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晚餐的宾客一共只有四人：大主教和昂吉安神父代表教会；吕西安和夏尔则属于政府一方。一张漂亮的圆桌上放满了银质和水晶的器皿，用来装饰的鲜花的花瓣上还挂着晶莹的水珠子，而支付这一切的经费当中的很大一部分，都来自乡村小教堂募捐箱里穷苦老太太投进去的几张零钱——只有在乡村，天主教会还保留着类似于他们在上个世纪的那种影响力。
晚餐的菜色非常精美，荤素菜肴都称得上是精美绝伦。由于今天恰好是斋日，一切禽兽的肉都不许用，因此菜色都以海鲜为主，而主菜则是伏尔加河的大鲟鱼，足有半米长，配上冰镇的勃艮第白葡萄酒，十分鲜美开胃。塔列朗曾经表示，一位外交官最好的助手就是一位好厨子，没有什么比起一顿好的晚餐更能够拉进关系。等到餐后用水果和冰激淋的时候，酒足饭饱的食客们都放松了许多，因此也就可以谈一些重要的话题了。
“亲爱的巴罗瓦部长，”大主教喝了一杯托卡伊酒，靠在用金线绣着郁金香图案的椅子靠背上，满意地抽着雪茄，“我接待过的政治家至少有几百人，我不得不说，您在这些人当中可是出类拔萃的了。”
吕西安礼貌地笑了笑，他猜想大主教恐怕对那几百人也是那样说的。
“既然我们都是聪明人，那么我就直来直去了。”大主教深吸了一口烟，雪茄烟的烟头一下子亮起来，让吕西安不由得想到神话故事里魔鬼闪烁的眼睛，“教会不能接受《政教分离法》。”
大主教的态度并不出乎意料，吕西安耸了耸肩，“我很遗憾，但是如果议会通过了这部法案的话，那么这就是法律，教会也必须服从。”
“我觉得如果主管这类事务的部长愿意公开批评这项法案的话，那么它在议会是没有多少通过的可能的。”大主教做了一个轻蔑的手势，“在我看来，这样的法案不过是无政府主义者的狂想罢了，这些人厌恶秩序，而宗教恰恰是维持秩序最为重要的支柱。”
“维护秩序最为重要的支柱是皮鞭和刺刀。”吕西安用勺子挖了一勺冰激淋，让它在舌尖化开，“而且我不觉得费里先生是个无政府主义者，他是个经验丰富的政治家，而我只是个第一次进入内阁的部长，不知道能在位置上坐几天，我可得罪不起他。”
“那么您就愿意得罪教会吗？”
吕西安将勺子放回到盛着覆盆子冰激淋的水晶碗里，勺子把与水晶碗的边缘相碰，发出清脆的敲击声，“这话是什么意思？”
大主教依旧笑眯眯的，但是那笑容看在吕西安眼里却令他有些腻烦了，“部长先生，您的选区在布卢瓦城，那里的选民们对于宗教的热情还是很足的。”
“所以呢？”
“您总不会觉得，在下一次选举当中，教会愿意支持一个对天主教很不友好的候选人吧？”大主教显得很放松，就像是在随口说笑似的，“据我所知，在我们这个议会制国家里，想要当部长乃至于总理，首先是要被选举为议员的。”