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众人都颇为不解地看向时雨,时雨道:“这件事情,我本不该说,但是庄老伯已经遇害了,我就告诉诸位吧,不知对捉妖物有没有用处。”
她说着从袖中抽出一张折叠的纸,将其打开,递给了庄小茗。庄小茗疑惑地接过,钟不念也朝那纸上看去——
纸上所写是一份契约,还是一份卖身契。他大概扫了一眼,内容很简单,大意是要将庄小怜卖到笙歌楼,价钱多少云云。最下面还有时雨和庄老伯按下的指印。
庄小茗看完契约,朝庄小怜瞥了一眼,只见后者面色惨白,早在一旁看到了契约内容。庄小茗感到难以置信:“我爹要把小怜卖到你这里?我们不是唱几场戏就走的吗?怎么会签这样的契约?”
“说来话长,前几日你们刚来笙歌楼时,庄老伯就找到我,提出让小怜……我让他再考虑考虑,但是他说……”时雨顿了顿,似是不知该说不该说。
庄小茗追问道:“我爹说了什么?”
时雨抿了抿唇,道:“他说他儿子到了该娶妻的年岁,他托人说好了一桩亲事,只差准备聘礼了。戏班现如今也营生不下去,无奈之下,他只有将小怜留下。我见他既已决定,我又很喜欢小怜,便答应了,先给了他一部分银两,约定好剩余的部分等你们离去时再给。我想,庄老伯便是拿着这些银钱,买下这只玉璧作为你向那位姑娘提亲的聘礼。”
庄小茗紧蹙着眉,还是有些难以相信:“可是,我爹从没对我说起过……”
时雨道:“庄老伯特意嘱咐我,不要对你和小怜讲这件事,他不希望小怜伤心,准备演完这几场戏,就带你悄悄离开。听说笙歌楼有妖物时,我的本意是想解除契约,让你们三人都离开的,当时你也在场,是庄老伯他决定不走的。”
南宫不念回想了一番,那时庄老伯听到时雨让他们离开,却并不想走,反倒是让庄小茗一人离开,让庄小怜陪他留在笙歌楼里。多半是害怕妖物作祟,吉凶难料,万一时雨遭遇不测,那么剩余的钱也拿不到了。他本是想先让庄小茗走,然后向时雨要到剩余的钱,将庄小怜留在这里再离开的,谁料那黑衫人尤为强势,直接封死了笙歌楼的大门,他们一个也走不了了。
想到这里,他听到钟不念已经开口:“时掌柜,你刚刚问庄老伯‘还有什么事?’,今晚,在这次之前,他还曾找过你吗?”
时雨点了点头:“钟少侠明察秋毫,除了适才,庄老伯还曾来过一次。那次,他也同样支支吾吾,不肯明言,我以为他是想向我要剩余的钱,又害怕被小怜听到,才不肯说的。但是,他来找我,随身又带着这玉璧做什么?这真是把我搞糊涂了。”
钟不念道:“那玉璧贵重,他可能是贴身放着才安心。”
白千雪却道:“但是,庄老伯三番两次来找时雨掌柜,也可能是他后悔了。”