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一位一头棕发的美人坐在爱洛伊斯小姐的身旁，她是这组人当中唯一一个有椅子的人，她那对榛子色的漂亮眼睛久久地凝视着爱洛伊斯小姐身上的珠宝，时不时地转过头，和站在她椅子后面那个三十岁左右的英俊男人交换一下眼色。旁边的人称呼他们为布隆内先生和布隆内太太，他们夫妻两个都是歌剧院当红的名角，在春季表演的《茶花女》当中分别饰演阿尔弗雷德和维奥莱塔，大受欢迎，也博得了有一天晚上去看戏的爱洛伊斯小姐的青睐，有幸和她的其他宠儿们一道入住在“美景别墅”里。
他们在客厅里又等待了大约十分钟，所有的宾客终于都来齐了，总共大概有接近三十人。伊伦伯格夫人打了一个手势，于是这座别墅的管家打开了通向大餐厅的门，并向客人们宣布可以入席了。
伊伦伯格夫人挽起一个油头粉面的年轻人的胳膊，带头朝着餐厅走去。在她的身后，宾客们成群地往餐厅里涌去，这里是度假的别墅，因此也无需像在巴黎那样一板一眼，硬要有秩序地两两一排鱼贯而入。
每个人的座位都是事先安排好的，吕西安被安排在了爱洛伊斯小姐的右边，而他的另一边则坐着哥哥，这一对兄妹将他夹在了中间。他环顾四周，一些宾客眼睛里嫉妒的火苗已经掩饰不住了，想必他们愿意放出自己的一半鲜血，只求能和吕西安换个位置。
爱洛伊斯小姐一落座，就好奇地向吕西安询问起布朗热运动的最新进展，吕西安惊异地发现，她对于议会当中那些复杂的关系如数家珍，对于如今风靡的各种政治思想，她都有研究，但那是一种纯粹旁观者的研究，如同生物学家在观察样本，秉持着极端的实用主义，纯粹将它们当作工具。
吕西安向爱洛伊斯小姐介绍了他在巴黎进行的“损害控制”行动，而后他试探性地问起她对于布朗热将军前景的看法。
爱洛伊斯小姐优雅地拿起面前的香槟杯子，“这就要看他什么时候露出自己的真面目了。”
“人类自诩为高等动物，万物之灵长，可其实这世上的大多数人，他们的一生本质上和泥土里的蚯蚓也没什么区别。而所谓的伟人和统治者，之所以能凌驾于这一群蚯蚓之上，就是由于他们有着超群的智慧和刚强的品格……您觉得布朗热将军拥有这两者当中的哪一个？”
“哪一种都没有。”
“那么他就和其他的蚯蚓没什么区别，他只是在虚张声势而已。”她又喝了一口酒，“就像是闪亮的黄铜，看上去不错，实际上并不顶什么用，每次遇到真正的挑战都会露馅，就像这次一样……您这次算是救了他一回，不知道下次还有没有这样的好运气？”她话锋一转，“不过您这次倒是做的很漂亮……如果把您和他调换一下，说不定您还真有可能做皇帝呢。”
吕西安不知道如何接这句话，只能尴尬地笑了笑。她可真是个穿裙子的塔列朗，若不是受到性别的限制，一个部长的位置想必是手到擒来。
坐在爱洛伊斯小姐另一边的女演员布隆内太太，从他们刚刚开始讨论起政治起就一直插不上话，看到谈话出现了片刻的冷场，立即开口试图把爱洛伊斯小姐的注意力吸引过去，“亲爱的爱洛伊斯小姐，关于化装舞会的事情，我和埃克托有了一些新点子……”埃克托正是她丈夫的教名。