了,一家中等体量的士绅,通常会雇佣数十乃至上百户佃农来帮助自己耕种。
这也就意味着,士绅家里,同样也有很多佃农家庭加入了白莲教乱军。
按照历史经验与惯性思维,士绅们对于佃农的大量逃离是不太在乎的。
只要手里有田,还缺没饭吃的人投靠过来种地?
等到民乱结束,士绅们不仅可以重新招募廉价的流民作佃农,更可以趁着这次民乱,兼并大量破产自耕农的田土。
所以,民乱对于有丰沛粮食储备的士绅们来说,是一件好事。
士绅们一家带着护院,顶多百十口人,能吃多少粮食?关起门来过日子,外面乱个一两年,甚至改朝换代,只要自家的田土始终拥有,没几年又能富庶起来。
而正常的王朝更迭,是很少有对士绅们的田土动手的。
江南地区,从孙吴政权大力开发此地开始,到晋朝衣冠南渡,再到完颜构建炎南渡,再再到朱元璋建立大明,中间田土被大规模剥夺的变故几乎可以称作屈指可数。
所以,江南士绅们天经地义地觉得,这次白莲教民乱,规模又不大,跟以前闹的乱子一样,不会涉及到他们的田土。
既然不涉及到士绅的根本利害,那么允许朝廷处置参加白莲教民乱的自家佃农,又有什么关系呢?
这些参与叛乱的佃农,朝廷不可能白养着他们,大概就是两个出路。
一种是当成苦工服徭役,也就是之前提到过的,由国师和工部督办的江南各地水利工程。
这是最符合正常思路的一种,毕竟江南水患成这样子,地方士绅不肯出钱修,朝廷总该出钱出人出力来修的,不然江南粮仓,还是朝廷肘腋之地,隔几年就闹民乱也不好看不是?
另一种嘛那就是借项上人头当军功了。
有些人暗暗想到,听说二皇子朱高煦是国师姜星火的弟子,或许,姜星火是在为朱高煦谋取利益。
这是朱高煦那野蛮的武夫,为了割下更多的乱军头颅,获取更多的军功,所提出的条件。
毕竟,如果士绅们承认了契书里的这一点,一旦白莲教乱军被平定,那么哪怕这些人曾经是守法士绅家的佃农,一样会被视作不折不扣的乱军,而非被裹挟的无辜平民。
如此一来,不就可以名正言顺的割首级换军功且不被士绅指责了?
而且这是一举两得的事情,前来平乱的将军们不需要付出任何舆论方面的代价,就可以获得更多的军功,而士绅们,同样只需要付出微小的代价,就能摆脱了有可能产生的“指使自家佃农参与乱军,暗中支持白莲教”的指控。
想通了这一点,士绅们顿时松了口气。
双赢!
赢麻了!
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