失年之约[西幻]

第42节(2 / 2)

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旁人因他的出现侧目,与他迎面碰上?的人则小心翼翼,偏偏又?要竭力表现得若无?其事。没有人提及菲利克斯的离去。但他的影子却盘桓在每个对话无?措停顿的空白中, 无?处不在。

这气氛令伊恩呼进?的每一口空气都带着?涩味。但他不能去追寻着?纠缠他的苦涩心绪的源头,那是一种蒙眼走到禁忌之地的边界前的本能。如果再前进?一步, 比生命更?重要、更?脆弱、也更?坚硬的什么东西就?会分崩离析。

他们相信菲利克斯的说法, 认为伊恩是为了拖延时间才伪造了凶案现场。他们将伊恩视作?菲利克斯的挚友。他们在顾虑伊恩的感受。

可“他们”究竟是谁?

他们不是当事人,只?是从传闻与事实中拼凑出喜爱的故事版本的观众。而?这一次, 他们赋予伊恩的角色是“痛失挚友的孤独骑士”。

伊恩对这种自我感动的瞩目感到一阵不耐。

他不得不带着?镣铐跳舞,念着?合乎期待的台词扮演好“伊恩”。如果不那么做, 他们就?会察觉伊恩无?害的皮囊之下,是个异质的离群者。但他配合演出的耐心总有极限。

因此, 少则两年, 多则三年, 伊恩无?法在同一个地方停留更?久。

虽然被人问起时, 伊恩总会抱怨圣地生活艰难,但其实他异常适合那里的生活。

无?人引荐、跟随着?一群与他类似的亡命之徒奔赴圣地, 伊恩跟随的第?一个主君是位来自特里托的子爵。伊恩甚至不知道他姓什么,只?跟着?所有人叫他红靴子爵。顾名思义, 这位贵人总穿引人注目的红靴子,还因此和帝国来的贵族干了一场声势轰轰烈烈的骂仗--在帝国人眼里,只?有皇帝才有资格穿红靴子。

红靴子爵是个有趣的人。他追随自己的领主而?来,和所有人一样表现得信仰虔诚,将战死盛赞为“殉道”。但某次,红靴子爵和伊恩他们驻扎在要防守的水源东侧,临时起意调换至对面。那一晚,敌军的灼热龙息吞噬了水源东侧的守军。被惨叫和亮光惊醒的伊恩沉默地爬出帐篷,与坐在水边的子爵无?言地看?着?被黑烟肆意涂抹的天空。

“友军需要增援……”有人从背后靠近,急切地提议。

红靴子爵难得没有挂着?他那讨人喜欢的笑容,冷冷回道:“没救了。”

次日,子爵又?做出如下评论:

“谢天谢地,如果我们守在东面,可就?看?不到头顶这该死的毒辣太阳了。”

只?要放到自己身上?,红靴子爵对于殉道的热情?显然就?锐减。伊恩猜想,大多数人都和子爵一样,只?不过子爵赤诚得宛如孩童,将体?面的桌布掀了起来,于是人们不得不面对难堪的事实:像模像样地端坐在长桌前高?谈阔论的贵族们其实没穿裤子。

在圣地,滑稽与严肃,生与死,都只?是一线。

前一刻还在笑骂的战友,下一刻便中箭从马上?跌下去。红靴子爵也是这么摔下马的,但他运气惊人,只?伤了一条胳膊。他却找到了借口,很?快打点行装带着?随他而?来的残余部下离开圣地。

“小子,如果不是我养不起新人,我就?带你回去。可别随随便便就?死了啊!”

这是红靴子爵对伊恩的饯别语。

那年伊恩十?九岁,虽然拥有精灵的祝福,依旧默默无?闻,只?得寻找下家。

他跟随不同身份、不同品阶的领袖人物几乎走遍圣地地图上?的每座城池。他当过著名骑士团的随从,也为雄心勃勃跨越平原与近海而?来的大人物带过路。只?要侍奉的主君战死、受伤离去、又?或用尽积蓄负债累累地逃回故乡,伊恩便一耸肩,只?带佩剑去寻找下一位愿意收留他的贵人。

也许伊恩已?经在此前的人生中透支了所有的厄运,他竟然奇迹般地活过了新兵最危险的头几年。

这是一道公认的门槛。在那之后,新人投来肃然起敬的注目,而?不需要险死还生的教训,伊恩也能本能地辨认出哪里是散发着?死亡香气的陷阱,又?在哪里有一线生机。

但他也和所有活过最初几年的人一样,变得麻木。

他们究竟为何而?战?

