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番外一
两年后——
冬日， 穹窿阴晦，中原始寒。
李砚自洛阳出发， 赶往长安。
之所以是自洛阳赶去，是因为这两年来他都暗中于各处游学， 幷非只待在北地一处。
接到长安送来的消息时，他正在洛阳接受名师教诲。
崔氏族人极其盛情，崔明度甚至每次接送都亲力亲为， 临行前还愿意为他提供一支亲兵护卫。
然而李砚都婉拒了， 他有一支暗卫， 是在北地时伏廷让罗小义为他训练的，这支暗卫大多挑选自光王府，与他系出同源， 同气连枝，以后会随他进入宫廷。
一个日夜的连续赶路后，他领着人顺利抵达长安。
长安城中繁华如旧，即使在冬日， 也照样有不少外来商旅往来穿梭， 大街上店铺众多，包含鱼形商号在内，也重新在城中开了铺子。
当初的事已然过去，邕王定罪后被贬为庶人， 全家流放千里， 大概再也无人记得那当年的一点波澜了。
没有丝毫停顿， 当晚他便悄然入了宫廷。
帝王寝殿前早已清空侍从， 是为了方便给他和圣人单独说话。
李砚在门口理了理衣襟，拂去衣摆上的一路风尘，迈步入殿。
灯座只点了几盏，大殿幽深，半侧在明，半侧在暗。
他走到龙榻前，见到和初见时相似的场景，只是垂帐已除，四周空荡，榻上的人也无法再坐着，只能仰躺在那里，鬓髮斑白，比起两年前苍老了许多，已是出气多于进气。
正是因为收到都中消息说圣人病重，他才会如此迅速地赶了过来。
大概是察觉到了他的到来，帝王缓缓睁开了眼，眼中愈发浑浊，好一会儿才落在他身上。
李砚掀了衣摆，在榻边下拜。
「朕做得对否？」这是帝王的第一句话。
「不知陛下问的是什么。」李砚垂着头，一幅恭敬之态。
帝王喘着浓重的粗气，声音低如蚊蚋：「朕一心谋权，力求撤藩，力求遏制边疆，失去了两个儿子，做得可对？」
李砚这才明白了，他是在这时候想起了过往。
「在其位，谋其政，不能说陛下有错，只不过……」他语调拖了一些，变了声后，声音沉了很多：「只不过陛下无容人之量，才落得如今下场。」
「你说什么……」榻上的人陡然昂头，一口气险些不继。
李砚知道已冒犯了天威，但还是垂着头继续说了下去：「陛下息怒，近来我研读皇室史籍，曾经明皇也有过撤藩之举，撤藩后也将失去封地的藩王们圈养在二都之中，但仍有藩王甘心被撤，只因明皇有容人之心，不会无端猜忌。陛下倘若有明皇一半豁达，何至于此。」
「放肆！」帝王撑着要坐起，却又难以支起胳膊，口中剧烈咳嗽起来。
「当初入都清剿邕王逆贼时，我们会那么容易就得以入宫，陛下也该知道我不是胡言。」
「你……」帝王愤怒地瞪着眼，枯瘦的手指指着他：「你、你敢说朕失了人心！」
李砚口气无悲无喜，甚至说得上乖巧：「我不曾说过，陛下也切莫如此动怒，当保重龙体。」
帝王指着他的手指抖索一下，浑浊的眼珠却似清明了一些，忽然抓着榻沿狠狠道：「你知道了。」
李砚连眼帘也垂着，恭谨地答：「回陛下，我只知道了自己该知道的。」
帝王手指抓得更紧，几乎要抠入其中，骨节都凸起来。
当初光王的事，他一定是知道了！
自然，崔氏已然倒向他，便少不了会有这一日。
果然能忍，居然一直忍到今日，忍到他如今无力回天之时，才吐露丝毫。
「你想如何！」
李砚缓缓抬起头，直视着他，那张脸比起两年前愈发长开，眉目清隽，越来越像当年的光王。
「陛下还请好生养病，这也不是陛下亲手做的，不过是下面的臣子闻君心而动罢了，谁做的，以后我自然会揪出来问罪。」
帝王脸上浮出诡异的潮红：「那朕呢？」
他的疑心病又犯了，他不信此子如此忍耐会对他毫无仇恨之心。
李砚看起来面色如常，唯有袖中手指紧握，他的确已可以正视这段往事，只因为在北地见识过了太多的生死和战事，越发认清了肩头所担的不只是一桩家仇，还有责任。
但要他全然忘记，绝无可能，他曾在父王牌位前发的誓还记得，此事永不会忘。
「陛下的功绩会被载入史册，永为后世传颂，自然，过失也是。」
过失包括那些见不得光的事，他为撤藩用的手段，被他阴谋除去的光王，其他藩王，甚至是在皇权下送命的两位皇子。
「你敢！」帝王额头青筋暴起。
李砚垂首：「我敢。」
迄今为止，只有这两个字，是他说得最为大胆的两个字，其他时候始终是恭敬的模样，似是只是来侍候病重的帝王一般。
帝王脸色数番变化，蓦地又是猛咳，陡然一口血溢出来，脸上忽然一片惨白，喉间大口大口地吸气，仰躺在那里似被捆住了手脚一般，再也说不出半个字。
李砚安静地看着他，拿了帕子给他清理了嘴角。
人如残灯，终有灭时，到了此时，他才是真的无悲无喜，看着面前的人，也不再是高高在上的帝王，不过是一个风烛残年的老人。
※
三日后，帝王于睡梦中驾崩。
李砚自那晚后就对往事再没有提起过半个字，始终随侍在侧。
哪怕没有情分，甚至有仇，但至少还有君臣之间的本分。