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“陛下不用为属下求情了！是属下不知轻重，这就回去禁足思过！”
周粥还想再说点儿什么，只觉没脸见人的燕无二已经待不住了，转身直接从窗户施展轻功飞出去了。
也罢，宫规又没说皇帝不能主动去看望被禁足的侍君，回头再抽时间去一趟燕鸣殿便是。
比起满心同情的周粥，欺负完老实人的唐子玉心情十分舒畅，他可不希望再给燕无二那家伙在天子面前展示优越身材的机会。他一个男人看着都嫉妒，很难说周粥会不眼馋动心，乱了方寸。
在踱到长榻一侧坐下的几个弹指间，唐子玉已经在考虑反悔自己联合剩下两人共同争宠这一策略的诸多可行性。
周粥不知他弯弯绕的心思，在另一侧落座，言归正传：“唐爱卿方才说，根据御史台调阅的历年监察情报来看，魏贺此人如何？”
“才能平平的死脑筋吧。当初科举中试名次不高，主要就是靠着文才跻身，崇州知州在任刚满两年。此前的注色简单，八年都在宁天府任推官，手里没破过什么大案奇案，也没出过什么冤假错案，从上衙属官迁至下衙长官，官阶看似升了，但就仕途论，也只能算是平调。”唐子玉为周粥倒了一杯茶。
“所以这样的人……”将自己从情绪中抽离出大半日，周粥已经可以下来思考崇州案的种种诡异之处了。
“这样的人，若说他没什么剿匪的魄力，为了保己安生，保民安生，不出大错，会在衙署的流水银钱账目上做点儿无伤大雅的手脚，将挪出的银钱用来与山匪做些不足为外人道的交易，臣信。但若说他在地方上八面玲珑，勾结商匪，仪仗官权作恶，那只怕燕侍君都能来我御史台做个侍御史了。”
前边分析都挺在理，唯独这最后半句令周粥眼角一抽，也不知今儿这唐子玉对燕无二哪来这么大的恶意。
认真算起来，他当初不也衣衫不整地搞过幺蛾子吗？人家燕无二好歹一没湿身二没点香啊！
暗自在心底为燕无二抱过不平，周粥才思忖着开了口：“假设魏贺为官没有大的瑕疵，更不曾勾结黑恶，导致引火自焚，那么这灭门案的性质就完全变了。西南一带匪患不是一年两年，占山为王的多，入城白吃白喝，抢点财货已是十分嚣张的了，敢挑衅官府乃至于做下灭命官满门案的，闻所未闻，也于常理人情不合。”
“不错，铁打的官衙，流水的知州，杀了一个手段温吞的魏贺，朝廷可能反而会派下有剿匪经验的官员前去接手清缴，对山匪而言除了带来一时便于起兵造反的混乱，并没有多大好处。但问题是，他们并没有起兵的下一步举动。”唐子玉说到这顿了顿，面色不由阴沉了几分，“排除掉所有其他可能……只怕是有人做了个瞒天过海的局来杀人灭口，也不知是想要按下什么事端的真相。”
“那真是好大的胆子啊。”周粥想起了那份层层经手的案卷，咬牙冷笑，眼底凝起一层薄怒。
“西南之地多山岭，向来有些天高皇帝远的意思，参与之人必定早做好了准备应对案件的重审。若单凭几道敕令或是派遣寻常官员查访，恐怕只能是隔靴搔痒，并无多大作用。”这其中牵涉多广，官官相护到何种境地，唐子玉一时间也拿不准，抿唇沉吟片刻，才又道“陛下不如明面上只着令大理寺与刑部同核卷宗，同时再给臣一道密旨去崇州查案。如此一来，西南那边放松了戒心，臣正好携旨抵达，必能乱一乱他们的阵脚，找出破绽。”
御史中丞虽因在皇帝面前的地位非常重要，而在大周被尊为“亚相”，但官阶本身却只有正三品。相比之下，地方巡抚却往往都是执掌军政大权的从二品大员，就连宁天府这种直隶府衙的知府都和唐子玉官品相当。
这京官到了地方，关键时刻也未必压得过地头蛇。但若换了旁人去查，则有三大难处：一则，这官品不能太大，也不宜过小，不好挑；二则西南那边在京定有眼线，本该上朝或是在衙的人突然告假，风吹草动，引得警觉，让对方提前做了准备，便会处处掣肘；三则她也不放心旁的官员会否反被收买，沆瀣一气。
正为难间，冷不丁的，沈长青前段时间在她批阅奏折时随口说的风凉话，从脑海中冒了出来：“成日呆在寸许皇宫就能治理万里河山，倒也是件听起来颇为烦闷的奇事。”