并非为了信仰,更?非为了荣耀。信仰并非划分敌我的界线,为了共同的仇敌,信奉诺恩三女神的人可以与信奉翼神的“异教徒”携手合作?,诺恩教徒攻打诺恩教徒,翼神信徒围剿翼神信徒。

活下去,活下去,活下去,只?是为了活下去。

伊恩也不知道自己到底还在坚持什么。他只?是不想就?此结束,让自己成了一个笑话。

阿雷西亚的消息传到圣地有时要花上?整整一年。伊恩得到关于艾格尼丝的消息完全是个偶然。四年前,在一场惨烈的攻防战后,从海对岸归来的医院骑士团带来了救援物资,也捎来了最新的大小消息。

伊恩已?经累计下了足够的战功和名声,当时的主君派伊恩前去接待劳累一整天的医院骑士们。听说伊恩家乡在科林西亚之后,其中一人随口说道:“啊对了,你们的公爵不久前续娶,新娘是荷尔施泰因人,海克瑟莱一族的女儿。”

“是海克瑟莱的小女儿吗?”伊恩不知道自己为什么要那么问。

小女儿奥莉薇亚不会离开白鹰城,要成婚也只?会是男方入赘。嫁人的只?可能是次女艾格尼丝。但他还是装作?一无?所知的模样抛出这个问题,等待永远不会到来的肯定答案。

“好像不是,他们家的小女儿不是个魔法天才?嫁人的那个……好像叫安娜?不,艾格尼丝,对,就?是这个名字。”

“是吗?”伊恩微笑着?饮尽杯中的酒,话题的潮涌已?经朝别处漂,他顺势跟上?去。

这一天早晚会到来。

如果他不曾去过白鹰堡,如果他不曾出生,如果他留在修道院,如果他在早年的疫病中死去,不论是哪一种可能,不论如何,艾格尼丝都会嫁给另一个男人。

因此,伊恩的反应异常平淡,那一晚甚至没有做多余的梦。

如果在艾格尼丝身上?多耗费一个念头,下一个被流矢击中的倒霉鬼就?可能是伊恩。他故意将艾格尼丝遗忘。或者说,假装遗忘。

但这个消息从来不曾离开他的脑海。

伊恩继续随波逐流,在圣地枯黄的荒原和绿洲间漂游。这与他被送到白鹰城之前的人生又?有那么一点相似。他没有选择出生,却还是来到这个世界上?。选择看?似很?多,但到最后结果都相差无?几。也许这就?是神明?的恶作?剧。

在修道院长大,伊恩对于家人的记忆被繁重的课业和劳作?磨得日益稀薄。但他并不讨厌修道院的生活,除了学习的内容过于刻板重复,他没什么怨言--毕竟他还有溜进?藏书室阅读各种与教义相悖的书籍这一大乐趣。在修道院他有一群各自背负过去的朋友,将修道院长耍得团团转是他们共同的爱好。

神殿的人生是一条坦荡的平道,不需要伊恩自己做出选择。他原本该在结束修道院的学徒生涯后直接进?入神殿,成为一名受过正统教育的神官。

但横行阿雷西亚的那场大疫病将所有人抛入了命运的漩涡。

伊恩的几个哥哥染病死去,家人决定将他从修道院带走。他将接受与长兄同样的继承人教育,区别在于长兄是正主,他只?是备用。离开的前夜,他与修道院的伙伴们道别,装作?为能够离开那里欢欣鼓舞,独自一人时却终于忍不住捂着?脸无?声哭泣。哪怕确然有因为玩心太重而?三心二意的时刻,但他确实十?年如一日地打扫修道院供奉三女神的神坛,称不上?不虔诚。

可薇儿丹蒂捉弄他,斯库尔德对他的供奉视而?不见。那也是自然,善变的斯库尔德眼上?蒙纱,凡人都是她随意摆弄的纺锤尽头飘来荡去的人偶。

于是伊恩离开修道院,重新成为伊恩·柯蒂斯,毫无?障碍地融入家庭,亲吻母亲的手背,向父亲行礼,向体?弱的长兄适可而?止地撒娇,当个熟悉的陌生客人。

神明?的恶作?剧却还没有结束。