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艾略特·莱茵在钱的问题上一向很大方,两句话就和老费顿谈妥,而他脚步磨蹭着走过楚辞身边的时候,忽然看了达奇一眼,没有来由的道:“他从前有个妹妹,和你差不多大。”
楚辞愣了一下,刚要张口询问什么,老费顿却已经是走在了队伍最前面,没有再回头的意思。
他们一直走了快六个小时。
霍姆勒常年存在着各种错乱的辐射能量场,任何智能电子设备在这里都会被干扰,车辆和飞行器的中控也不例外,四轮的和能飞的大部分时候还不如两条腿的,霍姆勒人民为此练成了极强的腿力和耐力,如果去联邦运动比赛里参加诸如马拉松之类的传统项目,想必一定能成为其中的佼佼者。
而在他们长途跋涉的六个小时当中,楚辞见到了生长在垃圾堆上五颜六色的毛茸茸霉菌,像斑斓的地毯一层一层覆盖在垃圾山上,透着某种令人作呕的诡异美感。
还有各种异变之后奇形怪状的植物、比昨天更大的老鼠——显然此地伙食营养更加丰富;见到了人脑袋那么大甲壳虫,黝亮的外壳、挤在一起的眼睛、张开三个骇人的口器,透明翅膀翕动着窜入垃圾堆转而不见。
也终于见到了除过老费顿和达奇之外的活人。他们似乎更喜欢躲进垃圾堆里,在某些空隙背后,闪烁着一两双绿幽幽的眼睛。
越接近他们此行的目标乌拉尔巷就越会显出些人的气息来,坍塌的没那么厉害的房子里偶有人声,道路也更加宽敞,垃圾堆上有小孩爬上爬下,昭示着这颗星球并不是真正的荒漠。
楚辞问艾略特·莱茵:“你要怎么联系那个叫肯西的牙子?”
“我们先去换武器,”艾略特·莱茵压着声音,“在霍姆勒一般的能量武器都会失效,只能去换取他们特制的铅弹动能武器。我之前给你们的就是我上次来时换的□□,但是一支肯定不够……至于肯西,我会给他留暗号。”
大约又一个小时之后,老费顿指着前面不远处竖起来的像炮筒似的烟囱道:“那就是乌拉尔巷。”
虽然乌拉尔巷听名字似乎应该是类似于对角巷之类的繁华街道,但其实却不然,它看上去荒凉而缄默,半点也不像会有人在此做生意的样子。
它的前身应该是某种化学工厂,除了刚才大老远看见的烟囱之外还有三四个这样的烟囱,但是都残缺不全。烟囱周围是仿佛被怪兽啃食过的铁皮厂房和早就生锈断裂的管道,尚自顽强坚守岗位但却明显身体不济,好像拼凑的豆腐渣或者老化的海绵,用自己腐朽的身躯见证了霍姆勒的兴衰和死亡。
楚辞感觉到这里到处都有人,但这座废弃的工厂就像是末日电影里绝望的加冕,安静伫立于猩红天空之下,甚至哪怕锈斑厚重的原料罐里忽然跳出来一个丧尸,那也不失为意外的惊喜。
“别着急,还没到呢,”老费顿低声说着,带着他们穿过一条两边都是原料罐,看上去随时会倒坍的小道,“往这边来。”
他念叨着,走到某个原料罐旁边,抬手在上面敲了敲,他摸索着的敲了好几次,最后好像是终于确定了位置,手指抠着罐面上一条裂缝使劲往开一掰!
两人高的罐子就像开瓢的瓜一样,裂开成两半,而罐子背后是一条黑洞洞的通道,仿佛通往未知的幽冥。
“霍姆勒的地表上随时都会有垃圾倾倒下来淹没一切,”老费顿打开他那盏随身携带的小灯走进通道里,于是这句话变成了森凉的回音在通道里来回错乱的交叠,而他再次开口,压着回音缭绕的尾巴,“他们用了几十年才建立起一个像样点的交易集市,可不想这地方轻而易举的被垃圾覆盖了,功亏一篑……”
随着他的脚步,微弱的光圈向里蔓延,像是惊动了什么沉睡的东西,逐渐有细微的声音传入楚辞的耳朵。
原来真正的乌拉尔巷是在地下!