确实。她长这么大，最远也就去过距离皇宫百里之外的昆仑山——祭天一日游。
会烦闷吗？自然会的，却也没到无法忍受的地步。但周粥却忽然因着沈长青这句话，想去看看自己治下的河山了，是要看看那活生生的大山大川、万家灯火，而非地图上了无生机的线条和奏折上毫无温度的笔墨。
“唐爱卿，朕与你一道吧。微服私访。”
“陛下？”唐子玉没料到她有此一说，吃了一惊，才要说不妥，可转念一想又觉倒也无妨。周粥登基已满一年，撇去崇州一案不提，可谓朝政稳固，无内忧亦无外患。先帝时也有微服私访、体察民情的先例，走这一趟也算一举两得。
只是如何才能避人耳目？纵使称病不早朝，没两天就会被那些嗅觉敏锐的家伙捕捉到不同寻常。
周粥倒像是看穿了他的疑虑，当即成竹在胸地一扬眉：“这金蝉脱壳的法子朕都想好了。下月小姨的生辰便到了，朕可以贺寿为名，携后宫诸眷移驾她在京郊的别院小住两月，正好她那儿也有汤泉，就说朕顺带去避暑一段时间，不为过。你、百里墨和阿燕都去，查案嘛，仵作和护卫是必不可少的，到时离了别院启程去西南，再转换身份，朕与他们都扮作你的随从，方便行事。”
可话音才落，对面唐子玉却忽然打了个响亮的喷嚏——酸味冲的！
“陛下可有闻到？”唐子玉立刻环顾四周，并无沈长青身影，那醋味虽没了刚才乍闻之下冲鼻，可却还若有似无的。
“啊，是昨夜寝殿后的园子里死了两只老鼠，朕觉得不干净，就吩咐小灯子找时间叫人把周围都拿白醋熏一熏。”旁人不熟悉，周粥还不熟悉沈长青周身醋香与寻常凡醋的不同吗？当下她也只得颇为心虚地替他扯谎掩饰。
唐子玉狐疑，想起身再进后面的内室察看一番，却被周粥一把拉住。
“唐爱卿，你看刚才朕的提议如何？”
“倒也可行，但宫中难保隔墙有耳，别院里也是人多口杂，琼亲王那边就算瞒不过，也是越晚支会越好。”总不能强行挣开，唐子玉那才离榻半寸的臀又放了回去，转瞬已有了思量，“另外，这么多人进了别院后就一直闭门不出，再没露过面，有心的定会怀疑，瞒不住两日。臣会设法去找些身形相似者加以训练体态，届时再一易容乔装，在屋内开个窗给宫人看个侧影或是背面也好。”
周粥忙夸他：“这个妙！得快些去找才是！”
“是。臣会尽快的。”唐子玉只是点点头，没起身的意思。
“一寸光阴一寸金，唐爱卿不如……抓紧时间？”周粥笑得中肯。
敢情是逐客令，身为男人的直觉告诉唐子玉，皇帝这是藏人了。
“磨刀不误砍柴工。”唐子玉眼中精光一闪，似笑非笑地提议，“既然要找人模仿陛下，臣就得对陛下日常的一举一动多了解些。平日忙于政事没也细心观察过，不妨从今日起便一道用膳吧。”
好有道理，无法拒绝。周粥在心中暗暗叫苦，面上只得强颜欢笑，传御膳时顺便命人多上了一坛子开封的醋，盖盖味儿。
这一顿晚膳用得十分煎熬，唐子玉像是故意细嚼慢咽地拖时间，含笑的目光隔三差五便要落在周粥身上流连一遍。好似比起桌上那些，她更像他的“盘中餐”。
一个时辰后，忍无可忍的周粥终于皮笑肉不笑地关怀道：“唐爱卿可吃饱了？要不要让御膳房再加几个菜？”
“吃得正好。多谢陛下关心。”
唐子玉也觉得这醋味是够浓了，见好就收地起身告退，眼神有意无意往内室方向一瞥，勾起唇角，和来时一样，又施施然地离开了。
总算把人送走，一桌早就凉透的御膳也由宫人撤下后，周粥才长出了一口气，吩咐小灯子关好殿门，自己转到了屏风后，果见沈长青就倚坐在床头，气定神闲地翻着一本他不知从宫内哪处隔空取来的书卷。
要不是醋味正浓，周粥还真以为他看得认真呢。
“啧，这是哪里的醋坛子打翻了？”周粥夸张地一皱鼻子，拿手扇啊扇，边嗅边往沈长青跟前凑，“好酸呐。”
“啪”一声，沈长青合上书，抬眸正与她的视线撞上：“你——”
兴许是没料到距离之近，二人皆是一愣，都忘了出声。
最后还是周粥先往后疾退了两步，清了清嗓子才道：“你怎么也不收敛下？害朕还得编瞎话替你搪塞遮掩。”
“为何要遮掩？吾不能在这儿吗？”
沈长青问得理直气壮，倒叫周粥都开始自我怀疑了。