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大雨淹桥,裴夕舟改道途经江家,本想差人传个口信。
但他未料到锦衣卫行动如此之快,也未料到最先被发难的,会是一向勤勉刻苦、兢兢业业的江继盛。
“如此大的事情,江伯父在朝堂经营多年,不可能如此后知后觉。适才江家大门紧闭,只开侧门,且仅有江家庶女一人跟了出来。”
“若江家反应皆为刻意,这便是要避嫌……可当今朝局,讲的是一荣俱荣,一损俱损,同派系皆需担忧受到牵连,血脉至亲又当如何分割——”
裴夕舟正思考着,突然心头一动,想起友人唯一一次酒后失言。
那是江继盛被授任兵部员外郎的庆功宴。
他一向低调,往日生辰宴都只与友人小聚,更不会因一次授官而有所忘形。
是江家特意大办的。
裴夕舟身为江继盛的好友,收到并不符合友人风格的邀请信,虽然纳闷,却依旧欣然前往。
他到得早,径直去了江继盛的院子,便见他着一袭毫无缀饰的青衫,自斟自酌。
“骤然得知此讯,夕舟——”
裴夕舟走至江继盛身前,刚好瞧见他身侧一卷写好的策论,立刻将恭喜的话语咽了回去。
他望着江继盛沉郁的神情,低声问道:“江兄不愿?”
江继盛这才缓缓抬眸,唇角微弯。
“你来了?来,陪我喝酒,陪我……庆祝。”
已有八分醉意。
裴夕舟沉默半晌,静静按住他想要再度拿起的酒壶。
“不愿,便不笑。”
江继盛愣了愣,突然抢过裴夕舟按下的酒壶猛灌了一大口。
他闭着眼,轻敲酒壶的银盖,沉叹一声。
“夕舟……”
“江兄且说。”
“为兄是个没有什么天资的人,虚长你几岁,却写不出如你那般的好文章……”
说完这句,江继盛又喝了一口酒。
裴夕舟抿唇望着江继盛,等他继续说下去。
“你知晓的,我乡试便考了数次,最后结果也是平平,而今承蒙祖荫,也不失为一个好结果。”
听着友人浑浑噩噩的语调,裴夕舟不由反驳道:“但这些年来,江兄闲时便写策论,四书五经闭目能诵,若能参加明年科举,未必不能——”
他本愤于友人的沉寂,突然瞧见江继盛眸中伤色,心下恍然。
“江兄是被逼的……为什么?”
在裴夕舟眼中,江继盛虽贵为江家嫡长子,但平日格外勤勉刻苦,闲时手不释卷,不敢有丝毫懈怠。他说自己天资不好,其实只是不如少数几人惊才绝艳。
江继盛一心愿走仕途,夙兴夜寐,日积月累,想通过自己的努力考出进士来。
江家并不缺人,兵部员外郎也不是什么高位,为何要将他送到一个不愿去的位置?
“我不知,我连江家嫡子都不是,就这样被推到如今的位子上了。”
裴夕舟波澜不惊的眸中划过一丝意外。
江继盛似是醉极,晃着酒壶悠悠道:“我是从很远的旁支过继而来的……”
裴夕舟从他断断续续的讲解中听明白了。
江继盛所在的那一支人丁稀少,渐渐只剩几人。
他一出生便被过继到主家,断了与旁支的联系,享了尊荣,得了祖荫,即使他不愿要。
可这世上有许多事都是标好价码的,等时机到来之日,便会一笔一笔地从受惠者身上拿回来。
“如今便是时候了。”
裴夕舟收起回忆,喃喃道。
“我虽不知他们要江兄做什么,但一旦形势演烈,江兄身世抖落,势必会被逐出江家。”
“从他意外接任兵部员外郎起,江家便亲手送出了这枚棋子,可用、可断、不受牵连。”
“……不,或许从他被过继到江家时,棋局,便已经开始了。”
马车在裴王府门前停下。
裴夕舟将书信折好,撑伞走下马车,抬眼望去。
层层的雨幕比方才更厚了,浓云低低压在穹顶,沉得像要压坠下来。
京城的另一头,梅长君已喝多了酒,被顾珩扶着送回院中。
半梦半醒之间,她只知身边人值得自己信赖,一不留神,问题已脱口而出。
“兄长,你说母亲——”