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“我想，您的车厢里可以给我准备一个位置吧？”伯爵的下一句话让阿尔方斯的眉头一下子皱了起来。
“您不需要陪您的部长一起吗？”
“用不着，他能照顾好他自己。”伯爵耸耸肩膀，“况且他很快就不是部长了。”虽然弗卢朗部长在彼得堡取得了非凡的成功，但根据从巴黎传来的消息，他所在的内阁刚刚组建不到三个月，就又到了垮台的边缘，这即使在内阁很难维持六个月的第三共和国里，也算是短命的了。或许等弗卢朗部长回到巴黎时，他会发现他已经丢掉了外交部长的职位。
“既然您这么说了的话……”阿尔方斯很不情愿，但他也没办法直接拒绝伯爵，那就显得太失礼了。
阿列克谢的目光先看看伯爵，又看了看阿尔方斯，最后向吕西安投去一个意味深长的眼神。
吕西安叹了一口气，与晕船相比，与这两个人在车厢里共处几天，恐怕要更恐怖些。
火车旅行
在法国舰队载着代表团的其余成员离开圣彼得堡的当天晚上，吕西安，阿尔方斯和德·拉罗舍尔伯爵也来到了火车站，阿尔方斯所包租的车厢正停靠在月台上等待他们的到来——这几节车厢孤零零地挂在一台火车头和煤水车的后面，组成了一列专列。
“我还以为会是挂在列车后面的两节单独的车厢呢。”吕西安对阿尔方斯说道。
“那就意味着我们要在中途停站，按照我现在的安排，我们除了必要的加煤或是换车头，过海关以外，到巴黎以前都不需要停车。”
“您这么着急，是有什么事情要回巴黎去做吗？”吕西安猜想恐怕是阿尔方斯有生意上的事情要急着回去处理，或许他在交易所又要有一番大动作？
“的确，我希望我们能赶在代表团的其他人之前抵达巴黎，”阿尔方斯显得很愉快，“我已经做了安排，各大报馆的记者都会在巴黎北站的站台上等候我们，您可以在路上准备一下您到时候要发表的谈话。”
吕西安愣了片刻，随即他就明白了阿尔方斯的打算，“您是打算让我……”他看了一眼德·拉罗舍尔伯爵，“让我们被当作这次谈判的最大功臣。”
“如果你们和弗卢朗部长一道乘船的话，等到你们抵达巴黎时，在报纸上出风头的人就变成他了。”阿尔方斯压低声音，“轮船每小时最多走三十公里，从圣彼得堡到勒阿弗尔港要走五天的航程，从勒阿弗尔到巴黎又要半天……可火车每小时可以走六十公里，沿途不停站的话，我们只要两天三夜的时间就能回到巴黎，您会比他们提前两天接受报纸的采访。”
“那么当弗卢朗部长还有其他人抵达的时候，人们已经开始对这消息丧失兴趣了。”吕西安用一种受眷顾的幸运者常有的那种讽刺语气说道，“部长可不会高兴的。”
“随他去吧。”德·拉罗舍尔伯爵抿了抿嘴唇，这动作让他的额头上被挤出来了一道皱纹，从他的语气当中可以清楚地听出来，他已经把弗卢朗部长当成是一个政治上的死人了。