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京城繁华，再热闹的事过一阵子也就淡了。
李雍虽然吃了败仗，他走之后，曹勋所率的大军却接连传来捷报，朔州、甘州都已经夺回，只等攻下肃州以及嘉峪关，胡人就会再次被驱逐到大夏朝的国土之外。
胜利在望，百姓对李雍的失利也变得包容起来，毕竟李雍的败北并没有严重影响大局。
转眼进了十二月，百姓们忙着准备过年，街上已经没什么人会再念叨李雍三败的笑话。
难熬的是曹绍。
心愿迟迟难了，瘦了一圈的小国舅再一次求到潘氏面前：“母亲，年关将近，咱们是不是该托媒人过去了？再耽误下去，恐怕伯父伯母要怀疑咱们见风使舵，有心悔婚。”
潘氏：“你只担心李家，怎么不想想，皇上刚夺了宁国公的官，咱们马上就去提亲，岂不是跟皇上对着干？”
曹绍：“皇上早知道我与云珠有意，现在我们年纪都到了，成婚乃是自然而然的事，英明如皇上，不会计较的。”
潘氏：“圣心难测，你不能光想着李家，也要替你姐姐、太子着想。”
曹绍心中一沉，难以置信地望着母亲：“您不会真的要悔婚吧？”
既然话已经被儿子挑破，潘氏也就不装了，语重心长地道：“绍哥儿，今非昔比，李家失势，云珠已经配不上你了，你就忘了她吧，娘再为你……”
“我不要！”曹绍骤然离席，望着潘氏的眼神掺杂了不加掩饰的愤怒与失望：“我们与李家交好几十年，您怎么能学外面那些趋炎附势的小人？如果父亲在世，绝不会赞同您这般行事！”
潘氏早料到儿子会动怒，并不意外，神色平静地道：“我是你娘，难道还会害你吗？娶妻娶贤，真正的好妻子会相夫教子，成为你的助力，云珠呢，这么多年她光顾着自己高兴，把你当成猴耍，让你往东你就不敢往西，你可知道有多少人因此在背后笑话你？”
曹绍：“那是我跟云珠的事，我心甘情愿，要他们管！”
潘氏抿唇，瞪着儿子道：“人家才懒得管你，只会把你当成笑料，只有我这个亲娘，才会处处为你着想！”
曹绍根本不领情，来回踱了几步，他努力压下火气，尽量哄着母亲道：“娘，您真为我好，就去李家提亲吧，只要您成全了儿子这一桩，以后儿子什么都听你的。”
潘氏冷笑：“她还没过门，你就为了她与我翻脸了，你真娶了她，心里只会更加没有我这个娘。”
曹绍只觉得有一团火在胸口升腾而起，放低身段不管用，他直接转身道：“罢了，我不求你，我自己去托媒人！”
潘氏嗤了一声，好心提醒儿子：“从来只有父母之命，我不出面，你自己去，于李家乃奇耻大辱，光是李耀就能打断你的腿。”
曹绍都快跨出门槛了，听到这话生生顿住脚步。
硬的不行，只能走软的。
曹绍跪到潘氏身边，满腔的戾气都变成了哀求：“母亲，儿子求您了，我只想娶云珠，儿子都答应好了，您别让儿子做失信之人。”
潘氏叹气，俯身摸了摸儿子的头：“傻孩子，童言无忌，你们小时候玩闹说的话，怎能当真呢？真正爱惜名声的好姑娘，本来也不该跟你提这些。”
明明是慈母的举动，曹绍却第一次觉得，亲生母亲的脸竟然如此可憎。
他是人人羡慕巴结的小国舅，却做不了定国公府的主。
潘氏并没有对李家落井下石，与其他贵夫人来往也绝不说李家一句坏话，她只是整个冬三月都没有与李家走动。
直到年底定国公府要设宴款待亲友了，潘氏才派个管事过来，不冷不热地给宁国公府送了一份请帖。
孟氏不冷不热地接了，这种事情，谁先撕破脸皮说难听的话，谁才是输。
她只是没有像往年那样，再与家人去曹家赴宴而已。
断就断吧，当谁稀罕？
她的宝贝女儿可不会愁嫁！
不必愧疚，婚事不成，遗憾的是你
大夏朝能有机会收复曾经丢失的九州，除了顾首辅的改革提升了国力，还要归功于曹家三代国公的统军有方、能征善战。
曹勋正是第三代定国公。
在京城百姓已经关了铺子悠悠哉哉地享受年底的安逸之际，在定国公府设宴款待亲友的前夕，边关再次传来捷报，曹勋带兵一举夺下了肃州、嘉峪关，与此同时，胡人因境内一场罕见的雪灾损失严重兵力大减，担心曹军继续深入，主动派出使臣向大夏朝求和，愿年年向朝廷进献金银与良驹。
连年征战同样消耗着朝廷的国库，元庆帝与内阁商议之后，决定接受胡人的求和。
不管怎么样，曹勋的战功让定国公府在京城的风光更胜一筹。
凡是收到曹家请帖的亲友之家，全都带上重礼登门赴宴，定国公府的门前，马车一辆接着一辆，排成了一条长龙，引得不少百姓自带瓜子凑到这边看热闹。
主家风光，定国公府的丫鬟小厮们都与有荣焉，个个喜气洋洋，脚步轻快地忙碌着。
太夫人潘氏盛装打扮，在里面招待女眷，曹绍虽然因为婚事遇挫，在眼下曹家只有他一个男主子留守的情况下，他也只能假装什么都没发生，担起了招待男宾的重任。
生来就是定国公府的二公子，后来更是成了与皇后一母同胞的小国舅，曹绍气度温润雍容，既能与同龄的年轻公子相谈甚欢，也能在老一辈的叔伯间游刃有余，男客们见了他要赞一声，女眷们更是喜欢的不得了，尤其尚未出嫁的闺秀们，都会趁着登门的短暂时机偷偷瞥上两眼。
曹绍不曾留意，在不需要应酬的时候，他的视线总是会投向巷子拐角。
他在等宁国公府的马车。
可惜一直到最后一家宾客登门，宁国公府的马车也没有出现。
今日是腊月里非常难得的好天气，无风无沙阳光明媚，曹绍的心却如跌进了冰窟。
后宅。
熟悉的夫人太太们暗暗交换着眼色。