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姜星火擦好刀,干干净净。
丁梅夏见状愈发绝望,连连叩首不止。
“国师大人,下官有罪!下官认了!认了!”
他声嘶力竭:“求您饶下官一命,下官知错了”
丁梅夏跪伏于地,肩膀被甲士押着,只能用手胡乱从地上捞起后一物,而后低举呈上,正是自己的官帽。
——那代表着他的正四品官阶。
姜星火居高临下地俯视着他,像是在欣赏蛀虫的垂死挣扎。
此时常州府众官员无人敢言语,却是被丁梅夏架空的同知王世杰出来劝说道。
“国师大人,朝廷有法度,纵使丁知府确实有罪,您也不该亲手杀之。”
犹疑剎那,王世杰复又说道:“而且,常州府只是第一站,江南诸府都在看着,不如交给朝廷三法司会审,以证天下。”
这便是王世杰委婉地劝告他,擅杀地方大员不利于接下来的平乱、赈灾、治水、变法,毕竟常州府这里杀得人头滚滚,只会让松江府等地的官员提前销毁罪证、掩盖罪行,而且会对姜星火的行动,给予坚决的抵制。
没有地方官员的配合,接下来姜星火的一系列命令,传达下去都会被阳奉阴违,根本做不成事情。
“国师大人,大局为重。”常州府推官张玉麟也是这般劝道。
“你们说的都对。”
思量片刻,姜星火竟是认真点头,但反过来提刀环顾四周,恳切问道。
“然,不杀丁梅夏,何以正人心?”
丁梅夏见状愈发绝望,试图连滚带爬往后退,却被两旁甲士死死按住。
还不待丁梅夏再说些什么,姜星火揪住这老匹夫的皓首,径自将他的脑袋斩了下来。
刀光闪过,鲜血飞溅。
溅到姜星火的脸上和身上,让其眼神中更多出几分狰狞。
丁梅夏瞪大双眼,瞳孔渐渐失去焦距,身体僵硬在原地,“砰”地一声倒下。
“大人”
常州府众官员皆吓得魂飞魄散,更有胆怯者仿佛看到了自己未来的下场,忍不住惊呼起来。
首犯既已枭首。
姜星火提着其人犹自滴答落血的首级,平静来言。
“陛下赐我这把尚方宝刀,正四品及以下官员,皆可先斩后奏,丁知府仕途攀爬尚不够努力,少爬了半级,所以也只好委屈他先去跟阎罗叙话了。”
国师的冷笑话没人敢接,此时此刻,丁梅夏血淋漓的无头尸体就躺在眼前,谁还敢质疑这位素来被地方官员视作“书生空谈”的国师?
“丁梅夏的罪行死不足惜,其人不死,不足以平民愤、正人心一只臭虫,倒也没什么好提的。”
姜星火直接将其首级随意抛在地上,“咣当”一声掷了刀,拾了副新筷子,随意夹点菜肴填肚子。
常州府一众官员匍匐于地,就这么眼睁睁地看着国师大人吃着他们剩下的残羹冷炙,压根不敢多说半句,都像是在等待着某种最终审判似地。
饥肠辘辘的姜星火大略塞了几口,方才放下筷子,他倒也没斯文扫地到以筷指人,而是平静地看着他们,继续说道。
“本国师知道你们在担心什么,丁梅夏犯的罪责,总不该是他一个人犯的,他一个糟老头子,还没这么大能耐,伱、你,还有你,屋里的诸位,除了少数几人,大略都是跑不了的。”
姜星火随意指了几个,无非便是通判、经历、知事等一众官员。
被点到的官员,个个瑟瑟发抖,跟个鹌鹑似地深深地埋下头去。
大约是看着丁梅夏的老苍头碍眼,姜星火一脚扫到一边去,以单手伏膝撑着下巴,另一手耷拉着,复又说道。
“诸位大约也都听说过了,我这个人呢,最喜欢给人讲道理。”
“话说的难听些,便是穷酸书生,空谈误国。”
“可今日有一番道理,却是不得不与诸位讲一讲。”
丁梅夏的头颅“叽里咕噜”地从官员堆里滚过去,一路给地板蘸着血,又顺着坡滚到了楼梯上,滚落下去,叮咚作响。
再无人敢说些什么。
“从京城出发,一路上,宋大人说我变了。”
姜星火指了指旁边自从他登场后,就始终未曾开口的宋礼,此时宋礼的脸庞已然醉的酡红。
“宋大人问我,国师啊,你怎么不给百姓讲道理了呢?你不是最喜欢讲道理吗?皇帝陛下、皇子殿下、国公爷、士大夫、生员,都顶喜欢你的道理……若是有朝一日不讲了,怕是就变了味了。”
姜星火笑了笑,道:“我说我没变,宋大人不信。”
“直到那日在青萍泊,我们眼见百姓活不下去,被逼得喝了断头粥,揭竿而起,却纷纷倒在豪强恶霸狗腿子的刀下时,我问了宋大人一个问题:跟他们讲道理,行得通吗?”
姜星火顿了顿,重复了宋礼在审判樊文龙时说过的一句话。
“欲变法度,先正人心。”
这句话,其实是姜星火跟宋礼说的。
看着沉默的官员们,姜星火放声来问:“何谓人心?百姓的民心,在诸位眼里,是人心吗?”
“恐怕不是。”