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栖迟自然是会骑马的,以前常在外行走,又不得亮身份,难免会有车船不便的时候。
若是不会骑马,路途麻烦,可想而知。
伏廷的马是军中战马,通体黑亮,身长腿高。
她坐在上面,恍若人流中高高鹤立,混乱的行人几乎挨不到她。
打马穿行,直到那阵人潮没了,她才勒马暂停。
身下马鞍皮革已旧,灰褐的,裂了几道细细的纹路出来。
她用手摸一下,甚至觉得糙手,想起了那男人不由分说将她抱上马的情形,转头遥望一眼。
已看不见城门,也不知他那里,现在情形如何了。
秋霜落在后面,晚了半个时辰才回到都护府。
本还担心着,入了府门见到新露,听她说家主早已安全回来了,这才鬆了口气。
栖迟回来后,先翻开册子清点了自己在城外的铺面,而后便坐去了窗前。
安安静静的,一直听着外面的动静。
街道上的喧哗人声已听不见了。
秋霜走进房来,以袖拭去手心里惊出的冷汗,轻声问:「家主,往下要如何是好?」
眼下城也出不去了。
栖迟望着窗外,说:「还没看明白么,只要解决了城外的流民,便也什么事都没了。」
秋霜回味过来,确实根源在流民。
栖迟坐正,想了想:「今日罗小义说不定又会到府上来,你与新露去外面等着,若他到了,就来告诉我。」
话说完,还没等秋霜应下,耳中便听到那阵鼓声又响了一通。
她眼睛又望了出去。
……
鼓声急急促促,响在城头。
道上人已散尽了,只剩下肃然两列兵马陈阵城下。
罗小义打着马,回到伏廷身边,搓一下冻僵的脸,问:「三哥有何打算?他娘的,人太多了!」
外面忽然流民激增,他出去一趟,已询问清楚,是因为原先流至下面各都督府的流民也一幷过来了。
伏廷统辖着八府十四州,一身积蓄不仅投入了瀚海府,更优先了下面的各都督府军备、十四州边防。
儘管如此,今年流民多于往年,几大都督府也无力再收容这么多人。
那些过去的流民幷未寻着落脚地,反而被驱赶出来,最后只得统统涌向首府瀚海府。
瀚海府外的流民听说他们竟是被驱赶过来的,担心首府也会一样赶人,都是些走投无路的,一时流言四起,便先自乱了。
伏廷扶刀立在城门前,双唇紧抿。
罗小义说:「听闻前些时候还有个好心的给城外的流民散过钱银,倒叫他们安稳了些日子,谁承想眼下说乱就乱了。」
他恍若未闻,在沉思。
以城挡着,幷不是办法。
城头鼓声又起。
已是一催再催了,罗小义心急,从马背上跳下来,贴近他身前,又唤一声:「三哥,到底如何说?」
能如何说?伏廷沉眉。
皆是平民,他手中的刀是用来杀敌的。
若非要防范城中受损,他根本就不该出现在这里。
耳中听着鼓点,他一咬牙,手从刀柄上鬆开,说:「开城。」
罗小义一怔:「要放他们进来?」
流民入城,入军者充军,垦荒者落户,本无可厚非,可如今人数过众,以他们眼下的境况,根本是难以负荷。
他似是想起什么,恍然大悟地嘀咕:「我知道了,三哥那老本,原来就是留着做这个用的。」
伏廷没作声,也没否认。
他早有扩军打算,只是没想到会在这种情形下。
「不如,还是再想想吧。」罗小义又犹豫了。
虽然扩军有益,可那些老本要安置这么多人怕是不够,还是有空缺。
伏廷决心已下,嫌他啰嗦:「少废话,开城!」
罗小义看看他脸色,手抄了抄后颈,无可奈何,只好上了马,一夹腿,往前奔去,高声传讯:「奉大都护令,开城收人!」
鼓声彻息,城门缓缓开启。
※
临晚时,担心城中情形会传入府里,栖迟抽空去看了一下侄子。
李砚照常在随先生念书,已快下学。
门窗关着,他手执书卷,轻轻晃着脖子在念一首绝句,根本没听见城中嘈杂,倒是安安稳稳的。
她隔着窗缝看了两眼便离开了。
从他院中出来,就碰上了小跑过来寻她的秋霜。
正如她所料,罗小义真的来了。
新露已如往常般将他请去外间那间屋子里烤火去了。
大都护,倒是还没回来。
栖迟心说正好,这事也只能单独跟罗小义说。
罗小义其实是经过,他三哥领军入营了,让他率人安置流民。
他半道经过都护府,想着进来问一下那位县主嫂嫂安全回府没有,回头好告诉他三哥。顺便也可以给他府上报个信,好叫他嫂嫂安心,结果就被请来烤火了。
正两手在炭盆前伸着翻来覆去,栖迟进了门。
罗小义马上起身,嘴甜地唤:「嫂嫂。」
栖迟拢着手,不进来,隻站在门口,逆着光,也叫他看不清神情。
她问:「那些流民如何了?」
罗小义正忧心着,一听她问便想吐苦水:「三哥果断,自然是放入城中来了,只不过……」
话说一半闭了嘴,想着得给他三哥留点面子,还是不要说太多了。
不妨却听她接话道:「只不过花费太多,料想是又拮据了。」
罗小义被她揭破,一阵干咳。
娘的,他三哥的人竟是个人精。
栖迟早就猜到了。
那男人率军而至,飒然果决,光这份魄力,这点小事早就解决了。
能有什么事是能让他迟疑的?
无非就是因为这个罢了。
她抬袖遮了下唇,说:「缺多少,我可以出。」
罗小义脚下一撇,险些被炭火撩到,抓着衣摆一脸惊愕地看着她:「嫂嫂说真的?」