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“1872年,雅克·莱菲布勒结婚了,他的妻子是亨利·杜兰德的妹妹,婚礼在卢瓦尔饭店举行,据那位老夫人说,那是她一生中参与过的最盛大的一场婚礼。”
“那么他们应当是最亲密的商业伙伴才对呀?”吕西安有些不理解,“所以他们又是为什么闹翻了呢?”
“这也很好解释,因为一群狮子里,只能有一个狮王。”神父解释道,“亨利·杜兰德成了城里的头面人物,而莱菲布勒却不是甘愿屈居人下的二流货色。”
“随着共和国的成立,莱菲布勒之前那个鸡肋的众议院议员职务有了实质性的权力,他在城里的地位也因为这个头衔有了巨大的加成,隐隐约约已经有了和杜兰德分庭抗礼的势头,这自然令杜兰德不满,他向莱菲布勒施压,要求后者在下次选举当中把这个职位让给他。“
“莱菲布勒不可能会答应的。”吕西安点评道。
“他也的确没有答应,就这样,两人之间出现了裂痕,而裂痕一旦产生,就只会越来越大,很快这对过去还算得上亲密的盟友就变得貌合神离。”
“莱菲布勒想要成为布卢瓦的头号人物,就必须要挪走亨利·杜兰德这块绊脚石,而很快他就等到了机会。”
“那时,从巴黎经奥尔良,布卢瓦,图尔再到南特的这条铁路线上的客运和货运,都由卢瓦尔-大西洋铁路公司垄断,每年这家公司都从这条铁路线上获取巨额的垄断利润。”
“杜兰德想要插手这笔生意,但想要得到在铁路上开行列车的授权,就要买通巴黎的大人物。这时候第二帝国已经垮台,他之前的那些关系也全部作废了,于是为了和政府的大员搭上线,他找上了莱菲布勒,想请他出面让交通部长批准他的申请,作为回报,他愿意将新成立的杜兰德铁路公司的一大笔干股给自己的妹妹,也就是在实际上给了莱菲布勒。”
“莱菲布勒一口答应,可是实际上,他却把这件事当做一个整垮杜兰德的好机会。他不断向杜兰德报告各种各样的好消息,杜兰德并没有理由怀疑自己的妹夫,他开始采购火车头和车厢,招募司机和列车员,总共投资了两百多万法郎。”
“就在杜兰德踌躇满志,准备在铁路生意上大赚一笔的时候,交通部长却驳回了他的申请,原来,一切都是莱菲布勒所编造的假象,政府根本没有在这条铁路线上引入杜兰德的铁路公司的意思。”
“对杜兰德来说,这是毁灭性的打击,那些火车头和车厢本来会成为他下金蛋的鹅,转瞬之间却烂在了手里。不光如此,莱菲布勒将杜兰德投资失败的消息释放了出去,恐慌的储户们立即在杜兰德银行门口排起了取款的长队,亨利·杜兰德不得不卖掉了几乎所有的庄园和地产,才得以勉强令银行免于倒闭。”