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掌柜的认得她，照例取了三坛桂花酿来：“如歌姑娘，又来替莫大娘打酒呢？”
莫大娘是这条街老少皆知的老酒鬼，几乎拿酒当水喝，偶尔有些好心的年轻人说她这样容易喝出事来，总是劝，她也总是衝人家笑笑，并不说话。
如歌——便是白守溪，她自脱离师门后，四海漂泊，上过山，下过海，最危险的一次因为出海垂钓时船身破了个大洞，所有人都没发现。半夜忽然惊醒，才发现船几乎要整个淹进水里，白守溪不太识水性，恰好这时备用的小船人满了，她隻好把剑安放在一块浮木上，自己勉强捉着另一块飘到岸边，几乎将这辈子要喝的水都快喝饱了。又足足等了几日，剑才顺着洋流漂来。
白守溪道：“是。”
掌柜的用红绳给她将三坛酒系好，贴心的交到她手上。白守溪向他点了点头，放下酒钱，正想离开。掌柜的忙招呼她把钱拿回去：“收回去吧，给莫大娘的酒，在我家不收钱。”白守溪并不应他，自顾自的走了。
她离开后，那几位年轻客人才好奇地问掌柜：“哎，掌柜的，这位姑娘是谁？难道是莫大娘的远方亲戚么？怎么都没听说过，还帮她打酒呢。”
掌柜的：“是从东方来的一位姑娘，应该不是什么亲戚——她谁的忙都帮，我听人家说了，这姑娘早上起来，先到张大爷家给人家庄稼浇水、除草，再到郭大爷家给人家的羊带出来吃草，又去王大爷家给鱼撒饵，再来给莫大娘打酒喝，一天到晚忙的很。”
一位年轻客人惊讶道：“这么勤快！我看那姑娘的样子，还以为是个十指不沾阳春水的。不过，前头几个都是正事，给莫大娘打酒喝？要我说，大娘还是要少喝些，酒这种东西，对我们年轻人来说是快活，对她这样年纪大了的人来说，反而对身体不好。”
另一年轻人在边上嬉笑道：“与其给她打酒，道不如跟我们去挖黑矿，还能发一笔横财！”
几个年轻人听他最后那句，笑作一团：“就那小姑娘？别说笑了！那瘦胳膊细腿的，就算她能干些农活，难道还能拿得动铁器？”
掌柜的撇了他一眼，虽然没有为白守溪争辩，但还是为莫大娘说了几句：“你懂什么？莫大娘是个苦出身，父母为了给弟弟攒礼钱，把她卖到山沟里，她拚命跑了出来，遇上了我们郑大人，郑大人是个善人，收留了她，与她日久生情。婚后她生了个大胖小子，面上也有了光，只是那小子太过顽劣，被野狼虏去吃了。莫大娘虽然不说，但看得出是很伤心，坏了身子，这才染上酒瘾，总说喝了酒就能看见孩子。即使如此，郑大人也从不嫌她，照旧对她很好。”
那年轻人撅了撅嘴：“这几年收成不好，孩子死了的多了去了，怎得就她算叫苦出身了？还染上酒瘾那郑大人我一直听人夸他怎么怎么好，但从没见到过人，莫非掌柜的因为他是个‘大人’，才不收莫大娘酒钱？”
这村子里的都多是些老少妇孺，年轻人长到十来岁便往外走了，头也不回——西凉村的日子太艰苦，他们吃不消。现在倒是回来了一些年轻人，不过都是来开采所谓“黑矿”、挣银子的，成天做着发家的美梦。
掌柜的打着算盘，不再抬头看他，淡淡道：“郑大人，前几年指挥村里人躲避风沙天，村里上至三岁小儿、下至七旬老人，全都活了下来，隻他死了。”