或者说是半地下,这里似乎是工厂的地下排水管道,却高阔的足够一个成年人通行,从刚才的通道下来的洞口往前走,再下过一截台阶,前方就豁然开朗。
台阶往下的中央空地不算狭窄,而两边似乎都是摊位,这里照明很差劲,因此来往的人都成了昏暗的影子。从中央空地上往前走,楚辞竟然神奇的看见了一截列车,他环顾四周,又在不远处找到一个类似于升降梯井的东西,不过已经坍塌了一半,之后被什么人改造过,安上了爬梯。
……他总觉得这样的场景格外熟悉。
“灾厄纪之前,空间传送技术还没有那么成熟,城市建设的民用轨道交通也不是现在的空际轨道列车,”老费顿啧啧的道,“而是建在地下,当时用的还是音速引擎……”
楚辞心说,这我知道,地铁!
原来这里曾经是某个地铁站,怪不得看起来这么熟悉。
“这是遗留下来为数不多的几个没有完全塌陷的站点,后来他们打通了工厂的排水管道,和这儿连在了一起,就成了现在的交易集市……”
再往前走,楚辞看见了一面已经褪色腐蚀,但却不知道被谁用油漆重新描写过的站牌——乌拉尔巷。
“要换武器的话,”老费顿带着他们拐了个弯,又一次进入到排水管道里,“往这边来。”
他们找的是一个皮肤泛蓝的小个子,走路一拐一拐的,像个外星人。
“□□涨价了,现在值两个压缩能量块!”小个子叉着腰道。
艾略特·莱茵皱了下眉:“上个月还不是这个价格。”
“我爱怎么定价怎么定价!”
艾略特·莱茵换好了□□和子弹,拎着袋子到角落里直接分发给了楚辞和沈昼,低声道:“这地方乱的厉害,一次性换这么多武器很有可能已经被人盯上了,你们当心点。”
沈昼接过枪:“这里的流通货币是压缩能量块?”
“只是其中一种,”艾略特·莱茵道,“还有贵金属和稀有材料,有时候铅弹也能作为一般等价物。”
“压缩能量块是最昂贵的一种。”老费顿忽然道:“这地方最缺的就是食物。”
“我们现在去给肯西留暗号,”艾略特·莱茵道,“我和他约定好,他留在霍姆勒继续打听消息,我回去做准备找帮手……”
他对乌拉尔巷相对熟悉,没有人注意的时候他在某个拐角的管道壁口划了三道,然后就转身离开。
但他们并未立刻离开乌拉尔巷,而是在周围又转悠了一会,才跟着老费顿离开了乌拉尔巷。
“我和肯西约定的是三天一个周期,”他们走出工厂的时候艾略特·莱茵说道,“但是我们明天还要再过去一趟,”
楚辞问:“为什么?”
“去里面。”
“里面有什么?”
老费顿有些不怀好意的道:“有本地的情报贩子,但是他们主要买卖的消息是最近的垃圾投落点,如果你从刚从外面进来,也会成为他们的目标。”
艾略特·莱茵道:“也能打探到别的消息。”
他没有说要打探什么,一直到快要走到下一个休憩点的时候,沈昼轻声问:“肯西不可信?”
“金钱维持的交易关系,确实没那么可信。”艾略特·莱茵低声道,“他到现在也不知道目标的真实身份和名字。”
楚辞挑眉:“那你是怎么从他那得来目标在霍姆勒的情报的?”
“只能说是意外的惊喜,不过这惊喜建立在我调查足够充分的基础之上,”艾略特·莱茵露出一点警惕精明的笑容,道,“因为我几乎收集了目标所有的个人资料。你也知道,他只有一只眼睛,另外一只是机械眼,我找到他订制机械眼的那机械师,对他那颗眼睛的构造和特征有些了解。”